岑国璋要等的是新任陕西藩台李尉。

    他在江南接到内阁六百里上谕，急匆匆赶回京师，面圣领了旨意，又匆匆地南下，经洛阳赶赴西安就任。

    “李大人，”

    “还是叫我元邱吧。”李尉客气地说道。

    “元邱？”

    “当年我只是一介书办胥吏，有个姓名就不错了，何敢取字这么风雅。后来蒙皇上提携，识拔于微末之中。做了小事，立了些微功，被表了官阶，开始混迹宦海，需要装模作样，必须有个字才行。皇上就说，还是叫元邱吧。”

    “元邱校尉？”岑国璋想了想说道。元邱校尉，前陈朝某本笔记里，成了狐狸的别名。

    李尉眼睛一亮，连连点头：“岑大人...”

    “元邱兄，请叫我益之即可。”

    “哈哈，益之果真聪慧过人，一言就道中了这个字的本意。”李尉更心惊的是岑国璋对皇上的琢磨，似乎他也是跟在御驾身边十几年，知道皇上爱看这种鬼狐神怪章回。

    “元邱兄，你不如说我口不遮拦。那些饱学之士，哪里不知元邱校尉的典故，只是怕落了你的面子，所以不敢点破而已。”

    “由此可见，益之是性情中人，总比表面坦荡荡，实际却藏着掖着的要强。”

    两人打了个哈哈，互相试探了一回。

    “哈哈，皇上为了平定灵武，安定西北，派了一只狐，一只狼，可谓是下了大决心。”

    “益之，不是人称你是岑老虎吗？”

    “老虎？匹夫之勇。这西北千里之域，单打独斗，早晚会横死荒野。我倒宁可做一只头狼。”

    “听闻益之精通兵法，练出的都是虎狼之兵，难怪有此感叹。”

    两人骑在马上，策马缓缓走在官道上，谈笑风生。

    “益之的意思我明白。你现在即是我的上官，又是此次平叛的主帅，我自当恪守职责，竭力襄助。”

    “有元邱兄的这番话，我对此去平叛又多了几分信心。”

    听到这里，李尉不由一愣。

    传闻这岑国璋是位奇才，刑名经济，兵法军事，无一不通。真正的上马治军，下马治民，甚至与他老师相比，青出蓝而胜于蓝。

    李尉在豫章跟他短暂同事过，亲眼见识过他的本事，觉得他颇有汉景那些出将入相的名臣之风。

    以为赫赫战功下，他对灵武平叛已经是信心满满。想不到居安思危，还在用心盘算着任何一点可能取胜的助力。

    “益之觉得此去平叛，将会无比艰难？”

    “是的，元邱兄。西北地广人稀，最适合骑兵为主的叛军。他们可以肆意侵扰，转战多地。而我们官兵，却是觅敌无踪，举步艰难。这灵武河南一带，干旱贫瘠，数万大军一旦受挫，不用几天就会粮草断绝，饮水无继。那就是九死一生的局面。”

    李尉连连点头，“益之还能有如此谨慎，三军幸事，朝廷幸事。我在京师时，井市坊间，都对灵武平叛不以为然。觉得岑老虎一到，数万叛军就会灰飞烟灭。”

    “盛名所累啊。不过我给皇上和内阁上了折子，必须给我两年时间，否则我宁可抗旨，也不会去填坑。”

    “益之此举妥当。一旦料事不足，坏了事，不仅数万将士性命危险，还会助长叛军凶焰，一旦糜烂陕甘诸地，西北就危险了。”

    “是的。陕甘还有祁连山北麓的哈刺、合黎、兀提兰，青海河湟的耶必里，居延海的土尔扈特等部。这些人和阿布翰人一样，都是前朝和我朝历次西征，从呼罗珊、安息、贵霜带回来的附从部落。”

    “这些部落多则数万人，少则万余人，虽然已经安居一两百年，与土民无异。可是一旦灵武叛乱迟迟未定，难免有些别有用心的人会起了坏心。勾连在一起，整个西北就真的要糜烂。益之万死难辞其咎了！”

    听到这里，李尉更加意识到局势的凶险，这如履薄冰的势态，绝非此前所想的“苦战一两年即可荡平”。而是一败就可能全盘皆输。

    他凝重地说道：“军略兵法上，李某不懂，敢问一句，益之的仗会怎么打？我心里也好有个数。

    “我目前定下的战略是结硬寨，打呆仗，后发制人，步步为营。”

    李尉对打仗真没有什么见解，听完后不明觉厉。

    “那需要在下怎么做？”

    “元邱兄，我想办个西安制造局。”

    “西安制造局？做什么用？”

    “制造平叛前线所需的枪炮火药。”

    李尉眉头一下子皱了起来。

    这事不合祖制，不过这个因素在李尉看来，就是个屁。对于他这种胥吏书办出身，以务实为第一的官员，祖制这玩意，就是乱葬岗里百年老棺材板。

    他现在要考虑的是这事到底有没有用？会不会得到皇上的恩准。

    岑国璋关于灵武的平叛方略，他早早看过，就是以火器为主。

    没办法，叛军以骑兵为主，岑国璋编练的都是步军，在西北这种环境打骑兵，简直太难了。所以必须用火器弥补差距。

    这一点皇上、内阁和五军府都同意的。

    既然如此，站在李尉的立场，肯定是西安制造枪炮火药再转运前线，要比从京师转运过来，再送到前线去要方便得多。

    看到李尉没有一口回绝，岑国璋知道自己又赌对了。

    他仔细研究过李尉的履历和往事，知道这位做事是不拘一格，果断有魄力。

    于是又添了一把柴。

    “元邱兄，你听说过我在淮东平叛，动用了火器，邸报上说我打得如何痛快淋漓。唉，其实我被这火器给坑惨了。”

    “哦，还有这事。还请益之说来听听。”

    “我在淮东所用的火器，都是京师火器监所造的，千里迢迢南运下来。原本还兴高采烈，结果一到手才发现，这是个大坑。”

    “出了什么问题？”

    “火器监出产的枪炮，良萎不一，好的枪炮还能勉强用，差的简直是自杀利器。开始时我不知道，叫士兵们拿起就操练，结果炸膛了七门炮，两百多枝滑膛枪，死伤了三百多人。”

    “啊，军器监的枪炮差到这个地步？”

    “元邱兄，比你想象中的还要劣质！内阁拨了一万五千枝火枪，我叫人挑挑拣拣，只选出不到四千枝勉强能用的。火炮只选出六门。一个营都没法编练。实在没办法，我只好通过海商，买了一批泰西人的枪炮，这才对付过去。”

    “要是灵武平叛，我还用军器监的枪炮，那就不是去平叛，是去自杀了。”

    “此事皇上和内阁不知道吗？”李尉问道。

    “我写了密折上奏了。皇上和内阁派人下来勘察了一圈，然后没有了下文。后来我才知道，军器监造枪造炮，一年要花掉上百万两银子。这里面有多少花头？牵涉着多少人？”

    李尉早就知道军器监里面的水太深了，只是想不到连皇上和内阁都投鼠忌器。

    “反正军器监的烂东西我是不用。非要我用，行，让军器监的那些混账王八蛋给我当先锋，冲在第一排！”

    岑国璋看了看李尉凝重的脸色，又说道：“元邱兄，要是这事办不好，灵武平叛就是一场徒劳啊。”

    李尉明白了，新设西安制造局，最大的障碍就是军器监那伙貔貅。

    “那些人肯放过这么大一块肥肉？”李尉反问了一句。

    “前军都督同知万遵祥万大人奉旨去丹徒练兵，兵额三万，也悉数用火器。军器监不仅质劣，产量更低。顾得了江南，就顾不了我们这了。”

    说到这里，岑国璋的眼睛眨呀眨的。

    “听说元邱兄跟军器监那伙人有旧，何不写封信跟他们说说。西北在打仗，要跟叛军见真章。万一他们的东西在前线出了事，追究起来可是要掉脑袋的。江南，不是还没打仗嘛。”

    李尉知道皇上用万遵祥在丹徒练火器新兵的用意。一是制衡王门编练的新军。二是威慑东南地方世家。三是以防不虞。一举多得。

    现在国库充盈，皇上办起事来也有魄力了。

    正如岑国璋所说的，江南新兵，关键在于还没打仗。军器监的枪炮发往那里，肯定比发往西北风险要小得多。

    李尉也想明白了岑国璋怂恿自己上奏新设西安制造局的真正用意。

    自己上这份折子比他上要合适。而自己一旦上了这份折子，就等于跟他岑国璋绑定在一起。等到灵武乱定，军功一叙，世人都会认为他李尉跟王门是一伙的。

    到这时，李尉深刻意识到，岑国璋不仅凶狠如狼，更狡诈似狐。

    思来想去，李尉决定上这份奏章。但他不想轻易就答应下来，岂能让岑国璋把便宜都占了去。

    正当他想着如何跟岑国璋讨价还价时，潘士元策马跑了过来。

    “大人，前面出事了。”

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