“大姐儿和荣华哥儿节哀！”岑毓祥对着一帘帐幕说道，“抚帅，李大人、刘大人、薛大人等诸位大人，都让在下捎来亲笔书信。他们听闻陈公遇害，五内皆焚，恨不得飞回锡山。只是皇命在身，军务当前，实在脱不得身，只能委托在下来吊唁祭拜陈公。”

    “在下并受钦差行辕、抚院、陕西藩司诸位同僚所托，替他们在陈公灵前敬上一柱清香，寄托哀思。陈公名满海内，功载青史，却不想被宵小所害。闻者无不痛心疾首，捶胸顿足！”

    陈绛珠坐在帐幕后面，紧紧地抱着陈荣华，声音里满是憔悴和疲惫，“绛珠谢过诸位大人了。”

    说到这里，她眼泪水又忍不住流下。吴念秋连忙抱住她，轻声安慰道：“好妹妹，不要哭了。再哭，你自己身子就受不住了。”

    陈荣华也抬起头，呆呆地问道：“阿姐，是谁欺负你吗？我替你打他。”

    他只有四五岁，这一两年因为亲爹病故，家里孤苦伶仃，被左邻右舍欺负。他亲娘又是个好强的人，总是教他，谁要是敢欺负，就打回去。

    突然被过继到族里最知名的嫡房岳林堂，以前总是听在耳朵里的大贵人，陈大老爷，突然成了自己名义上的爹。

    陈荣华虽然猝不及防，但在母亲的安慰下，也就随遇而安。虽然这些日子，需要穿着刺眼的重孝，见人就要磕头，让他有些不爽。但是能吃上白米饭，能吃上有油水的菜。听说葬礼完后，鸡鸭鱼肉可以让他敞开了吃。

    这让他喜出望外，也接受了这个新的身份。

    经过沟通，陈绛珠也知道苏澹把陈荣华过继过来的深意。见陈荣华虽然有些抗拒，但是在长辈指点下，所有礼数做得有板有眼，知道他是个淳朴的孩子。

    这些日子两人在灵堂前朝夕相处，加上一个父母双亡，一个自幼丧父，都是孤苦的人。不由地把对方当成自己真正的亲人，越来越亲近。

    看着陈荣华握着小拳头，气呼呼地样子，陈绛珠心里一宽，连忙低声道：“没人欺负我。这些人对我们都很好。记住了，荣华哥儿，以后你重兴陈家岳林堂的名声，就要靠这些人。他们都是爹爹的故交好友，是真正的君子。”

    陈荣华似懂非懂地点了点头，“阿姐，我记住了。”

    “大姐儿和荣华哥儿节哀顺变，在下全春芳，受昱明公、刘大人、董大人及督台、广东广西两藩司的同僚所托，前来祭拜吊唁陈公。这里有昱明公及诸位大人的亲笔信。”

    苏澹在旁边接言道：“昱明公有书信给到在下，说他意欲收大姐儿为义女。昱明公说，虽然他也年老体迈，不知道什么时候就随陈公而去。但不管如何，他都想在有生之年，略尽绵力，替陈公延父爱。就算他哪天去了，自有众多弟子，善待小师妹。”

    “此事重大，昱明公不敢擅专。交代苏某，全凭大姐儿的意愿。”

    听到这里，陈绛珠泪如雨下。

    父亲突然遇害，让陈绛珠悲痛欲绝。更让她郁恨不已的却是族人们的薄凉。他们嘴里喊着岳林堂绝嗣，丑态百出，争抢陈家家产，全然不顾父亲尸骨未寒。

    幸好苏澹出面，他不仅劳心劳力，操持着父亲的葬礼，还当机立断打消了那些族人的坏心思。然后又拉上吴雪村和世兄林列侯，把陈荣华过继给父亲，当他承宗继业，绝了族人们的念想。让父亲和陈家还能保持着那份颜面。

    现在昱明公又如此表态，这就意味着向全天下告示，以后陈如海的后人，明社罩了。谁要是敢找陈绛珠和陈荣华的麻烦，就是跟明社做对，是明社上下的敌人！

    看着泪流满脸，却透着欣慰的陈绛珠，吴念秋也是双目盈泪。

    聪慧的她自然知道陈绛珠为什么这么高兴。她成了昱明公的义女，明社上下的小师妹，自己那位眼高于天的嫡母就要好好思量，要是敢悔婚，能不能承受明社上下的怒火！

    “绛珠谢过昱明公的爱护，愿意在昱明公膝下聆听教诲。”陈绛珠没有多想，很快就答应了。

    不仅仅是因为自己的终身大事，更重要的是要为已经过继来的陈荣华着想。他现在肩负着传承岳林堂的重任，要读书成长，做出一番事业来，重兴岳林堂声誉。

    明社里人才济济，不仅可以保护陈荣华不被族人或其他小人打扰，还能做他的老师和引路人。

    那就好。苏澹长舒了一口气。

    “诸位大人，昌国公的玥二爷和瑜三爷来了。”有人前来禀告。

    陈绛珠心里又悲又喜，还带了几分忐忑不安。不过她强压着这些情绪，拉着陈荣华回去灵堂。

    忙完这些礼数仪式，陈绛珠又带着陈荣华回到屋里。吴瑜跟着进来，他在帐幕前，跟陈绛珠切切私语。有安慰，有诉说衷肠。

    吴雪村跟吴玥是老相识，两人在一旁坐着叙旧。

    “广安王现在在哪里？”寒嘘一番后，吴雪村随口问道。

    “我们到了沧州，听说广安王、博翰公一行人，才奉旨启程离京。等我们到了淮安城，听说才到沧州。等我们到了瓜州转船，听说还在历城。”

    听了吴玥的话，吴雪村不仅哑然，旁边的林列侯和苏澹也听得目瞪口呆。

    看到他们神情，吴玥也知道，前方军情如火，奉旨南下督办平叛的广安王却如此缓慢，确实叫人无语。

    “广安王身份贵荣，一路上各府县都不敢怠慢，想着花样尽心伺候着。博翰公等人均是天下名士大儒，地方上亲故好友不计其数，礼数都少不了。所以一路上就行程缓慢。”

    吴玥的话，大家也就听一听。

    无非是广安王行情看涨。

    这次南下平叛，在很多人眼里，意味着向太子之位迈出了半步。未来的天子，各地方官员还不赶紧好好巴结。

    博瀚公等人也是一样。

    他们这些号称“正教宗儒”的人，以前被明社、覃派、洪系联手，压制得放个屁都只能自个消化。现在奉旨帮办平叛，等于翻身做主人。

    憋了一肚子委屈的他们，还有分布在各地的徒子徒孙们，肯定逮着这个机会要好好庆祝一番，向天下传递一个消息，他们又得势了！

    “呵呵，远在陕甘的岑帅、李大人的使节到了。远在南海的昱明公、四明先生、董大人的代表也到了。主持平叛军务的主帅副属们却还在岭东江淮，一路蜗行。他们难道要等到旦贼投降那一天才赶到江宁？”

    林列侯不满地说道。

    苏澹淡淡一笑，“等到旦贼投降那日再赶到江宁，那还真是遥遥无期。”

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