天刚麻麻黑，江都林府就在大门左右挂出十二顶硕大的宫灯，把门口半条街照得跟白昼一般。整条街上车水马龙，达官贵人们络绎不绝地赶到。轿子马车，把附近三条巷子挤得满满的。

    眼尖的人看到，两淮十大盐商全来齐了，江淮、应天府、江南有名号的商铺都来人了。扬泰知府、应天府同知，隔江相望的镇江、常州两位知府，江南参议、粮道，江淮粮道，漕运衙门参议，江南都司，江淮都司，扬泰守备...

    凡是数得着的衙门，都有坐堂官员前来。

    江都知县肖慕颜，陪着林府管事在门口当着迎客，满脸堆笑，憨态可掬，全无往日里可以决平民百姓生死的八面威风。

    在一处花厅里，坐着五位盐商，他们都是跟林佑辅世代交好的那几位。各个兴高采烈的，一脸的普天同庆。

    坐在上首的郝盐商，足有三四百斤，像一座肉山似的，傲然地说道：“这天还是我们的天，地还是我们的地。这世上就没有用银子摆不平的事！”

    “没错！这世上有谁敢跟银子过不去？”

    “有，淮安成还真有两位，一老一少两个棒槌！”

    哈哈，众人昂首大笑，尤其是那位郝盐商，浑身上下每一块肉都在抖动着，都抖成千层浪了。

    林佑辅穿着一件苏绸襕衫，披着一件玄狐皮裘坎肩，笑眯眯地走了进来。

    “诸位，这么热闹，在说什么呢？”

    五位盐商纷纷站了起来，拱手叫道：“林翁，恭喜啊，今儿是你四十九岁大寿。岁岁有今朝，寿比南山，福如东海！”

    一阵恭维的话说完，那位郝盐商抢先答道：“我们在说清江浦那两位不自量力的傻蛋。”

    他把刚才大家伙议论的话一一复述了一遍，然后不屑地说道：“什么名满天下的大儒，什么本朝第一干吏，现在全抓瞎了吧。敢动我们盐商，也不称称自己的斤两。”

    “就是！想动我们盐商，痴心妄想！有林翁坐镇，他们就是蚂蚁撼树！”

    听着大家伙七嘴八舌的话，林佑辅带着几分矜持，还有几分胜利者的俯视态度，捋着胡须说道：“这世上，总有这么些人，不撞南墙不回头。”

    寒嘘了几句，林佑辅拱手告辞。

    五位盐商也挺理解的，今儿来的客人太多了，显贵达人不计其数，林老爷必须四处照应到。

    走到另外一处花厅，在座的都是江南应天的官员，其中以扬泰知府李景逸最为活跃。

    见到林佑辅走进来，纷纷起身，客气地作揖道：“林翁，恭喜恭喜！”

    江南粮道笑呵呵地说道：“刚才大家伙为林翁作诗贺寿，一致公议，李大人做的最为得意！现在寿星公来了，还请你来做个评判。”

    有下人把文卷呈了上来，林佑辅一一过目，果真是谄词连篇，媚语累牍。尤其李景逸写得最为出色。

    “寿星明久。寿曲高歌沉醉后。寿烛荧煌。手把金炉，燃一寿香。满斟寿酒。我意殷勤来祝寿。问寿如何。寿比南山福更多。”

    “好！妙！李大人不愧是两榜进士出身，翰林院出来的清华词臣，好，写得妙啊！”林佑辅满口称赞道。

    “林翁客气了。在下只会作些诗词歌赋，其余的就是遵循圣贤教诲，仁治德泽。不像某些人，剑走偏锋，只知道劳民伤财，一味暴虐，难以长久啊。”

    李景逸捋着胡须，洋洋自得说道。

    林佑辅点头赞许道：“我大顺朝还是得靠李大人，以及诸位大人这样，饱读圣贤书，知天理明纲常的儒生士子。你们才是国之栋梁，朝廷柱石。那些胥吏小人，欺下瞒上，挟势残虐！何德何能居庙堂之高！”

    “林翁说得有道理！”

    “林翁说得极有见地！”

    众官纷纷附和道，大有天下知己全在这一屋子的感觉。

    “林翁，可有请新任盐运使许大人？”混在人群里的肖慕颜故意问道。

    “那是专管我们盐商的朝廷要员，老夫寿宴，肯定要请。否则给我小鞋穿，以后可怎么办？”

    “下官在大门引导宾客多时，不见许大人来啊。”肖慕颜一副很夸张的表情，让人忍俊不禁，“难道他不敢来了？”

    “许大人怎么不敢来，他又没做什么亏心事。”应天府同知笑呵呵地说道。

    “哼，他堂堂两榜进士出身，还被选为庶吉士和翰林，居然附身甘为胥吏小人走狗，残害忠良，某耻于此人为伍！”李景逸大义凛然地说道。

    “好！李大人仗节持义，才是真正的圣贤门生，饱学之士！”

    林佑辅说了几句，又走向另一处。

    路过一处偏厅，里面坐着两淮十大盐商的其余四位。他们徽商出身，跟林佑辅等江南世家出身名为一体，实则有隔阂。

    没有直接推门进去，林佑辅悄悄踱步到窗户外面，听起来。

    “今儿林老爷可是得意了。”

    “可不得意，又押宝押中了。原本昱明公和岑老虎来势汹汹，摆明了要收拾他们一伙。结果杨妃怀了龙种，事情就微妙了。不看佛面看僧面，现在林老爷可是杨妃的亲舅舅，万一再生下一位皇子来，那可就大发了。”

    “可不是嘛。现在连收买盐帮和拜香教，刺杀朝廷命官的事，都这么不了了之。当初出事时，那些当官的，各个避之若浼。现在呢？恨不得趴在地上舔林老爷的脚趾头。”

    “哈哈，你这话，过了，过了啊！”

    话虽然这样说，可里面四个人却很有默契地笑了起来。

    林佑辅脸上闪过阴冷之色，快步走到另一处屋子，坐下来喝杯参茶，休息一下。

    “老爷，”章师爷趁着这个空档上前禀告道。

    “杨家的府邸收拾好了吗？”

    “回老爷的话，收拾好了。就在瘦西湖水云胜概旁边，风景那是一等一的。宅院也是一等一的富丽雅致。只是...”

    “只是什么？”

    “杨老爷和杨少爷都说，其它什么都好，就是伺候的婢女丫鬟们太粗鄙了。”

    “哼，一对混账父子！以为女儿和姐姐怀了龙种，就真成了国舅，不知道自己几斤几两！要不是本老爷，他家女儿能有如此出息！真是烂泥扶不上墙！狗肉上不了席！”

    林佑辅恨恨骂了几句，然后嘱咐道：“叫人去买十二个合用的丫鬟婢女。嗯，先选三十个，叫杨老爷和杨少爷过目了，合适的再留下。”

    “是的老爷！”

    林佑辅处理完这些琐事，觉得太阳穴嗡嗡作响。突然想起，从中午开始，就一直没见到他的宝贝儿子。

    “嗯，少爷呢？”

    “回老爷的话，少爷在他的院子里，从中午一直没出来。”

    “不中用的玩意。今天这么多达官贵人，好好结识一番，对他有好处！”林佑辅一边在嘴里骂道，一边往儿子的院子里走去。

    进了角门，林佑辅挥挥手，示意随从们都不要跟进来。

    走到内院，林佑辅听到他儿子林怀良在屋里跟两个姬妾耍笑的声音。

    “少爷，你这回真成了国舅爷。”

    “可不就是国舅。等杨妃生下皇子，老子就是货真价实的国舅。到那时老子直接去把白芙蓉抢过来！一文钱都不给姓岑的。狗东西，敢打我！老子要报仇！”

    “少爷，听说杨妃还是你给送到京师去待选入宫的？”

    “可不就是我。我不仅送到京师，还帮着上下打点。要不是我走了门路，给神宫监管事太监谢闻夕送了三千两银子，她还不一定进得了宫。”

    “嘻嘻，少爷，这位杨妃你有没有过手过？”

    “说不定啊，我们少爷如此有情调的人，女人都会喜欢的。说不定进宫前，杨妃就对我们少爷芳心暗许了。”

    林怀良嘿嘿一笑，“那杨妃啊，别的不说，肌肤真是又白又滑啊。”

    林佑辅脸都气白了，冲上去对着房门就是一脚。

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