话说得很实在，平凡人的软弱，恐惧，还有人性里那么一丝小小的闪亮，全在李素这番话里表现无遗。

    其实世间绝大多数都是平凡人，软弱恐惧的时候居多，被逼急了才敢露出獠牙狠狠咬别人一口，咬完后又担惊受怕，回过头再想想自己，不由惊讶当时的胆大包天，仔细再想想，如果能够重来一次的话，那一口还敢不敢咬下去？

    不敢回答这个问题，太考验人性了，答案不一定伟大，包括李素在内，扪心自问如果重来一次，那篇《阿房宫赋》他还敢当着满殿君臣的面念出来吗？

    李素也不敢面对这个问题，因为他怕答案会令自己失望，从而产生深深的自厌情绪。

    幸好，世上没有重来一次的事，死也好，活也好，这一步李素终究跨了出去，而且不可能收回了，于是，只能勇敢接受一切后果。

    程咬金沉默了很久，脸上的表情很复杂，有欣慰，有惋惜，似乎……还有一丝诡异？

    “好娃子，俺老程没看错你，当初认识你时，你独自一人刺死了结社率叔侄，那份心计，那份狠劲，老夫至今震撼，那时老夫便知道，你小子将来必定是个人物，如今见你为老牛挺身而出，老夫愈发欣慰，娃子啊，不论大义还是小义，无论这个‘义’字里面掺了多少东西，‘义’终究是‘义’，孟子说‘舍身而取义’，能舍得这副皮囊，去成全这个‘义’字，这个‘义’便是干净的，纯粹的，不管掺了多少东西，你站出来的那一刻，你也是干净的，纯粹的。”

    程咬金的眼中露出从未有过的正经和慈祥，轻轻抚了抚李素的头，叹道：“一个十多岁娃子能做出的事，可笑朝堂里那些活了几十岁的老匹夫们都做不出，不敢做，有的人做了，却做得太过。”

    李素猛然抬头盯着程咬金，他听出了这句话里不同寻常的味道。

    程咬金与李素对视，忽然咧嘴一笑：“可怜的娃，舍身取义喊得大声，喊完后被扔进了监牢，名声传得天下皆知，现在怕是许多百姓家里都供着你的长生牌位了吧？啧啧，伟岸倒是伟岸了，自己掉进套里恐怕还不知道吧？”

    李素眼皮猛地跳了几下。

    听出味道了，果然如他之前所料，营建大明宫一事背后不简单，之前李素只是隐隐有这种预感，当时牛进达被拿进大狱，李素乱了分寸，索性咬牙乱撞一气，今日程咬金来探监，怕是要揭晓答案了。

    程咬金眯着眼，笑得很阴险：“老牛被拿下狱，知道为何老夫和李绩长孙无忌等人置身事外，充耳不闻么？前些日你登老夫和长孙，李绩他们的门，吃了不少闭门羹吧？你那篇《阿房宫赋》把陛下气得直哆嗦，若换了旁人，天大的恩宠都断得干干净净了，哪还容你如今安逸躺在监牢里，酒肉管饱，待若上宾？知道为何当日陛下没下令剁了你么？”

    李素笑得有些僵硬：“……可能陛下觉得小子傻不拉几的太可爱了，舍不得剁了我吧。”

    程咬金哈哈大笑：“不错，到底是个灵醒小子，知道自己傻不拉几了，何时看出蹊跷来的？”

    李素老老实实道：“刚开始便觉得不对劲了，陛下再是昏庸，也不会拿社稷国本去冒险，特别是举国皆谓其为‘恶政’，魏徵老大人更是以命相谏，如此声势之下，陛下仍一意孤行，这个……委实不像那个胸襟如海，纳谏如流的英明陛下，当时小子便在猜想，这里面一定有某些我不知道的内情，只是陛下不知为何拿了牛伯伯，小子纵知其中凶险，也顾不得许多了……”

    程咬金拎过桌上的酒坛，大灌了几口，抬袖胡乱擦了把酒渍，发出长长的呼气声，悠悠地道：“建大明宫一事，本就是虚的，你猜得没错，陛下再昏庸也不会拿社稷冒险，这可是他和诸多老将们亲手打下的江山，明知国库钱粮不足，明知征调民夫会令天下动荡，为了一座破宫殿而动摇国本，值得吗？这笔帐谁不会算？”

    李素忍不住道：“布下如此大的局，陛下到底为了什么？”

    程咬金冷笑：“为了肃清朝堂！”

    李素一凛，只觉得背后冒出一层鸡皮疙瘩：“肃清什么人？”

    “暗藏祸胎的人。”

    李素忍住朝老流氓扔白眼的冲动，跟他聊天好累……

    程咬金大约也吊足了胃口，笑道：“自陛下登基至今，朝堂一直没有太平过，这十一年里，仅是禁宫内针对陛下的刺杀便不下五十次，更别说朝堂里暗中勾结党营，扰乱国策，这些人藏得太深了，陛下若不办两件糊涂事惹得天怒人怨，他们大抵也不会跳出来，如今陛下被千夫所指，你那一篇《阿房宫赋》更是将陛下比喻成了无道暴君秦始皇，那些家伙终于忍不住了，跟着跳出来指手画脚，跟着那些忠直之臣一起凑热闹，别人骂陛下，他们也跟着骂陛下，这下好了，把柄全拿捏在陛下手里了，收拾这些人怕是就这两日了……”

    李素呆了半晌，苦笑道：“这些人……到底是什么人？”

    程咬金没直接回答这个问题，话锋一转，忽然问道：“你是个灵醒娃子，可知陛下如今最忌惮的是什么人吗？”

    “北边的薛延陀？西边的吐蕃？还是南边的南诏？”

    程咬金摇头：“都不是，陛下忌惮最深的并非外敌，只消陛下一声令下，我关中精锐铁蹄踏处，再厉害的外敌皆化为糜粉，陛下真正所忌惮者……”

    李素若有所觉，脱口接道：“……世家门阀？”

    程咬金笑道：“孺子可教也，世家门阀才是我大唐如今真正的内患，他们皆是千年底蕴，门下鸿儒众多，学子党徒不知凡几，朝中三省六部官员，小半皆是那些千年世家的门生，当初玄武门之变，陛下的皇位来得名不正言不顺，给了那些世家一个极好的攻讦借口，这十一年里，世家处处与陛下作对，明里暗里煽动士子，挑拨君臣，都拿玄武门之事当借口，凡事几乎为了反对而反对，陛下和几位宰相们不胜其扰，偏偏又不能不教而诛，总得有个名目陛下才好动手……”

    李素苦笑道：“所以，陛下便布了如此一个局，引那些人入套？”

    程咬金笑眯眯地道：“不错。”

    李素的笑容更苦涩了：“你们和陛下多年默契，所以闷不出声，哪怕牛伯伯下了狱你们也浑若不闻，因为你们知道这是一出苦肉计，然而你们却没想到，入套的不仅仅是那些世家门下，我这个大唐英杰也傻不拉几闯进了套里，还一脸正气凛然弄了个《阿房宫赋》，什么千古雄文，什么为民立命，乱七八糟的风头出尽，还自以为代表了民心，悲壮得一塌糊涂。陛下没办法，索性搂草打兔子，连我一块收拾了，反正像我这种傻子在朝堂里的存活率也不高，便把我扔进大狱里反省几天再说……”

    程咬金笑得更开心了：“能发现自己傻不拉几，说明你这个傻子还没有傻到家，吃点药说不定能治好……”

    李素忽然觉得头很痛，他发现自己真的应该吃点药了，脑残片比较对症……

    自己果然不适合跟这些老狐狸打交道啊，以后离他们远一点，越远越好，太伤自尊了。

    特别是程咬金此刻一脸阴险的笑容，看起来分外讨厌，实在没办法跟他愉快的聊天了。

    抬头看了看尺许见方的天窗，李素惊讶地道：“哎呀，天色似乎不早了……”

    程咬金鄙夷地嘁了一声：“总拿天色说事，能有点长进吗？你如今下了狱，不管找啥借口你都离不开这间监牢，还天色不早，天色早不早你能跑哪去？”

    白了他一眼，程咬金又灌了两口酒，笑道：“也亏了你这篇《阿房宫赋》，朝堂里该说话的，不该说话的，全都炸了锅，一个比一个骂得难听，剩下的事好办了，该拿谁，该杀谁，陛下心里都有数，所以啊，你也算是误打误撞了。”

    李素叹道：“归根结底一句话，我上了当，不过写了篇文章提前把陛下骂了一顿，算是扯平了，小子现在想不通的是，陛下为何偏偏选在如今这个时节布局？”

    程咬金上下打量了他一番，悠悠地道：“娃子啊，老夫记得当初征松州时，陛下曾封你为录事参军，直到后来你封官赐爵，‘录事参军’这个军职也没撤掉吧？”

    李素不知道程咬金为何忽然提起这事，却还是老实道：“是，小子自己都快忘记了。”

    程咬金不满地哼了一声，道：“好歹也算是行伍出身了，作为大唐军将一员，平日没事不看看地图吗？”

    李素愕然：“地图？”

    程咬金叹了口气，从怀里掏出一张精巧的羊皮地图，地图画得很简陋，圈圈代表城池，然后便是几条弯弯曲曲的路，地形海拔等等一概俱无。

    将地图平摊在桌上，程咬金指着上面的某个点，道：“这里，还有这里，看明白了吗？”

    李素翻了个白眼：“我是傻子啊，傻子怎看得明白地图？”

    “混帐东西，你若是我儿子，此刻早被老夫斩于马下了！”

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