瑞山位于京郊，山上大小道观、庙宇几十间，隐于林木之间，四季香客不断。

    近几天，因着战事将起，香客比往日少了，但陆陆续续的，还有一些人来参拜。

    无论是三步一拜，还是行色匆匆，皆是各管各的事儿，没有人去操旁人心思。

    越到山上，香客越少。

    而那秋冬清晨浓重的雾气，萦绕在周围，越发显得寂寥。

    山顶，迎着风，秦鸾望向京城。

    雾气未消，视野不清。

    她笑着与身边的林繁道：“这般登高看雾，好像回到了天一观里。”

    林繁转头，看着她，听她说观中旧事。

    天一观在泰山上，一年四季气候各异。

    书上提起仙人，都要说腾云驾雾，以彰显仙资。

    秦鸾小时候当然也听过。

    上山后，无事时就琢磨，这云雾缭绕下，她一个连符都画不好的小道童，也厉害起来了。

    “我这么想，就这么和师父说。”秦鸾道。

    林繁很喜欢听她说那些琐事，便递着话：“然后呢？”

    “然后啊，”秦鸾的眼睛弯了起来，“师父递给我一把蒲扇，让我去扇炉子。没用的小道童徒弟，就只能看着丹炉。”

    林繁忍不住笑出了声。

    他们两人是来居高、观察京中状况的。

    做村镇里寻常的老百姓装扮，在上山的香客中，一点儿也不显眼。

    待走到山上，周边几乎没有其他人了，在等待雾散的过程中，说些趣事打发时间。

    对林繁而言，知道自己身份，到入主皇城，这条路已经走了九十步。

    余下的这十步，比之前的那些要难走得多。

    京师近在咫尺了，进城的法子有很多种。

    直接进攻，甚至毁城墙；持续施压，逼得城内粮绝；等着黄太师他们在城内拖后腿，闹出动静后里因外和……

    手段很多，各有利弊，但是，林繁与永宁侯想要的，除了稳妥，还有尽量平和。

    因此，他们需得更多地观察京师状况。

    瑞山无疑是个观察的好位置。

    并非不相信斥候的能力，但林繁想自己亲眼来看看。

    秦鸾亦想上山来走走，永宁侯一听，也就应了。

    守备京城的忠勤伯没有出来应战的意思，更没有大肆在四周搜查，只那几个零星出来调查的斥候，根本不是林繁的对手。

    东边，等候已久的日光终于从云后冒了出来。

    随着旭日升起，浓雾渐渐散开，京城的轮廓越来越清晰。

    “城门上戒备着，”林繁指了指，与秦鸾道，“进出城都排了长队。”

    秦鸾看着，道：“等我们大军再往前压，城门就该彻底关上，不进不出了。”

    林繁颔首，又道：“城墙上的守军也比以前多。”

    秦鸾仔细看了看，问道：“守军好像在囤什么东西？”

    “石块，”林繁道，“对付云梯用的。”

    两人对着所能发现的各种状况，分析了一番。

    不得不说，忠勤伯很用心，备战工作极其周全，一副要与进攻的大军僵持到底的态度。

    “他们想等四方支援，”林繁道，“赌我们撑不过这个冬天。”

    这几天，京中通知各地州府调兵进京救援的消息，斥候们也得了不少。

    老侯爷一点不担心飞门关。

    毛固安摆明了不来掺和，老老实实守着西州城。

    刘贲则是自己人，他若带兵前来，不止不救京师，反而会跟着老侯爷一起打京师。

    而各地府兵数量有限，真聚在一块，也缺个能领头的人物。

    最要关注的，反而是驻扎在南境众城里的守军。

    只是，他们的第一要务是守，不让南蜀人找岔子，即便来救京师，也不会傻乎乎到全员出动。

    秦威坐镇祁阳城，既是保林繁、永宁侯这里的退路，也是提防南境兵动。

    至于后续的粮草补给，平阳长公主手里，这么多年的积攒与准备，最不缺的就是银子与粮草。

    因此，京城里想要等到他们所希望的驰援，很难。

    林繁观察仔细了，笑着与秦鸾道：“走吧，下山了。”

    秦鸾应了声，转身间，手腕被扣住。

    她抬眼看向林繁。

    山上的风，已有深秋的凉意。

    日光落在林繁身上，带了一层绒绒的暖色，在他的眼睛里闪烁着。

    手腕上的力量往下滑，秦鸾会意，五指轻轻一扣。

    “走吧。”她抬起相握的手，挥了挥，笑道。

    笑意从唇角溢出，林繁牵着她，往山下去。

    京城，南门下。

    忠义伯冷眼看着进出人群，阴沉着脸往如意坊去。

    今儿的如意坊，守备与行人多。

    有人认出了忠义伯，忙上前来行了礼。

    忠义伯定睛一看，正是京卫指挥使司的人，想到自家那刚刚被停职了的儿子，他的脸色更加难看。

    晦气！

    晦气至极！

    万承本就只在衙门里挂个职而已，就因为与永宁侯府的关系好，被打发回家了。

    憋着气，忠义伯没心思在街上走动了，让小厮寻了顶轿子回府。

    一绕过影壁，忠义伯迎面遇上了万承。

    万承拱手唤了声“父亲”。

    忠义伯道：“我先前去城门前看了，一日比一日严，等反贼大军再近些，恐是不能进出了。我很担心你母亲，她一人在庄子上，万一遇着什么事儿……”

    万承垂下了眼。

    他知道父亲想把母亲接回来。

    这话亦不是头一次提了。

    此前，父亲是忌讳定国公，才默许把做错事的母亲送走。

    等皇上把定国公定为反贼后，父亲不用在担心那些，就已经提了一次。

    万承拒绝了，理由是状况不明，起码得等大军班师回朝再看。

    前一阵，林繁摇身一变，成了皇太孙，父亲又提了一次，万承还是给否了。

    他说的是，皇上为了反贼一事一肚子火气，正愁没处发泄，您要一意孤行，我也就大义灭亲，往御前说道去。

    话说得很重，把忠义伯气得不行，但也作罢了。

    今日，父亲再提起来，用的是苦肉计。

    这计策，万承先前就琢磨过如何应对，便道：“他们围京师，不会去动边上的村镇庄子，反倒是城里，许是会乱起来。说真的，若非父亲您爵位在身，此刻离京不合适，我都想送您去庄子上，比城里安全。”

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