三人都在笑，三人心中，都没有一点笑意。

    皇太后絮絮叨叨，夸赞永宁侯在飞门关建了功业，大周的今日离不开老侯爷这样的臣子的忠心。

    老侯爷不止自己建功立业，亦为大周培养了无数将才。

    如今在战场上奋战的将士里，有许多位是老侯爷一手指点出来的。

    老侯爷能在前方奋勇，亦得益于侯夫人在京中的付出。

    当年在驻地里就是如此，男人们打仗，夫人们教养孩子、做战袍战靴，后勤事务样样在行。

    ……

    侯夫人很给面子，附和几句、亦回忆几句。

    平心而论，皇太后也“不容易”。

    明明猜忌林繁，也猜忌他们秦家，那颗怀疑的种子埋了那么多年，这会儿已经被浇灌得冒枝叶了，皇太后还得慈眉善目地与她忆苦思甜。

    没有露出半点端倪，言语里听不出一点儿质疑。

    不得不说，这也是一种本事。

    她秦杜氏，一样是个有本事的。

    哪怕皇太后说的每一句话，她都想反驳、想嘲讽，侯夫人还是忍住了，深深藏在心田里。

    露在表面的，只有应和。

    当然，得讲究个度，太过了，反而假。

    那种“我知道你，你也知道我，大家棋逢对手，却还都再掂量掂量”的布局状况，最适合眼下了。

    一味装傻，或是锋芒毕露，都要不得。

    不过，有朝一日，这些忍下来的嘲弄，她一定会变本加厉地，全丢向皇太后。

    可现在，她得争取时间。

    小儿媳妇虽然看着一惊一乍的，但正经做起事情来，很干练精明。

    侯夫人相信，季氏会安排得很好。

    此刻的永宁侯府里，季氏站在祠堂前，神色严肃。

    如她猜想的，府外盯梢的人，收拾好了。

    盯梢是个苦活，之前“颗粒无收”的浪费时间，早已经磨灭了他们的干劲儿，在半个月前，就是三天打鱼、两天晒网了。

    今儿也是一样。

    盯梢的人数只有最初的三分之一，其他人都躲懒去了。

    偏那三分之一，盯到了大姑娘去安国公府，报到宫里，立功了。

    功劳得了，差事能应付了，谁还愿意继续蹲守？

    于是，那些人里头的，一下子又少了一半多。

    最后剩下来的，只有两人而已。

    仅两人，那就容易应付了。

    在被盯梢的这些时日里，永宁侯府也没有闲着，反过头去，把这些人的背景、喜好，摸了个七七八八。

    留下来的，一个好赌、一个贪色。

    季氏安排了人。

    两个活络小厮，提着钱袋子去赌坊，一路走一路吹牛，把那好赌的勾得心痒痒，哪里还耐得住，迟疑了会儿，飞跑着去赌场了。

    一个漂亮小娘子，扭着细腰从贪色的跟前过，使个眼色，将人勾到僻静的小胡同深处，抬手就是一拳。

    没有人妨碍，行事更能快捷许多。

    秦鸳早就走了，一身骑装，牵马出城，她这几个月常常出城骑马，关城门才回。

    即便在盯梢的人眼皮子底下走，都不会有人多想。

    秦治不当差，叫季氏一催，心惶惶着，却没有犹豫拖后腿。

    等盯梢的一走，一顶轿子，出郊外庄子访友。

    汪嬷嬷把人送府，回到季氏跟前，冲她点了点头。

    “往长公主府与定国公府报了，”汪嬷嬷道，“大公子当值，已经去叫了。”

    季氏深吸了一口气：“各处再盯一盯，不能疏忽。”

    汪嬷嬷应了，又道：“您是不是也该出发了？”

    毕竟，最最要紧的东西，是由季氏贴身收。

    万一季氏连城门都没有出去，先前撤回去的人，难道还能回城来抢？

    季氏咬了咬牙：“再等等。”

    离关城门还有一阵子，撤得早了，容易打草惊蛇，撤得晚了，可能就来不及了。

    万幸守城的卫兵什么都不知道，官员百姓进进出出的，都不会多看一眼。

    “定国公府走了，就来报。”季氏道。

    三家是一条绳上的，共进退也不是嘴上说说。

    虽说，撤离有可能出意外，但自家全走脱了，定国公老夫人却被留下了……

    定国公再知晓状况，心里难免不会存一疙瘩。

    这一刻，定国公府内，巧玉正在收拾衣裳。

    就在不久前，方仙姑来了，说是观里明日一早要做法事，请老夫人过去。

    老夫人听完后，神色一凝，等仙姑离开后，便交代她收拾收拾。

    巧玉心里，颇有些疑惑。

    方仙姑是春天才开始出入国公府的，说是静心观里的。

    静心观是老夫人常去的道观，可巧玉对方仙姑全无印象。

    仙姑至今来过两三次，与老夫人说几句家常，坐坐就走。

    巧玉悄悄问过老夫人。

    老夫人说，添香油也是直接去观里添，不至于被骗银钱，巧玉想想也对，没有再提。

    可今儿……

    法事都有日子，明日显然不是其中之一。

    再者，邀请也没有提前半日的，看老夫人这意思，还要在观中过夜，反常得很。

    巧玉想归想，却没有多问，依着吩咐办事。

    外间，老夫人正压着声，与亲信梁嬷嬷交代事情。

    “自打府里就余我和念之，底下人手也都遣得七七八八，余下的全是信得过的，眼下倒也方便，”老夫人道，“等我走了，你把我备好的银子分了他们，各自脱身，天南地北，去哪儿都成，若随我一块，才不安全。若是情分未尽，等将来还有再见的时候。”

    梁嬷嬷红着眼，道：“您放心，奴婢心里有数，一定办妥当。”

    她随老夫人从程家嫁过来，老夫人的心思，她一清二楚。

    虽未说破，但国公爷是谁、巧玉姑娘又是谁，梁嬷嬷心里有谱。

    “奴婢不擅骑术，就不给您拖后腿了，”她道，“奴婢往南边躲去，等您回京那日，再来相聚。”

    见巧玉从里头抱着包袱出来，梁嬷嬷背过身，擦了擦眼。

    老夫人起身，从墙上取下了琴。

    巧玉一愣。

    那琴是先定国公的遗物，日常擦拭，也都是老夫人亲自来。

    做法子，需要用琴吗？

    “走吧，”老夫人冲巧玉浅浅一笑，“别想这么多。”

    马车已经备好了。

    两人上车，车把式催马，出了府门，往西城门去。

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