前面就是清河镇，运河到了这里，不敢再前进，而是拐了个弯向西，钻进洪泽湖。

    因为前面就是黄河。

    黄河河床高，水流急，泥沙含量大，用崔镇闸渠放水上升下降的方式进入黄河，是行不通的。

    所以漕船到了这里，只有一个办法，货物全部搬下，运到河堰上去。空了的漕船系上绳索，运上特制的船槽，让民夫们用人力硬生生拖上河堰。

    翻过河堰，缓缓放下，停在黄河岸边的码头上，再把货物搬上去，然后沿着黄河蜿蜒北上，在邳州再进入到运河中。

    站在河堰上，看到清江浦河面宽阔，密密麻麻停满了排队的船只。这些船只需要等候三五天，长的十几天都有可能。

    正是这些船只的等候，才有了远处繁华的清江浦。

    “给三位大人请安。”

    清江浦管所主事以下大小官吏，将近二十人，悉数赶到。

    这里离淮安城太近，那边放个屁这里都能闻到味。王云三人想微服私访也做不到，干脆亮明了身份。

    想必崔镇闸渠大小官吏被岑老虎一锅端的事情，已经传到这里。所有人都毕恭毕敬的。

    岑国璋站了出来，代表三人开口了，“你们忙各自的差事去吧，李主事，你留下来。”

    “遵命！”

    李主事满脸笑颜，要是屁股上多条尾巴，估计能摇得变成风扇。

    “勾船！”随着一位四五十岁民夫头子呐喊，数十位民夫把小孩胳膊粗的麻绳一一套在漕船的多处铁钩上。

    一百多位民夫一起用力，把早就卸空的漕船推上了特制的拖架。

    拖架很大，下面有四排脸盘大的滑轮，足有三四十个，依次卡在四道滑轨上。

    民夫们开始忙碌起来，有的在用绳索把漕船固定在拖架上；有的在检查拖架结构和滑轮，有没有故障；有的拿着铲子，从上往下铲滑轨的积泥淤块。后面跟着四个人，拧着木桶，拿着大刷子，在滑轨上刷上一层层厚厚的油脂。

    一切准备就绪，民夫把头大吼一声，在滑轨两边歇息的民夫们纷纷脱下各自的棉衣，叠好整齐地放在一边。

    两百多位民夫只穿着特制的坎肩，左右肩上各有一块加厚的布垫子。他们肤色黝黑，裸露出来的上半身，看见的骨头远比肌肉多。

    他们默不作声地站在各自的位置上，把粗实的麻绳套背在各自的肩膀上的布垫上。刺骨的寒风中，他们有些人忍不住吸啜起鼻涕来。

    “伙计们哦！”把头大吼一声！

    “嘿！”早有准备的民夫们齐声应道，声音之大，连河堰那边黄河的咆哮声都掩盖了。

    “注意的个！背起来！”

    “背起了！”

    “好不好！”

    “好！我们多结扛哦！”

    “伙计们！”

    “泽里的啊？

    “直次就到了！”

    “欢那个！”

    “呱呱叫！”

    “刷刮刮！”

    把头和民夫们一个吼一群应，在一声声节奏中，民夫们向前缓走几步，拉紧了肩上的绳索。然后在声音中身子缓缓前倾，几乎都要趴在地上了。

    等到一起喊“刷刮刮！”时，所有的民夫一起用力，他们的双腿用力向后蹬，全身在拼命地向前挣扎，浑身的肌肉都在微微颤抖，就像一条拼命跳出泥潭的鱼。

    被绷紧的两百条绳索在空中乱抖，发出吱嘎声音，让人牙齿发酸。

    “直次！”把头一声紧过一声，像是鞭子在空中不停地抽响。

    民夫们低着头，牙根紧咬，青筋暴出，用尽全身力气往前，嘴里只能随着换气时发出短暂的“哦！”

    终于，在第四声“直次！”声中，漕船和拖架开始晃动，最后终于开始慢慢移动。

    把头大吼了一声：“呱呱叫！”

    民夫们应了声：“得胜！”

    此时的他们几乎是趴在地上，手脚并用，沿着河堰上一个个光脚踩出来，汗珠浸泡透的泥窝子，缓缓地向前走。

    他们随着把头的吼声，有节奏地用力迈步，把如同一座山的漕船从河堰底，沿着近百米长的轨道，硬生生向堰顶拖去。

    王云看着这一幕幕，听着民夫们仿佛用生命喊出的短促回应声，双目微红，突然一声不响地要脱下外套，准备加入到民夫中去。岑国璋一把抱住了他。

    “老师，我理解你的心情。只是这些民夫如何拖动，如何用力，都是多年配合修炼出来的，娴熟无比。你贸然加入进去，扰乱了他们的节奏，搞得他们不知道如何用力，到时候就麻烦了。用力不均衡，漕船在拖架上侧翻，那就是船毁人亡的大事。”

    听到这里，王云长叹一口气，不再坚持。

    船只翻过堰顶，民夫们改拖为拉，收着绳索，把漕船连同拖架缓缓沿着轨道放到了挨着黄河的临时码头上。

    岑国璋看了看天色，转头问那个主事：“到民夫们吃饭的时辰了吗？”

    “回大人的话，还差三刻钟，按规矩还要拉一艘船。”

    “今儿我做主了，提前吃饭！”岑国璋不容置疑地说道。

    管所主事看着岑国璋沉寂的目光，一个反对的字都不敢说出来。

    “提前吃饭了。怎么回事？”

    “该不是今儿我们帮大老爷拖了船，赏我们一顿好吃的。”

    “少做梦了。我们在这里帮多少大老爷拖过船，他们有正眼瞧过一回吗？”

    民夫们一边议论着，一边拿起毛巾搽拭着身上的汗，然后再把棉袄穿上。

    很快，十几个伙夫挑着木桶赶到，散在各处。民夫们围住他们，拿出各自的碗，打饭打菜打汤。

    王云把棉袍前襟在腰上一扎，和岑国璋一起，各自端着一个楚勇营士兵专用的餐具，走到伙夫面前，不声不响地往前一伸。

    伙夫们迟疑了，目光转向跟在身后的管所主事。

    主事额头上冷汗直冒。我就说今天黄历不对，千防万防，万万没有想到这一对师徒居然要吃民夫们的饭菜。

    还没等他想出辙来，许遇仙也找潘士元要了个餐具，加入其中。

    “怎么，你这清江浦所，连我一口饭都不管？”王云转头问道。

    我怎么敢啊！

    清江浦所主事汗如瀑布。伙夫们却受不了，对面站在的可是大名鼎鼎的岑老虎，谁敢跟他拧着来？

    昱明公还会跟你讲道理，让你心服口服。岑老虎也会跟你讲道理，但你是不是心服口服他却不管。因为你都到下面去了，再心服口服也不关他的事。

    王云端着伙夫打的一坨灰扑扑的米饭，还有黏糊糊的白菜炒某物。径直走到民夫们中间，学着他们，盘着腿在地上坐下。

    岑国璋端着一盘同样的食物，走到跟前，笑呵呵地对一位民夫说道：“劳驾，往旁边挤挤，腾个地出来。”

    许遇仙迟疑一下，在王云另一边坐下。

    米饭估计是德熙年间的陈米，那股子霉味估计变成五谷轮回之物了还会带着。里面有数不清的小石子和砂子。

    “嘿，里面还有虫子，一，二，三...足足九只。菜里没肉，原来你们把肉都加在饭里了。”岑国璋笑呵呵地说道。

    许遇仙在旁边听了，又看了看自己手里的饭菜，胃里一阵翻腾。

    “这位老爷说得真风趣。我们想吃肉，可不就是靠这米里的虫子吗？”民夫把头笑呵呵地说道。

    “这位老爷，看你器宇轩昂的样子，不会是七品官吧。”

    “七品官，那是我们知县大老爷了。这位老爷这么年轻，怎么可能是七品官！”有民夫反驳道。

    “李主事，告诉下这些父老乡亲，我们都是些什么官。”岑国璋笑呵呵地对李主事说道。

    “这位是漕运总督昱明公，这位是漕运提督岑大人，这位是漕运参议许大人。”李主事抹了一把汗说道。

    死就死，反正还有这么多同僚陪着一块上路。

    民夫们不敢相信，今天什么日子？漕运衙门最大的三位官，居然陪着我们一块吃这糟心的饭菜？

    “李主事，我们三个在这里吃着，你们哥几个站在旁边看着，好意思吗？”

    “大..大...大人...，我们...”

    “把你们清江浦所有的官吏全部叫来，陪着我们三一块吃。少一个，我叫你们换个地方去吃饭。”

    “马上，马上就来！”李主事转身就去叫人，一不小心被绊了一跤，摔了个狗啃泥。可他丝毫不敢耽误，连滚带爬地继续往前跑。

    那狼狈的样子引起民夫们一阵阵哄笑声。看他们轻松欢快的神情，仿佛吃到世上最美味的饭菜。

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