任世恩一惊，连忙问道：“陶大个呢？”

    “老爷，陶佥事也一块不见了。”

    任世恩长舒一口气，“那就好。”

    任泉道扶着任世恩，慢慢地往内院走去，一边着急地说道：“老爷，芷儿少爷留书说是去淮安看看，方便的话要转去松江城看看。老爷，现在东南兵荒马乱的，奴才怕少爷不安全。”

    “没事的，路上有陶大个护着，没谁能动她。到了江淮，自有岑国璋护着她，旦余琦来了也动不了她。她那点小心思，你还不知道，看情郎去了。上回从平凉回来，有大半年没见到岑国璋那小子，想得慌。”

    任世恩呵呵地说道。任泉道却没有那么乐观。

    “老爷，可不能再这样惯着少爷了。她都十八了，大姑娘家家的，见天往岑国璋身边跑，算怎么回事？老爷，大家伙都知道的，岑国璋不可能休了正妻的。少爷这算怎么回事？”

    任世恩笑得更开心，“那你口口声声说少爷，好像是我府上的少爷想嫁给岑国璋，这又算怎么回事？”

    任泉道叫屈道：“还不是老爷你，从小惯着他，宠着她，由着她当自己是男孩子。结果长成这样。老爷你去问问，满京城谁不知道我们府上的少爷是京城小霸王？有点名头的权贵子弟，哪个不挨过她的打，吃过她的苦头？结果十八岁了，还没有寻到好人家。”

    两人已经走到了前厅，任泉道伺候任世恩换下官服官帽，换上一套家居服和一顶四方帽。然后扶着他坐下，端上一杯参茶。

    任世恩喝了几口，放下茶碗，叹了口气，“芷儿这身份，唉...显贵人家，嘴里说着恭敬，心里其实看不上。芷儿嫁过去，十有八九要受歧视轻慢。差一点的人家，我们又看不上。高不成低不就的，难办。”

    “老爷，上回皇上不是想把芷儿少爷指给覃阁老的儿子，南缘公子...”

    任世恩挥挥手道：“不要提那个南缘公子。跟他老子一样，是个虚伪的家伙。口头上说是一直虚位以待、痴等芷儿多年了。实际上了，这小子这些年已经纳了七八房妾侍，连儿子女儿都生了五六个。”

    “他所谓的以正妻名分痴等，无非是知道了芷儿的真实身份，想攀龙附凤。你纳妾侍，都能理解，男人嘛。偏偏还要把这些妾侍和儿女藏着掖着，好在世人面前装出一副何等痴情的样子。叫人作呕！”

    任泉道听完任世恩的讲述，也是勃然大怒，“这个覃徽凤，还真不是个东西。以为他们覃家是河东世家，家大业大，就算仕途一时不畅，也没得关系。只要真心对芷儿少爷好就行了。想不到居然如此虚伪，要是真让他得逞，肯定拿我们侄儿少爷做登天的基石和筹码。”

    骂了几句，任泉道苦恼起来，“老爷，如此看来，岑国璋虽然不是良配，可勉强也不差。只是他现在妻妾满室，叫我们侄儿少爷怎么办？没名没分的。”

    “名分，”任世恩眯起那双三角眼，喃喃地说道，“芷儿的娘亲，就是被这两个字给坑害了一辈子，最后连命都搭进去了。我绝不允许芷儿重蹈覆辙！”

    正说着话，邵知节站在门口，不出声等着。

    任世恩一眼就看到了他，转头对任泉道说道：“芷儿野惯了，越不让她，越也偷着去，反而更危险。现在有陶大个护卫着，路上安全不用担心。我待会再给岑国璋、杨瑾写两封信，六百里加急送过，赶在芷儿前面送到，叫他们多担待些。”

    任泉道也看到邵知节，知道有机要事禀告。听到任世恩妥当安排了，略微放心，就此告辞。

    邵知节关上门，走到任世恩跟前行了个礼，“老祖宗，访单出来了。”

    “广顺王府什么动静？”任世恩淡淡地问道。

    “大发雷霆，拿下人出气。”邵知节答道。

    任世恩不屑地鼻子一哼。

    邵知节继续禀告：“半个时辰前，广顺王乔装打扮，从后门出去，在德泽楼悄悄面见一个人。”

    任世恩继续微眯着眼睛，不声不吭。

    “这人有点眼生，依稀记得应该是宫里的人。小的叫张权照了他的面，这个活名录认出他来，是孟和的人。”邵知节小心地说道。

    “老孟也耐不住寂寞了。看着皇爷的身子骨一天差过一天，这小子终于也起了心思。我们都是前几辈作孽太多，这一世成了废人。小心谨慎，多修阴德，过完这辈子就算了。何必动心思，掺和到这种事去呢？”

    任世恩摇着头叹息道。

    “老祖宗，小的听说，孟和这些日子跟风藻宫宫守太监常韫打得火热。”

    任世恩一听笑了，伸出枯瘦的手指头，指着邵知节问道：“你说，老孟会干什么？”

    邵知节脸色一变，迟疑了好一会，在任世恩的目光下，终于咬牙答道：“老祖宗，风藻宫里的哥儿才两岁，娇嫩的很。要是吃错了什么东西，都会有危险的。”

    “你啊，成不了大事，心不够狠啊。知道皇爷为什么不愿意让广顺王南下去继任东南宣抚使？”任世恩淡淡地问道。

    “可能是皇爷觉得王爷才干还有所欠缺。”邵知节小心地答道。

    “哼，皇爷是担心广顺王会像广安王一样，死得不明不白。”任世恩冷冷地说道。

    “不明不白？”邵知节的额头上冒着汗。

    “你知道，不敢说而已。那个狗屁宣抚司，就跟个垃圾桶一样，什么货色都有。有我们都知监的人，有内班司的人，内阁几位阁老的人，甚至还有旦贼的人。你说有没有明社的人？”

    任世恩的话，让邵知节额头上的汗更多了。

    “当时人多杂乱，到底是广安王自个掉下水的，还是有人悄悄推他下水的？谁知道？这桩无头案，你说那个据说能昼断阳、夜断阴的小王八蛋，他能断得出来吗？”

    “这个，这个，老祖宗，小的觉得他断不出来。”

    “是断不出来，还是不想断出来？”任世恩似笑非笑地说道。

    京师里暗潮涌动，远在天长县的五省总督行辕里，岑国璋正面临一个巨大的难题。

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