世界上有光明就有阴影。

    对总人口超过一亿的首都奥尔巴尼市来说，上城区一共也不到一千万人，中城区也才不过三千万。

    它的阴影便是面积最庞大，也最是鱼龙混杂的下城区。

    非法滞留人员、暴走族、帮派、走私团伙、情报掮客、黑市等等在灰色地带游走的势力，就隐藏在这片表面看上去同样繁华无比的地方。

    尽管三层城区之间并没有执行严格的分离政策。

    但时间来到夜间八点后，只要没有相应合法身份权限的人员就不允许继续在更高的城区逗留。

    沿着中城区通往下城区的步梯。

    事实上并不是错觉的【兵人】塞巴斯蒂安，带领本应该已经死去的红头巾一路疾行，在通道封闭之前回到了下城区。

    两个人大摇大摆地走在街上。

    就像当初能够临时夺取整个星球的媒体权限一样，他们丝毫都不担心已经被通缉的自己会被中央AI阿尔法发现。

    滴滴滴...

    这里看起来跟中城区一样高楼林立，飞行车交织如梭。

    但是只要仔细去观察那些公共设施，就能看出年头要比中城区老上不少，技术含量也至少落后了一代。

    再加上五颜六色的全息广告位几乎造成了光污染，颇有一些赛博朋克的味道。

    当然，哪怕这里并没有沦落到高科技、低生活的悲惨境地。

    反而人人都能吃饱穿暖，也有福利住房不至于露宿街头，比起他们在科技爆发之前的祖先来说不知道幸福了多少倍。

    但幸福感这种东西从来都不仅仅来自科技进步、商贸发达、福利优渥，而是和自身的社交圈对比出来的。

    人只要吃饱了，就必然要分出个三六九等，这是人类天性使然！

    所以说：“人心”才是“阴影”栖息的港湾啊。

    不知何时。

    一看就是随行小马仔的红头巾已经不见了踪影，塞巴斯蒂安依旧身穿他那身标志性风衣，乘坐着一架半开放式的电梯飞速上升。

    城市中七彩的霓虹灯在他的身上织出一道道明暗相间的光纹，也照出那一张好像铁石般冷硬的脸。

    这才是一位全身已经只剩大脑的【兵人】，所表现出的常态。

    像兵器一样冰冷而又无情。

    叮！

    电梯飞速到达顶楼。

    塞巴斯蒂安抬步走进面积达到惊人的三千平米，绝对水平的地面平滑如镜，却只是孤零零摆了一张办公桌的超大型办公室。

    将手中的那一枚由0/1组成的金黄色钥匙，恭敬地交到会长“傀儡师”的手中。

    “塞巴斯蒂安，结社成员积累的‘精神熵’都已经转移出去了吗？”

    “会长，您放心。挑选的那三个倒霉鬼这个时候应该已经入住精神病院了。”

    塞巴斯蒂安轻轻躬身，礼仪一丝不苟。

    这明明是一位掌握着恐怖力量，能够以一敌百的强大【兵人】，却对貌似只是一个普通人的会长恭敬至极。

    他本人却没有觉得有丝毫不妥。

    这当然是有原因的。

    秘密结社“觉醒会”的神圣箴言：

    “根据热力学第二定律，在自发的过程中，浓度趋于扩散，结构趋于消失，有序趋于无序。

    无序的量度被称作“熵”，一切自发的物理过程，都是熵增加的过程。

    混乱才是宇宙的终极！”

    呃...

    虽然这种箴言跟邪教、秘密结社的画风严重不符，感觉就是一条物理定理。

    但是，实际上整个“海伦星”所有被定性为邪教的秘密结社都是如此。

    这一条也是最根本的箴言，各个结社之间大同小异。

    因为它们全都来自世界之外的宇宙虚空，被认为是某个伟大存在的梦中呓语。

    那种诡谲的低语，在将秘密结社奉行的各种箴言送入人类意识层面的同时，也在持续制造着疯狂。

    表现形式便是与物质世界“熵增”相对的“精神熵”。

    过量的资讯和知识是对人们意识中目标和结构的威胁，将导致内心失去秩序。

    当个体掌握的知识和资讯超过一定限度时，便会渐渐陷入疯狂。

    虽然难以把握具体的原理，但这么多年摸索出的原则却是：

    身体改造程度越高，与正常人类的差别越大，熵增越快；知识越渊博，越在自然科学的道路上精进，熵增越快。

    塞巴斯蒂安作为一位只剩下大脑的深度【义体人】，对这一点更是有着远远超越所有人的体验。

    不过，万事不是绝对。

    在封闭的系统中，无论是“熵”还是“精神熵”都是不断上升的，但是除了这个宇宙本身之外，却不存在完全封闭的系统。

    所以他们可以借助“傀儡师”手中神奇的【权限密钥】，将自身的熵增不断转移出去。

    这一个个“狂热者”看似精神偏执，处于随时都要疯狂的边缘，却能长期维持稳定。

    “傀儡师”和他的【权限密钥】便是维持这一切的核心，而【权限密钥】的能力还远远不止于此。

    “嗯。”

    随手抛动着这枚简直如同神迹般的“钥匙”，一直戴着面具，显得深不可测的“傀儡师”也丝毫都不担心自己会失去对它的控制。

    “塞巴斯蒂安，【次级权限钥匙】在回收的时候少了一个。

    虽然功能有限，能继续使用的时限也已经所剩无几，但最好还是找回来，不能让它落到阿尔法的手中。”

    “是，会长。

    我们的结社成员已经遍布了“环形世界”以及奥尔巴尼市。

    只要拿走【次级权限钥匙】的人按捺不住好奇心把它连接到公共网络，我们就能轻易锁定他的位置。”

    【兵人】微微躬身，接下了这个没什么难度的小任务。

    “另外，我们的‘人类觉醒计划’必须要加快速度。

    绝对不能让‘环形世界’的飞船，离开海伦星的行星系统，让【伊甸园】的“地图”进一步扩展。

    用‘源代码’养了那么长时间的狗，也是时候放出去咬人了。”

    说话的同时，在塞巴斯蒂安完全看不到的视界中。

    “傀儡师”脑后悄然绽开四道如同星辰般璀璨的【光环】，就像是神话中神佛脑后的威仪圆光，神秘而又庄严。

    无形的波动随即充满了这间办公室，又飞速扩散出去，几乎笼罩了脚下的整座摩天高楼。

    一时之间，身处这座建筑中的所有人都不由放下手中的工作，向着顶楼默默行起了注目礼。

    “您的意志！

    这段时间我会想办法收拢那些秘密结社的力量，只要稍微用点手段，他们就算想置身事外都不行。

    就从实力最强的合金齿轮重工和‘黑法老会’开始。”

    ......

    同一时间，中城区。

    回到自己蜗居的肖恩，草草洗了个澡，连每天和女友例行的电话粥都没有煲，就使用自己的B级权限迫不及地打开了警局的内部网络。

    不过最先印入他眼帘的不是之前准备查阅的“环形世界”、【机械治安官】、【机动武术】、联合体百年之前的历史、秘密结社等等。

    而是...

    “这是什么玩意儿，被封禁的虚拟游戏列表？

    主打极致模拟现实的体验类游戏：《虚拟人生》、《第二世界》、《星际战场》、《大富翁模拟器》、《元宇宙》...”

    但是在刚开始短暂的不以为然之后，联想到什么的肖恩，脸色却渐渐严肃起来。

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