县试考点设在县衙前一处集市，临时搭建了许多考棚。和县衙一样，坐北朝南。

    方位一旦出错，考生可是要骂娘的。

    在这巨大考棚临路的周遭，都设置了拒马路障，以防备有人冲撞考场。考棚南边有东西辕门，圈以木栅，有一大院，院北是正门，称之为龙门，有鲤鱼跃龙门之意。

    龙门后为一大院，供考生立院等候喊名。

    考棚前有“搜子”，也就是衙役充当，面色冷肃，腰间挎刀，手上执着水火棍。这些人是用来检查考生是否携有夹带。

    检查的很仔细。

    一般来说，科举考试作弊的方法五花八门。

    一是怀藏，就是携带小抄，科举一连几天，需携带吃食、蜡烛和餐具，因此就有了把四书五经等藏在馒头里，缝在衣服夹层的方法，甚至有人将其塞到蜡烛里面，塑蜡的时候不易查看。

    二是缩写，古代虽然没有现代的缩印，但为了作弊，方法也是层出不穷。比如有的人就用老鼠胡须做的“鼠毫”，写的字也是馆阁体，一本四书章句集注写完，几十万字，竟然只有巴掌大小。

    三是银盐变黑，用的化学方法，把衣服的里面密密麻麻用盐水写满字，等混入考场后，用蜡烛一烧，文字就能显现出来。

    还有乌贼汁、飞鸽传书法、马桶作弊法、行贿、替考等多种方法。

    最后的替考，唐时的温庭筠绝对是高手，在一次科举考试中，竟然帮助八个人同时完成的替考，也是一代神人。

    “就快到我们了。”

    周元深吸一口气，心里有些激动，又有些担心，焦虑不安。

    “安心点，咱们请教过书院的师兄，各种做的功课已经做足了，不会有什么问题的。”

    白贵安慰几人。

    这里面他年龄最大，平时性格也最为稳重，功课也是最好。

    话一出口，几人也就心平气和了起来。

    如白贵所言，进入白鹿书院之后，得益于众多师兄的爱护，请教他们科举注意的事项时，一个个也是不厌其烦，进行教诲。他们四人将这些需要注意的点纷纷谨记，可以说，科举时，不会出现最基本的问题。

    滋水县不是文风所盛的县，县试应试的儒生接近千人。

    有如白贵他们一样的少年，这些少年一个个衣着较其他儒生要高上一个层次，大多都是富户子弟。而青年、中年的儒生衣着就有些寒酸了，到了几个头发斑白的老书生，更是身上补丁一处接着一处，从头到脚，都写着凄凉两个大字。

    读书是要花钱的，养一个脱产的读书人，不事生产，难啊！

    衙役检查考生，和现代安检检查有过之而无不及，只不过似乎也有些差别对待，前面几个考生衙役恨不得剖开得仔仔细细，切成十斤肉臊子，切十斤肥的，十斤瘦的……

    衣衫，点心、果脯、蜡烛都细碎切干净了。

    但轮到他们四人时，只是略搜查一遍，就放过了。

    等衙役提醒的时候，才反应过来。

    “这不公平，凭什么他们四个就这么放过了……”

    后面几个考生嘟囔不满道，他们本以为是衙役疲倦了，所以才放松了检查，心中正高兴的时候，可轮到他们，又重复了先前的模样。

    虽然他们并未携带小抄，可搜检却有辱斯文，将衣服褪掉，就差屁股后面几根毛都要数清了，更别说一些东西一旦被刀切碎，就坏了。

    “废什么话，人家是白鹿书院的学生，可能携带夹抄吗？”

    “你算什么东西！”

    衙役吼道。

    后续的几个儒生憋得满脸涨红，白鹿书院就是县里的县学，那里可基本上都是生员入学的地方，教书的也是县里的教谕。

    相当于名牌大学出来的，直接进公司，不用面试。

    在这考试的当头，几个人也不可能和衙役置气。被憋了一口气后，暗暗发誓，等有了功名后，定要这些小瞧他们的皂吏好看。

    已经走进正门的白贵摇了摇头，没有多说。

    白鹿书院是有这个本事，但不是给他们的，这只是推辞而已罢了。

    他明显能看到衙役眼里的感激之色。

    自从朱先生联合秦省士绅上书之后，不少百姓奔赴到书院对朱先生感激，他们白鹿书院的学生走在街上，也会有百姓送水果和吃的……

    古县令是外省人，而这些县衙里最基础的衙役、吏员可都是本地人。

    谁不承朱先生的情啊！

    不管这事成不成！

    为众人抱薪者，不可使其冻弊于风雪！

    最朴实的观念。

    修建陵寝的壮男，攀扯亲戚，总能攀上几个。也不可能是只有一县征发徭役，而是临近的数县都有壮男被扣押前往甘泉镇，也包括滋水县。

    衙役虽恶，但心底还是亮堂的有如明镜。

    白贵等考生先被带到考场的公堂前等候，一旁有县衙的小吏唱名，逐个向古县令一揖致敬，一旁请作保的廪生认保。

    古县令面无表情，微微颔首。

    白贵低头向古县令施礼，少倾，就有一个响亮的声音传出，“学生王儒钦为白贵作保！”

    廪生坐满堂中，他也无法仔细瞧出哪一个是王师兄，只能对着声音传来的方向施了一礼，然后再被小吏带到考房前去应试。

    “是白少爷吗？请跟我这边来。”

    小吏笑了笑，将白贵带到明显比沿途要好上一个等次的考房，不仅环境幽静，而且不临冷风，左近还有几个火盆，远离臭号。

    “这……”

    白贵吃了一惊，他可没给小吏使钱，朱先生也不是那样的人。而考场也是七天前布下的，不能随意变动，考卷不留姓名，只有考房号，难道说这些衙门的吏员早就替他们安排好了。

    “朱先生仗义执言，我等也是感激，稍表敬意，还请白少爷不要推辞。”

    语罢，小吏就走了。

    哪里都少不了潜规则，只不过白贵以前一直以为潜规则是行贿，却没想到，还有这样别具一格的潜规则。

    人心都是肉长的。

    天在看，人在做，“迷信”的古人更会讲究忠义。

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