广通桥还是那么繁华。没有江南的漕运，还有岭东江淮的漕运。而且很快，海路通津沽，再从津沽经西运河通到广通桥的新海-漕联运开通后，似乎比昔日更繁华了一些。

    毕竟漕运全盛，也只有江浙、江淮、岭东、湖广数省的物力聚集而已。海-漕联运开通后，汇聚的除了闽海、两广等省之外，还有东倭、朝献、南海诸国的物华。

    广通桥呈现出一种更胜以往的繁华景象，帆樯林立，人声鼎沸。码头上来来往往的人，各色各样。有官有民，有文有武，有富有穷，有贵有贱。人牙掮客穿行在人群中，或高声或低语，叫唤着各自的买卖。

    眼力极好的岑国璋，还能远远地看到几张似乎有点熟悉的面孔。

    看到广通桥如此景象，他心里忍不住感叹，仿佛南边如火如荼的战事，发生在另外一个世界。

    岑国璋的官船一行三艘，在引导舟的引领下，很低调地驶进河道，抢先靠上码头。

    两艘正在排队靠码头的船只，见到有人插队，里面的人勃然大怒，钻出船舱，要好好看看到底是谁那么胆子大，敢抢到老爷的前头去。

    看到官船桅杆顶上挂着的，那面高高飘扬的“岑”字旗，心头忍不住咯噔一声，该不会是这位爷回来了吧。找码头上相熟的人一打听，还真是！

    消息传开，繁华喧闹的广通桥，如同是吵闹的森林里走进一只虎王，瞬间变得无比安静。众人的崇敬、仰慕、嫉妒等各色目光，齐刷刷投射到官船上。

    官船上鱼贯奔出上百位新军，手持滑膛枪，占住了各个要害位置，护出一条道来。

    岑国璋在常无相等人的陪同下，出了船，上了岸，钻进一辆马车，然后迅速消失在广通桥上。

    五省总督岑国璋回京了，这个消息像龙卷风一样，飞快地席卷了整个京师。尤其是消息最为灵通的南城天桥地区，迅速成为灼热的头条消息。你不议论上几句，等于没有出来喝酒吃饭。

    “岑大帅这次回京，到底干什么来的？”这是大家议论得最多的话题。

    “听说是皇上密召，想当面问问，这江浙的乱事什么时候能平定。”有消息灵通人士如是猜测。

    “胡说，这种事奏折回复就能说清楚，用得着召岑大帅亲自跑一趟？前线的事多棘手啊。旦贼的天理教，准备了二三十年，不知收买了多少奸细，广安王、博翰公，多少人物都折在他们手上。现在岑大帅费尽心思，终于收复扬州、安庆，要是一个不小心，让天理教那帮子家伙钻了空子，麻烦了。”

    “那你们说说，岑大帅这趟回京为得什么？记得这一位有很久没回京了吧。三年还是四年。”

    “有三年多了。还是淮东出事，他就职漕运提督，那会子匆匆来过一次京师。这次回京，听我二大姑家的三表哥提起过，好像皇上和内阁召他来述职。”

    “述什么职啊？尽胡说八道。仗又没有打完，现在来述什么职？我听说，岑大帅这次进京，是跟皇上谈条件。”

    “谈什么条件？”

    “这东南的乱事，早晚要平定完。岑大帅趁着这时候先来跟皇上把条件谈好，事毕后，这东南归明社管，用明社的人，行明社的法。”

    “胡说八道！我朝开国以来，有这样的事吗？臣子跟皇上讲条件，这样的人，跟旦余琦有什么区别？”

    “呵呵，那我朝开国以来，有遇到过旦贼这样的乱事吗？有过昱明公和岑大帅这样的能人吗？有过明社这样的势力吗？”

    一阵寂静后，有人感叹道：“世道变了，不一样了。开朝那时，有这么多泰西夷人吗？有这么多火枪火炮吗？有这么多这么大的海船跑南北吗？有这么多奇怪的事和物件吗？诸位，你们见过吃煤吐气，一个能顶几十头牛的玩意吗？”

    这位一起头，这楼果断地开始歪了。

    “见过，叫蒸汽机，是机器，不是玩意。”

    “爷们，真见过吗？”

    “可不真见过！松江刘家港码头，明州镇海码头，好多台这样的机器。大的有城楼那么高，好大一个手臂，通体上下全是钢铁打造。那力气大的，多重的货物在它们手里，都跟棉花羽毛似的。只是这么轻轻一提。”

    “你还真见过？大爷我是在陕甘见过。我们府上的老爷，有位同年兼亲家在兰州，去年过六十大寿，我给跑了趟腿。路过平凉时，嘿，河边一水的这种机器。哗哗地吃着煤，噗嗤着吐着气，然后把河水从河谷里，一口气提到几十丈高的河岸高地上。好家伙，往日干旱贫瘠的荒地，全成了农田。种的什么？爷们！”

    “什么？”

    在众人追问下，这人慢条斯理地掏出一包卷烟来，崆峒山，高档烟，娴熟地弹出一根来，叼在嘴边，划燃一根火柴，点燃后吸了一口，吐出一团青烟后才缓缓地说道。

    “种的全是这玩意，烟叶子。”

    众人一片哗然，“老天啊，这种的都是银子啊！”

    也有人嫉恨地说道：“这是奇技淫巧，不务正业，腐蚀人心的玩意。”

    旁人笑了，“王秀才，你酸了啊，酸了！人家岑大帅，秀才出身，做得大帅，发着大财，高官厚禄，娇妻美妾，一样都不耽误。你嫉妒了！”

    “我嫉妒什么！他那是走上邪路，背弃宗儒，总有一天会遭报应的。”

    “哈哈，急了，急了。人家都要位极人臣，遭报应？小心内班司的人逮了你去卖岑大帅的好！”

    王秀才语气一滞，随即强自说道：“我读的是圣贤书，养的浩然正气，不怕邪术异说！”

    “哈哈，”大家对这种死鸭子嘴硬，又穷又无趣的家伙，没有太多兴趣。这些人已经落后于这个时代，禁锢在自己的思维里，散发着一种腐烂的臭味。

    “我听远房一个侄子说，去年他押船从明州回来，在海上遇到一队船。乖乖，船体比城墙还要高，桅杆比西山宝善寺的塔尖还要高。船帆张开，一面接着一面，就跟满天的白云落在船上了。还有啊，那船上密密麻麻的全是炮口。”

    这个有意思，众人一下子被吸引过去了。

    “真有这么大的船？”

    “有！我那大侄子诅咒发誓，要是说谎，他那双招子抠出来当尿泡踩了。当天晚上，他们船队在海面上停泊，正巧遇到那队战船试炮。我那大侄子说，海面上满是火光，比天上的月亮还要耀眼。”

    “不对啊。”

    “怎么不对了？”

    “这么厉害的战船，怎么不往南边开？往北边走什么？”

    “是北上来拱卫京畿吧？”

    “不是，人家是四海公会的船，说是先去东倭，在那里补给后再向东走十几天，就到了蓬莱群岛。听说那里成了四海公会的老巢，战船去了那里，跟什么塞班亚抢瀛洲的地盘。”

    “抢瀛洲？那就对了！那地就是我们的！我们古书上都有写，而且上面住的土著就是夏殷遗民，不能让泰西那些白皮黑心的家伙占了去，必须打他丫的！”

    “抢瀛洲就对了。要是这些战船跑到京畿海面上来，多少人都要睡不着了。”

    这人的话十分敏感，让在场的人一时哑然，不敢出声。

    一位酒店的伙计走过来，讪讪地说道：“莫谈国事！莫谈国事！”

    过了一会，终于有人又开口了，“听说了吗？任公府上的那位假公主...”

    “怎么了？终于许人了？许得哪一家？真不知道是哪家祖坟埋得这么好，冒青烟了这是！”

    “什么许人了？人家要生了！”

    “要生了？我的老天啊！这是唱得哪出？”

    “咦，你们说，这位假公主要生产，跟岑大帅回京有没有关系。”

    “你们可真敢想...”

    “几位爷，别说了，你们不怕把都知监的人招来啊！”有人吓得面如土色。

    于是声音一下子变低了，变成了窃窃私语，很难听得到在议论什么。

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