广阔深远的陈府老宅院现在是白银素裹，极尽哀色。只是陈公的灵前，显得格外地冷清。

    除了陈如海独女陈绛珠、吴府六姐儿吴念秋，以及一位五六岁、披麻戴孝的男童外，只有戴孝男子六七人。他们有的坐在一边谈天说地，有的躲在一边，眯觉打瞌睡。

    展延寿和张文钊上香祭拜后，陈绛珠、吴念秋和那位男童以孝子孝女还礼时，这些人还懵懵懂懂，胡乱应对。

    “这是怎么一回事？我听说陈公虽然他那一房人丁单薄，可整个陈族却是人丁兴盛，有四五百口子人。怎么会是这么个模样？”

    走到一边的展延寿不解地问道。

    “回天使展驸马的话，这说来话长，要不澹然老弟说一说？”江南左参政、江浙海关都转运使吴雪村在旁边说道。

    他和江南右参政兼松江府知府苏澹、苏州府知府林列侯、锡山县知县常知贵一起到江阴迎了正副天使，再一起来了这锡山陈府。

    吴雪村高升后，苏澹也升了一级，以江南布政使司右参政的身份兼领松江府知府、下操江御史。除了高配知松江府外，还肩负着监督巡察江宁以下，到崇明岛入海口的江防事宜。

    林列侯字县亭，是陈如海的门生，被一手提携出来的，算是他的嫡传弟子。

    展延寿闻声转头过来，拱手道：“听闻澹然老弟在如海公身故后，一手操持后事，松江锡山来回奔波，实在是辛苦了。”

    “展公客气了。如海公与我亦师亦友。突然被奸人所害，含恨弃世，在下旁无责贷也要担起职责。吴都使、林府尹和常县堂，都感念如海公高德厚恩，鼎力相助，这才没有让如海公身后大事，过于凄凉。”

    吴雪村一脸悲戚和哀痛，“如海公是在下的老东主，有再造之恩。他不幸身故，吴某安能袖手旁观。”

    林列侯沉声道：“陈公待我如父母，某当披麻戴孝。”

    展延寿这才发现，林列侯果真已经穿回了重孝。原来刚才他来拜见钦差上使，穿孝衣不合适，这才除去。

    展延寿不由地长叹一声，“现在苏州江宁是非多，如此敏感时期，你们还能坚守在如海公灵前，已经十分难得了。澹然，刚才时斐所言的说来话长，还请为我与志勉解惑。”

    “展公和张大人在偏厅就坐，我们一边用茶一边说。”

    大家坐下后，苏澹开口了。

    “陈公连夜把苏某叫到苏州藩司官衙，交代了后事。第三日，一切交接完毕，我和县亭兄护着陈公的灵柩，还有陈公孤女和吴家六姐儿，一起回到这锡山陈府旧宅。”

    “时斐兄也匆匆赶来，大家忙了两日，把灵堂及其它相关事宜都布置好。只是江阴和松江有事，时斐兄和我又回衙门料理了两天。”

    “谁知回来时，却发现陈家族人实在不像话。如海公是陈家一族的嫡支正脉，虽然人丁单薄，但人才辈出。国朝初年先祖还被封侯，然后屡出进士翰林和部堂九卿。百年积蓄，家产颇丰。”

    “陈家一族的另支旁脉倒是人丁兴旺，他们都是靠着陈公一脉的富贵，得以在锡山县安居乐业，文风斐然。而今如海公尸骨未寒，这些族人却动了起别样心思。”

    展延寿点了点头。他一猜就知道是这套路。

    “如海公一脉对族人照顾颇丰，给祠堂祖庙捐了两三千亩地，用于祖墓祠庙维护，资助族学，扶弱济贫。偏偏有些族人，窥贪如海公留下的这陈府老宅，上万亩良田，山林数万亩，商号店铺数十。”

    “这些混账子，说如海公孤女陈绛珠早晚要嫁人，成为别家人，怂恿着族老们要分了如海公的这些家业。有斯文的，说要从族里过继一位子侄到如海公名下，承宗继业。这些日子，为了推举这位过继的子侄，陈家一族各房各支，互相争吵，都成了仇人。”

    “有贪婪的，直接叫嚣说如海公绝嗣，他的家业由族里继承，大家伙一起分了。就连绛珠姐儿，也算作如海公留下的‘遗产’，顺便寻个好人家，讨笔厚重的聘礼，嫁出去算了。”

    “混账东西！”张文钊听到这里，实在忍不住，拍案大骂道。

    陈如海海内名士，朝堂重臣，为国殉职后居然被族人如此作践，实在是让人气愤。

    “江宁苏州在争，这里也在争，都是为了名利。”展延寿阴沉着脸说道。

    吴雪村叹了一口，黯然地说道：“好叫展公知道，这些混账东西的言行，真是叫人恶心。偏偏我等虽然是陈公故旧好友，却还是外人，管不得陈家族内大事。幸好澹然机智，想出好法子，整治了这些混账族人一回。”

    林列侯也配合默契，也知道这种等同自夸表功的事情，当事人肯定不好说，自然是由他们这些来讲述。

    “澹然兄在陈族寻了一男童，名叫陈荣华。论起是陈公远房侄子。其父前年因病身故，无叔伯和兄弟，寡母独力将其抚养。对，就是展公和张大人吊唁时，以孝子身份回礼的那位男童。”

    林列侯娓娓道来。

    “澹然与我等商议，一起出面做主，将陈荣华过继到如海名下，承宗继业。”

    展延寿捋着胡须道，“想必陈家族人必定不肯答应。”

    “展公说得没错，如此一桩大好事被搅合了，陈家那些贪婪族人如何肯罢休，提出各种借口理由阻拦。有说陈荣华也有家宗继承，澹然兄说有嫡脉的堂兄堂弟继承就好了，他一介庶支就不凑热闹了。”

    “有的说陈荣华身份低贱，不适合继承。澹然兄毫不客气地说，在如海公声望家世面前，陈家合族的身份都高不到哪里去，所以没有必要嫌弃陈荣华的身份贵贱了。吵了半天，最后这些陈家族人干脆耍起横来，说陈家事外人不得干涉！”

    听到这里，展延寿冷笑一声，“敢在在几位官老爷面前耍横，他们难道不知道官字是怎么写的吗？”

    他真得很想问问陈家族人，到底谁给你们的勇气？官老爷面前，道理都讲不清，居然还敢跟他们讲横？

    你族里有几个举人就觉得了不起吗？

    其他的知府知县还会怕你们这几位举人，但是绝不包括眼前这三位在。吴雪村和苏澹，都是三品官，背靠着首辅和明社两棵大树，你就是来一堆的举人，他俩也不会怕。

    这两位，一个是人精中的人精，一个是人杰中的人杰，手段百出，还怕弄不死你们。

    林列侯虽然只是普通知府，但他秉承陈如海一脉，在朝廷上自然有一席之地。而且他为亡师遗孤争名保利，师出有名。朝堂上，只要跟陈如海有过旧，承过他的情，好意思不出手相援吗？

    展延寿懒得去问苏澹、吴雪村和林列侯用了什么手段，反正事情已经定下。陈荣华不是正以孝男身份在灵前重礼谢客吗？

    他也明白，陈如海灵前为何如此冷清。那些没有捞到好处，吃了大亏的陈家族人，心中愤恨，以消极怠慢来“无声抗议”。

    真是一群鼠目寸光的玩意！等到赐谥追赠诏书一下，陈如海的追悼会就要正式开始，各方人马都要派人过来拜祭吊唁。往来的哪一位不是权贵官宦？看到陈家族人这个鸟样，以后谁还会理你们？

    陈如海原本就是陈家一族最大的依仗。亲朋好友们念着陈如海的情分上，还能对他的族人照拂一二。现在看到这个样子，得，以后省事了。

    展延寿想到一件事，连忙开口道：“如海公过继有子嗣，这是件大好事，忠良有后，香火不绝。只是皇上和朝中还不知道。志勉，你我联袂上书，六百里加急送去京里，给如海公的子嗣讨份遗荫！”

    “好！这是理所当然之事，展公，我来草拟，请你过目审阅后再用印拜发。”

    “好，今日就发出去！”

    苏澹、吴雪村和林列侯也是大喜，朝廷降下旨意，赐嗣子陈荣华一份遗荫，事情就完全坐视了。陈家族人再敢胡咧咧，直接打烂他的狗头！

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