李素醒来时已是第二天中午了。

    最近似乎成了程家的常客，程家上下都认识他，见李素揉着宿醉的脑袋走出房门，下人们很快端上洗漱的热水和吃食。

    程咬金上朝去了，家里六个小恶霸也不见踪影，昨晚大家都醉得厉害，估摸还没醒。

    程府的早餐很实在，一大碗胡辣汤再加煮熟的大块羊肉，看得李素两眼发直，这玩意当早餐，经常吃的话会短命的……

    婉拒了这份实在的早餐，李素也不方便去内院跟老夫人告辞，于是托下人说了一声便离开了程府。

    走在朱雀大街上，李素有点茫然，他发现自己找不到目的地……

    没错，最近李素过得太闲了，李世民将他削爵罢官，对他而言似乎已变成了一种奖赏，赏赐他最近可以毫无愧疚地悠闲懒惰，每个月只花几天时间配一下火药，剩下的日子全是混吃等死，更惬意的是，他在城里有印书，烈酒和香水三大买卖，不必为生计而奔波，每天无所事事地等着财富一堆一堆的增长。

    站在朱雀大街上发了一会儿呆，李素决定去看看王直。

    王直离开太平村进城好几天了，这家伙比他兄长多了几分机灵劲，在城里跟三教九流混应该吃不了亏，李素对他很有信心，相信过不了多久就能看到一脸痞相的王家老二自称长安两市扛把子，领着一帮子闲汉地痞横行霸道，人见人憎……

    …………

    长安城的东西两市太大了，找王直并不容易。

    东市人潮涌动，穿流如河，李素忍着和路人摩肩擦踵的不适应感，以及各国胡商身上的异味，还有各种马和骆驼的臭味，暗自悲叹今晚自己要洗几遍澡，一边不放弃地打听王直的住处。

    没过多久，李素便欣喜地发现王直混得不错，问到第十个路人时，居然认识他，指着东市前方一片低矮如丛林般的小平房告诉他，那里是王大哥的住处。

    王大哥……啧！

    真不忍心告诉这位小弟，王大哥在太平村混得有多惨……

    东市商人多，长安本地商人只占很小的一部分，大部分是来自大唐各道各州府的商人，还有各国的胡商。

    大唐文武并进，虽然对商人也略带歧视，但相比各朝来说已经算是很开明的了，至少没有明文说商贾低人一等，李世民登基后最主要的国策便是包容，包含一切，容纳一切。十一年来在商业上作出的国策调整不少，为了维持西域丝绸之路的畅通，甚至不惜发动好几次战争，可见商业在大唐君臣心中也是占有一定分量的。

    如此努力之下，今日才可见都城长安东西两市的繁华似锦，胡商遍地。

    至于胡商在大唐受到的无数歧视和非人待遇，这个……跟商人身份没啥关系，大唐人眼里，任何大唐以外的动物都只是猢狲，有一个横扫天下无往不胜的圣明君王，还有一群嗜血狂魔般的开国名将，以及数十万百战百胜指谁灭谁的关中雄兵，扬眉吐气的大唐百姓视任何外国人为猢狲是很符合逻辑的，而且，人类对猢狲并不需要太客气……

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    东市外国人很多，李素仗着一张大唐关中人的脸，一路没受到任何歧视，很快找到了王直的住处。

    王直过得很节省，李素一抬眼便看到住处是何等简陋，一排低矮的平房像鸽子笼似的，错落有致地在东市大街两边排开，李素不由感到有些心酸，离开太平村时便跟王直交代过，结交朋友的同时别委屈了自己，尽管吃好的住好的，王直笑呵呵地应了，结果还是太节省。

    李素笑了笑，对王直的现状愈发感到好奇，很想看到王直领着小弟横行街市一脸嚣张地收胡商保护费的样子。

    大街旁边一条暗巷里围满了人，似乎很热闹，外面一圈又一圈踮着脚不知究竟，使劲往里面挤。

    李素皱了皱眉，自觉绕过这群看热闹的人，他讨厌往人多的地方凑，太脏。

    暗巷的人群里，热闹仍在继续，外面的闲汉们挤不进去，急得抓耳挠腮，揪着前面的人一迭声问道：“啥事？发生啥事了？”

    知情人士很有娱乐精神，非常痛快地种子共享：“里面在揍人，下手真狠啊，牙都打掉几颗了，还没停手，这是要废掉他啊……”

    “谁胆子这么大？不怕巡街的武侯吗？”看热闹的闲汉居然很有法律意识。

    知情人士嘁了一声，不屑地道：“武侯？武侯早躲开了，知道揍人的是谁吗？”

    “谁？”

    “东宫属官，你若是武侯你敢凑上去吗？”

    闲汉缩了缩脖子，笑道：“瓜怂才凑呢，东宫的属官谁惹得起？对了，到底什么事惹到了东宫的人？”

    “据说是为了一个胡女，人市上发卖的，东宫属官想献给太子殿下，只出了半贯钱就想把人带走，跟明抢一样，一个闲汉忍不下去，争辩了几句道理，属官便揍人了……”

    听热闹的闲汉顿时奇道：“混迹东市讨生活的我都认识，谁这么不长眼啊？”

    “不认识，听说是新来的，姓王，啧啧……”

    李素忽然停下了脚步。

    新来的，姓王？不会这么巧吧？

    忍住不断翻涌的不适应感，李素拼了命往人群中挤去。

    “让开！都让让！”

    左挤右挤，始终挤不进去，李素横下心，索性弯下腰从人群的腿部往里钻，耳边不断传来闲汉们不满的叫骂声，甚至背上还挨了好几记冷拳。

    李素心急如焚，懒得计较太多，费了好大劲才钻到看热闹的人群内圈里。

    眯眼看过去，眼前的一幕令李素瞋目裂眦。

    挨揍的果然是王直，脸已肿得跟猪头一般，一身麻布衣裳被撕成了条条缕缕，躺在地上单手护着头，另一只手却软耷耷地横摆在地上，腕骨和臂骨连接处扭曲成了一个怪异的角度，显然骨折了。

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