当天空又变回墨青色后，站在皇甫山上可以听到彼此起伏的号声。

    岑国璋等人可以辨识得出来，尖锐悠长的铜号声是步兵团发出的。低沉浑厚的牛角号是骑兵团发出来的。

    接着能听到隐隐约约，在各处响起的口令和说话声。有豫章口音，有荆楚口音，有江淮口音，有江汉口音，也有陕甘口音。

    这是军官们在集合各自的队伍，开始做战前动员。

    战场早就被来回侦查过几回，各团的军官们也实地勘查过。虽然现在天还没亮透，只能模糊地看到几十米外的情况。但是各级军官们对战场情况心里都有数。

    他们凌晨三点起床，吃完早饭。军官们逐级领取任务，士兵们在士官的带领下，收拾兵器，整理行装，再互相检查无误。

    四点准时整队出营，在战场边缘指定的区域站好，然后静静地等待天亮。

    太阳在东边挣扎着想冒出来，可是黑夜依然那么沉重，将它死死地压在地平线上。但是它的光芒，已经不可阻挡。淡青色从东边开始蔓延，很快染透了半个天空。

    漆黑的夜色先是由厚变薄，最后变成一缕轻烟，无声无息地消失在天地之间。这时，战场的双方才看清楚，在五六里外站立的对方。

    陕甘新军换上了作战服。他们头戴红边圆檐帽，穿着灰色的夏季作战服，打着绑腿，蹬着布鞋。

    皮带、弹药盒、刺刀、水壶都在身上，干粮袋也斜斜地绑在胸口。

    新军做好了最坏的打算，战事会从早上延续很久。作战间隙期，士兵们可以抽空喝水吃干粮，保持持续作战能力。

    他们把零七式滑膛枪扛在肩上，站立成一排排。一队三排，一个小长方阵。一旗三个小长方阵组成一个大的方阵。

    站在皇甫山，居高临下，可以看到一个个整齐的方阵列在空地上。各旗各团的红色旌旗，林立招展，在晨风里猎猎作响。

    在另一边，天理教的圣兵们，装扮就显得有些怪异。他们头上包着的头巾颜色不同，显示着他们在军中的级别。白、灰、青、黄，由低到高。

    他们没有特制的军服，大部分穿着普通的对襟劲衫，下着连档裤，裤脚扎紧，有的蹬着布鞋，有的穿着草鞋。

    中间一个巨大方阵，应该有八千到一万人。他们比较特殊。

    同样扎着皮带，配着弹药盒。胸口背心，各缝了一块红色的布，格外醒目。扛着跟新军差不多的滑膛枪，神情严肃地站在那里，目光各异地看着前方。

    在这些士兵中间游走的军官里，有四五十位装扮完全不同的人。他们穿着大红色对排扣军服，下着紧身瘦形裤，穿着马靴，陪着指挥刀，戴着黑色白边的三角帽。

    神气地站在人群中间，光彩夺目，活像一只展屏的孔雀。他们是因吉利东天竺公司派来的军官，听说都是因吉利现役军官和士兵。

    在这个巨大方阵两边，都是手持刀枪弓盾的士兵。他们有的在外面套了身皮甲，有的是纸甲，只是少数的是铁甲。

    现在进入到火器时代，铠甲无论是纸是皮还是铁，都只剩下心理安慰。滑膛枪和火炮的弹丸下，任何铠甲都是薄纸。

    没有增加多少防御能力，穿上还更笨重，跑路逃命都会慢一拍。所以穿着铁甲的人也变得越来越少。

    太阳终于摆脱黑夜的重负，从地平线一跃而出，把万丈金光洒向天地间。向万宗发出了进攻的指令。

    从纸面上来看，他有四万人马，其中有八千火枪兵，人数占优势。罗人杰只有十二个步兵团，一万八千人，但全部都是火枪兵。

    除此之外，罗人杰还配置有三个轻骑兵团，两个枪骑兵团，以及四个炮兵团。虽然总人数只有三万，还处于下风，但实际战斗力，要强得多。

    向万宗应该算到了这一点，所以他准备先发制人，利用兵力的优势，对新军发起进攻，让他们疲于应付，再寻找弱点，投入预备队。

    向万宗和罗人杰一样，都是半路出家的野路子货，打仗的本事都是边打边学。但是罗人杰相对要幸运得多，前期有岑国璋手把手地教，一起成长。

    后期，新军的参谋局和军官培训系统逐渐完善，罗人杰得以回顾和复盘别人的，以及自己的过往战事，深入分析，用“科学”地方法总结，归纳出行之有效的规律来。

    但是“满腹经纶”的罗人杰没有丧失本性，依然秉承他天马行空地个性。合格的将领是按规律来打仗。但优秀的将领把作战指挥变成艺术，丰富的想象和鲜明的个性是非常重要的。

    而且新军以最科学、最符合战争规律的方法打造的军队，就像一架严丝合缝、功能强大的战争机器，足以支撑罗人杰疯狂而又有效的作战指挥。

    当两军对向开进，之间的距离还有两里多的时候，罗人杰毫不迟疑地下令火箭炮团，以叛军左翼部队为核心，进行覆盖齐射。

    火箭炮团总共有三十二门零八式火箭炮。

    这种火箭炮，其实就是加长加大的二踢腿。按照新军制量，全重二十六千克，全长一点二米，直径零点一伍米，尾部装了一根四点五米长的平衡杆。射程可达三千米。

    这种火箭炮平时是分开的，要发射了，就把平衡杆装上，再放到炮车的发射架上。

    发射架斜度可以根据射击距离进行调整，但射击精度感人，经过再三改进，加了旋转尾翼，还是只能控制在半径一百米的圆圈之内。只能用于覆盖射击。

    随着罗人杰的命令，在大后方的火箭炮团开始炮击，三十二枚火箭腾空而起，拖着长长的尾巴，发出尖锐的啸叫声，从清晨的长空划过，掠过我方的头顶，然后如流星坠地一般一头扎进叛军左翼队伍中。

    随着一团火光闪起，巨大的爆炸冲击波驱动着无数的铁丸向四周飞溅。附近的士兵们倒了血霉，在爆炸点半径五米之内，蚕豆大小的铁丸威力最大。

    运气好的打中要害，一声不吭就死去。运气不好打中四肢或腹部，躺在地上哀嚎打滚，痛苦万分。

    一批又一批的火箭炮在天空飞过，一次又一次地肆虐着叛军左翼。爆炸声，惨叫声，把这边变成了人间地狱。

    向万宗连忙派出督战队，还有黄巾天兵，火速接应左翼。

    督战队是严禁士兵们后退一步，黄巾天兵们则在士兵中间表演一番请神上身，天兵下凡，好鼓舞士气。

    等到两军之间的距离不到五百米。火箭炮团停止射击。向万宗再也听不到那摄人心魄的尖锐啸叫声，提在嗓子眼的心，终于又放回去了。

    左翼一万人，火箭炮覆盖射击，死伤大约两千多人，算是很惨重，而且对士气的打击是极其严重的。

    唯一值得庆幸的是，在左翼即将崩溃时，新军火箭炮居然停止射击了。真是无生老母保佑啊！

    “大帅，罗人杰为何不用火箭炮团对叛军中间的火枪部队进行覆盖射击？”薛孚看出问题，不解地问道。

    “我们的步兵团，不仅仅能在弓弩箭矢，刀枪盾牌面前开火，还要敢在火枪火炮面前开火。我们的对手不会停留在冷兵器，以后肯定会遇到跟我们一样使用滑膛枪和火炮的敌人。今天就用血与火，把我们的步兵团淬炼得更加强大！”

    在岑国璋的解释下，薛孚和杨宗烈看到中间四个步兵团继续不急不缓的脚步，接近着叛军的火枪部队。三百米，两百米。

    交战双方可以清晰看到对方的相貌，而紧张的气息越来越浓重，甚至都传到皇甫山上。

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