若说群山之巅的黄铜关是王国之盾，那深入王国腹地的萨丁堡便是王国之胄。

    这座以战神之名命名的堡垒，修建于三百年前北方海盗入侵之际，经过三百年的修缮，这座屹立于丘陵之上的堡垒，已经成为了王国战略纵深的支点。

    萨丁堡背后便是跃马平原，放眼望去沃野千里，到王都瓦尔兰再无险可守。若是这座堡垒沦陷，瑟雷英王朝的最后一丝气数，无疑将断送在叛军的铁蹄之下。

    军营之中，寥寥炊烟升起。

    架起的大锅前排着长队，旁边站着临时征召来做饭的农妇。沉默地接过盛满面糊的木碗和硬邦邦的面包，面色疲惫的士兵三五成群的走在一起，在矮墙边随便寻了个僻静的角落，没有任何交流，匆匆解决了这寒酸的午餐。

    站在这里的士兵，大多是从赛尔赛湖逃来的，而且是在一个月的时间里陆续抵达的这里。没有人责怪他们的懦弱，还能带着兵器回到这里为王国而战，已经配得上勇敢之名。

    赛尔赛湖畔的惨败，重挫了联军的士气。

    虽然国王下令封锁了塞雷斯·冈达尔阵亡的消息，但这并没有阻止悲观的情绪在士兵中弥漫，二十万人被五万人杀的溃不成军，就算没有人知道国王陛下死了一个骑士，又能怎样呢？

    死在乱军之中的男爵、子爵，都不知道有多少个。

    将头盔摘下丢在了侍从的手中，穿着锁子甲的弗林走向了军营。身为国王，虽然不需要他身先士卒，但连日来在前线积累的疲劳，依然让他看上去显得相当疲惫。

    这时，穿着银色板甲的卫兵，走到了他的旁边。

    “禀报陛下，圣城罗马尼亚的使者求见。”

    “罗马尼亚？”弗林皱起眉毛，“教会的人来这里干什么？”

    “不知道，他们声称有要事求见，恳请国王陛下见他们一面，但并没有具体说是为了什么。”那名卫兵注意到陛下似乎没有向牧师祷告的心情，便开口询问道，“需要我替您回绝他们的请求吗？”

    弗林本想点头，随便打发掉这些使者，但转念一想之后，却又改变了主意，开口说道。

    “带他们来见我。”

    “是。”

    自从数百年前的变故之后，教会便很少插手各大王国的内部事务。在这个节骨眼上，教会突然向瑞克王国派出使者，很难不让弗林的心中犯嘀咕，这些圣罗马尼亚的神棍们，肚子里究竟在盘算着什么。

    坐在萨丁堡的大殿内，弗林召见了教会的使者。

    在卫兵的带领下走进了房间内，穿着牧师袍的老人向坐在石椅上的国王微微颔首，站在老人旁边的骑士上前半步，用诚恳的语气道明了自己的来意。

    “尊敬的国王陛下，很抱歉在这个时候打扰您，我们在父神的旨意下来到这里，主要是为了调查一件事。”

    “我的军队里没有什么可调查的。”弗林摆了摆手，不耐烦地说道，“你们有这闲工夫，还不如用你们的圣光，去解决外面那些可怜的家伙们身上的痛苦，他们可都是父神的信徒。”

    那名骑士还想说些什么，站在他身后的那名年迈的牧师，却是开口叫住了他。

    “已经足够了，卡利恩，国王陛下并没有被混沌的力量所蛊惑。”停顿了片刻，穿着牧师袍的老人看了眼宽敞的大殿，缓缓开口说道，“从踏入这座城堡到现在，我都没有看到混沌的影子，看来我先前的担忧是正确的。”

    那位名叫卡利恩的骑士微微愣了下，随即皱眉道。

    “看来是那位威廉亲王了？”

    穿着牧师袍的老人点了点头。

    “你们在说些什么？”弗林皱眉，看着两个在他面前交头接耳的神棍，脸色不悦地说道，“为什么我从你们的嘴里，听到了一个令人反胃的名字。”

    若是其它人胆敢在觐见自己的时候，将自己这般晾在一边，就凭这份不敬便会被送上绞架。但偏偏两人在教会的地位不低，以瑞克王国的国力，还没有招惹教会的资本。

    正是因此，即便不悦，但弗林依旧保持着最大的克制。

    两人结束了交头接耳，那个穿着牧师袍的老人，略带歉意地向坐在石椅上的国王微微颔首。

    “请原谅我等的无礼，毕竟这件事事关重大，不只是瑞克，甚至关系到整个世界所有生灵的安危。”

    “我需要一个合理的解释。”弗林脸上的表情已经开始不耐烦。

    “是这样的，”卡利恩接过了话柄，向坐在石椅上的国王，陈述了事情的始末，“大概半年前，我们的教皇陛下，在与父神沟通之时，得知了混沌正在苏醒的神谕。有人正在进行邪恶的仪式，试图唤醒被放逐到世界之外的混沌，从那时开始，我和我的导师便从圣城出发，一路向西来到这里。”

    “所以你怀疑是我的人在举行邪恶的仪式？你是在怀疑我对父神的虔诚？”弗林不满道。

    “当然不是，”年迈的牧师摇了摇头，“事实上，在来到这里之前，我们曾去过一趟班维尔，然而威廉·亚当斯并没有接见我们。”

    “你的意思是，那个来自伦萨的乡巴佬，将灵魂出卖给了恶魔？”双手抓着扶手，弗林从石椅上站了起来，脸上写满了震惊，“他竟敢这样！？”

    那个年迈的牧师微微点头，用带着遗憾的语气，轻叹道。

    “正是如此……”

    教会的使者离开之后，弗林坐在石椅上沉思了许久。

    在离开之前，那个叫克莱门的牧师向他表示，自己会向教皇陛下请示，说服枢机院的主教，同意向瑞克派出圣殿骑士团。但那个牧师同时也表示，让他不要对此报太大希望，因为教会同样处在一个风雨飘摇的时期，瑞克王国很可能将不得不独自面对混沌的威胁。

    当然，那位牧师同时也表示，无论最终是否说服了教皇陛下，自己和卡利恩都会回到这里，为抵抗混沌的入侵贡献一丝微薄之力。

    “混沌吗？”

    食指敲打着扶手，弗林的眉头紧锁。

    对于这个可以追溯到盟约时代的古老词汇，他并没有太多真实的感觉。但联想到击败塞雷斯的巨人，那些身着黑甲、如同傀儡般作战的“屠刀”，除了混沌还有什么可以解释这些“怪事儿”呢？

    只是他还是无法相信。

    那个蠢货对于自己王位的窥觑，竟然执着到了这般程度，甚至不惜放弃对父神的信仰，将灵魂出卖给混沌之中的恶魔。

    就在这时，大殿之外传来了脚步声。

    厚重的木门缓缓推开，出现在门口的是他的侍从。

    “禀报陛下，瓦尔兰寄来了信件。”在大殿内单膝跪下，那名侍从禀报道。

    弗林简短地说道：“拿上来。”

    信纸被呈上，在石桌上摊开。

    因为心里想着事情，信上具体写了些什么，弗林并没有仔细去留意，只是匆匆扫了两眼。然而当看到写在信纸末尾处的那行字时，他的眼睛却是被黏在了信纸上面。

    【……来自赛维特港的巫师，已经抵达瓦尔兰的宫殿。】

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