三教将世间灵物分作三类：先天灵宝、后天法灵、法器。

    先天灵宝分天地，有天、地两阶，由先天一炁脱胎而生，每一个都是得天独厚的天地造化。

    后天法灵定玄黄，分玄、黄两等，大多都是得各种机缘，或修行或炼化而成的奇珍，内部又分后天法宝、后天灵物两类。

    炼制者以各种灵物为基，佐以道术、佛法、方咒，耗时多年孕育锤炼，才能炼出后天法宝，俗世简称为法宝。

    法器，即正式修士所持之器，为儒释道三教宗门所制，用以施法念咒。法器分上中下三品，数量最多，吴奇手里景震剑、含象镜、帝钟铃就是标准的道门三法器。

    这是儒释道三家沿用古法，稍作修正调整，给出的灵物规范评定，正规宗门弟子基本都知晓。

    人面竹就为后天灵竹，是炼制后天法宝的优质材料。

    作为降魔六宝之一，竹类也有高下品级之分。

    先天灵竹唯二，丘南竹，化龙竹。

    「丘南帝俊，竹林在焉，大可为舟。」

    上古天帝帝俊诞生之地，有丘南竹，其庞大无匹，为天地神物。

    「长房辞归。翁与一竹杖，曰：骑此任所之，则自至矣。既至，可以投杖葛陂中也……」

    汉时地仙费长房，能鞭笞百妖，驱禁鬼神。他得一仙翁赐杖，杖能化龙驮行，此即化龙竹。

    丘南竹与化龙竹两种先天灵宝仅存于文献史料，近乎传说，已多年未曾现世。

    后天灵竹有四：龙公竹、夜郎竹、人面竹、醉竹。

    这四种后天灵竹有市无价，但至少还时常现身。

    其余如毛竹、淡竹、慈竹、紫竹、青皮竹等都是普通竹类，除去人们需要的美观与结实差别，并无高下之别。

    人面竹这名字听着可怖，其实只是模样奇特。

    其竹节疏密不齐，密的地方两竹节相距不到一寸，前平后凸，凸起处形如人驼背，平的地方下尖，似人脸。

    “养了四十年，除去表皮色泽日深之外，并没有其他奇妙。”

    张瘸老从墙边拎了一根竹子，抓起篾刀，轻巧剥去外表毛刺。

    他砍掉多余根节，又在磨石上一番打磨，冷水冲洗，用抹布擦干后就是一根新拄杖。

    “你拿着，比我有用。”

    老人慢吞吞站起来：“今天先带你认竹。”

    “天下竹子三百种，益州一百九十类，不必记住，但过个眼，说不准以后有用。”

    吴奇跟在张瘸老身后，学认竹，后观摩造竹纸。

    益州竹纸选嫩竹，从选料制成纸共有15道环节，72道工序。

    工匠们编了个一条简要口诀：砍其麻、去其青、酱其灰、煮以火、洗以水、抄以帘，刷以碧……

    造纸耗时耗力，既需要大片场地制作和堆放，还需要车队定时来回运送，开销与场所要求都高。大唐境内竹纸，绝大多数都由各道、各州盐铁司下工匠制作，再统一运转和专卖。

    今年司竹监的江南竹林遭遇多次虫灾，导致成竹歉收。外界竹子大多又不符盐铁司标准，物以稀为贵，竹纸价格就上来了。

    ……

    吴奇随身带了一本粗纸册子，听到觉得重要部分，他就用毛笔记下。

    降魔六宝作为应对幽鬼的战略级物资，重要性毋庸置疑，不少修士知道用六宝，但不知其所以然，对非灵物一概不关心。

    这在吴奇看来是一种傲慢。

    灵竹是竹的延伸，根基依旧是竹。不搞清楚竹的习性与特征，面对灵竹时就只能生搬硬套，不懂其所以然，差之毫厘，谬以千里。

    陈皋就是一个现成例子，不懂竹却想以竹牟利，遭到张瘸老嘲笑，最终只能灰溜溜放弃。

    结束第一天竹院修行，吴奇先到东庙，准备取得三清像修为后再回浮云观。

    重阳突然神神秘秘说：“尊者，那人面竹已经化灵，就差最后一步，我可以点化它，让其供尊者驱驰。”

    成无常图道兵，茱萸精已与吴奇结为一体，一损俱损，一荣俱荣。

    吴奇对它放心，不过依旧慎重：“人面竹妖诞生，有无其他风险？”

    “几无风险。”重阳极力劝道：“尊者，才诞生的草木花妖都很弱小，是修行证道还是逞凶斗狠，既和妖体本身有关，也事关后天影响。”

    竹妖、树妖、花妖这三类大多无害，通常胆小怕生，碰见修士和其他妖物更多是夺路而逃。

    得吴奇许可，重阳化作一团红光冲入人面竹杖里，竹杖顿时轻轻颤抖，嗡嗡作响。

    很快，红芒中显出一绺绿光，这绿光绕竹而飞，几个来回后一下钻进竹杖把柄中。

    吴奇手边，含象镜上一颗星辰亮起，这竹妖为妖兵初期。

    “谢尊者，谢妖长，助我化灵。”

    竹杖化身一个十三四岁的绿衣少年，他生得一对吊梢眼，嘴唇绷紧，面相有几分执拗。

    少年手持一根拄杖，单手背在背后，明明稚气未消，站姿却老气横秋。

    吴奇越看越觉得不对劲。

    竹妖怎么长了一张少年张瘸老的脸？

    “尊者。”重阳小心翼翼说：“灵物化灵，善于模仿，他和那张竹匠呆了四十年，到化灵前就定型，变作了张竹匠的样子。不过这不打紧，可以让他慢慢改容易貌……”

    吴奇捏了捏眉心。

    张瘸老稀心培育多年，转手被自己摘了桃子，长相就算留个念想了。

    行吧，小张就小张。

    “从今起，你就叫小张。”

    吴奇钦点姓名。

    “是，尊者。”

    竹妖小张愣愣回答，看不出高兴还是不快，五官略显面瘫。

    吴奇又问：“可愿当我道兵？”

    “不愿。”

    重阳被当场打脸，气急败坏道：“混账小妖！没有尊者，你根本无法化灵！你不感恩戴德，还口出狂言！你知道天下每时每刻，有多少妖停在最后一步，无法化灵么？”

    它怒叱竹妖，魂身火苗红得似要滴出血来：“愚蠢，短视，井底之蛙！尊者背后那可是通天彻底、改天换地的大能！竹妖果然都是死脑筋，难怪数量少，存活率低！”

    “尊者，这只小妖是思想出了问题，我会把他骂醒。”

    重阳先好言稳住吴奇，转头厉声对竹妖道：“谅你才化灵新生，脑子不灵光……只要你好好替尊者做事，未来前途无量，羽化登仙也不是难事。懂吗？这可能是你此生仅有的机会！”

    “我替尊者再问你一遍，你可愿当尊者麾下道兵？”

    “不愿。”

    小张回答干脆果断，和老张一个模子。

    重阳气得红光发抖，恨不得一把火把竹妖连魂带魄当场送走。活了一千多年，它就没见过这么不识好歹的妖怪……到底还是没受过世间险恶的毒打。

    吴奇摆摆手：“不勉强。你走罢，好好修炼，不要为非作歹就是。”

    “尊者对我有大恩，我必回报。”

    小张低头想了想：“但有一件重要事我必须先做。”

    吴奇立即想到：“张瘸老？”

    “是。”

    小张直来直去：“我虽一介小妖，但也恩怨分明，知恩图报。张老养我四十余年，是为夜郎女，我要找到夜郎女，以报张老养育之恩。”

    四十年前，二十七岁的竹匠张水生孤身前往长宁州青龙湖，传言那一带灵竹出没。谁料没找到灵竹，反而遇上强盗，张水生奋起逃走却摔断了腿，瘫在水边。

    正当他绝望时，一妙龄女子经过。女子自称夜郎国人，给他治了伤，两人一见倾心，结为连理。可因夜郎人使命在身，没两天女子就告辞离开。

    古夜郎国崛起于西南水畔，亡于汉时，国破后夜郎遗民四散奔走，只为寻找夜郎古竹。据说一旦带回古竹，夜郎就会在万竹之中重生。

    离去前，夜郎女交给张水生一枚竹笋，让他在院内种下，待竹亭亭如盖，她就来与他相会，共度余生。

    张水生将夜郎女所留竹笋悉心照料，可这竹笋生长奇慢，四十年还没长到一人高，而张水生已成了张瘸老。

    他也知晓，夜郎女不会再与自己相聚。

    这人面竹要亭亭如盖，至少耗时数百年，他早是冢中枯骨。张瘸老彻底心死，砍下竹子制作拄杖。

    竹妖小张的影子映在了三清像上，影影绰绰，声入无常，就与朱卲一样。

    他也是祈愿香客。

    吴奇当即决定：“我试试。”

    小张持杖跪地，脑袋砸得碎石纷飞：“全看尊者。”

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