安陆州，长寿县。

    汉水码头。

    已到秋粮收获季节，加上北方正在与鞑靼人交战，宣府、大同、偏头关等处形势全面收紧，汉水码头也比平时喧闹了许多。

    此时一辆马车旁，苏熙贵悠哉悠哉立在那儿，瞧着江面上刚运来物资的船只，心中涌起一股豪情。

    官商做到他这份儿上，背后靠山的官不但越做越大，对他的倚重也愈发加深，已不是一个普通掮客，简直可以左右靠山官途的大人物，再加上最近他赚得盆满钵满，又跟兴王府这样的“潜力股”有了交际……

    人生得意啊！

    可每到兴起时，总有那么些不太和谐的声音响起：“……东家，您再考虑考虑吧，我就算没给您立下多少汗马功劳，也不能说轻易就把我扔给朱家母子吧？给一介妇孺做事，成何体统？”

    却是马掌柜。

    马掌柜心中那叫一个委屈。

    被人打发到鸟不拉屎的安陆来当掌柜，就已像是被流放般，让人看不到出头之日。

    谁知现在更加直接，东家直接跟他撇清干系，让他跟别人干？

    还有这种操作？

    苏熙贵带着马掌柜来到汉水码头，就是跟朱浩商量交接事宜。

    苏熙贵不但把生意交给朱浩，连同之前他在江边租赁的货栈，以及临时修造的仓房，还有人手，诸如马掌柜等……以及一些生意场的人脉关系，甚至包括大批存货。

    能送都送。

    送则平安。

    苏熙贵望着平缓的江面，语气中有一股指点江山的豪迈：“老马呀，你跟我这么多年，我亏待过你吗？这是给你人生创造向上的机会……你可别看不起人家母子，能撑起这汉水旁的一片生意，岂是简单人物？我还指望跟他们合作赚银子呢。”

    “可是……”

    “没什么可是的，你当初不是我雇来的，卖身契还拽在我手里呢，我现在就算把你卖了，你有意见吗？”

    苏熙贵见好言相劝没用，直接发出威胁。

    马掌柜算是听出来了，自己跟那些货物一样，被苏熙贵送人了。

    苏熙贵打了手下一棒子，改而给个甜枣吃：“老马，朱小当家精明得紧，你跟他做事，不会吃亏的。我这也是没办法，在安陆地界做生意，还跟兴王府有关，你觉得黄公希望跟兴王府扯上关系？黄公马上要入朝当户部侍郎了，此时把安陆地面的生意交出来，其实是给各自方便。”

    又把理由说了。

    苏熙贵很会做生意，平时对手下这些掌柜态度非常好，把他们当朋友和家人看待，这也是马掌柜等人殚精竭虑为他卖命的原因。

    可事情一旦决定下来，就怎么也改变不了他的主意。

    马掌柜一脸沮丧：“东家，小的舍不得您啊。您也说了，那朱小当家鬼精鬼精的，为他做事，能讨得了好？”

    苏熙贵双目一瞪：“他做生意精明，应该担心的是我这个跟他交易的，你现在已成了他手下掌柜，担心个鬼啊？你一个做掌柜的，东家做生意有头脑，你应该感到高兴才是……来，给我笑一个看看。”

    这就有点强人所难了。

    马掌柜这会儿觉得自己的人生已然陷入无边黑暗，哪里还笑得出来？

    但也知前东家铁了心让他转会。

    他能怎么办？

    “呵……”

    他勉强咧开嘴，努力挤出个笑容，比哭还难看，但苏熙贵可就笑靥如花了。

    只是那笑容……干瘪瘪的带起皱纹，泛着些许油光，看上去有点让人作呕：“这才对嘛，下次再见面时，我该称呼你一声马当家，你这是高升了啊。”

    “呼呼。”

    马掌柜欲哭无泪。

    ……

    ……

    另一边。

    朱浩正带着朱娘，验收此番跟苏熙贵谈判后获取的“战利品”。

    朱娘整个人还有种恍如隔世的懵懂。

    “小浩，娘是跟你说过要做塌房生意，可……苏东主这是脑子里哪根筋不对？为何这么大的铺子都给我们了？这些货……也都是他给咱们的？”

    这里的塌房可不是后来的网络流行语，亦即爱豆在粉丝心目中形象的坍塌，而是泛指寄存商旅货物的场所，寄存者须向主人支付寄存和保管费用。

    朱娘要做这行当也是突发奇想，想的是不用亲自出面也有个稳定收入的渠道，从未指望过能在由地方官绅把控的、各种生意汇聚的汉水边上，能做成什么大生意。

    可现在，朱浩直接把她推到大坐商的宝座上。

    朱浩笑道：“娘你瞧好了，这是六个货栈的租约，其中四个刚签不久，租期为五年，苏东主已经预缴三年租金……另外两个是他以前用过的仓库，租约长达十年。咱这次接手，预估开支方面，主要就是人工……这个苏东主他不会再负责，每月开销大概二三十两……”

    朱娘更觉得不可思议。

    生意让也就让了，连货栈场地，也这么租下来白白便宜她？

    “娘，你放心吧，苏东主做生意那么精明，会分不清利害关系？这次其实是我拿之前跟他谈好的，把他官盐生意一成的利润给我们，他不想给，就以这些东西抵债，从此后两不相欠。”

    朱浩说明原因。

    但这个理由很难得到朱娘信服。

    “王府的人来了！”

    朱浩突然指着远处的官道说道。

    朱娘一看，果然有车轴宽大的马车前来，还有骑着高头大马的王府仪卫司侍卫随行保护，之前见过的陆松便在其中。

    朱娘问道：“王府为何要来人？”

    朱浩道：“王府以后就是咱们生意上的合作伙伴，他们有货会通过我们卖出去，王府需要什么则直接从我们这里采购，我们不单纯是做存货买卖，还要做批发商……”

    ……

    ……

    有些事，很难跟朱娘讲清楚。

    马车下来之人，赫然是张佐，自然是苏熙贵请来的。

    张佐现在可是兴王府名副其实的大管家，涉及生意上的事情兴王自然不会出面，张佐便是全权代表。

    苏熙贵请张佐来的目的，也是怕被朱浩给“坑”了，或者说是怕朱浩言而无信，回头朱浩跟王府做生意，直接把他苏熙贵晾到一边，岂不是偷鸡不成蚀把米？

    朱浩跟别人做什么买卖，苏熙贵懒得关心，但跟兴王府的生意，他一定要表明自己才是真正向王府供货的幕后大商贾。

    张佐既然亲自前来，朱浩便知道，之前苏熙贵应该向其送了不少好处。

    张佐估计把袁宗皋回来后从望远镜生意上损失的三百多两银子，从苏熙贵身上找补回一部分。

    “哎呀，这不是苏当家么？朱三夫人，好久不见！”

    张佐不管多贪财，但表面上他是个能平衡各方利益，全心全意为兴王府着想的老好人。

    其实太监贪财人尽皆知，谁让太监未来没保障？没人养老，一切只能靠自己。

    也不能因此就说张佐是个恶人。

    苏熙贵上前拱手行礼，朱娘只是远远地行了个万福。

    朱浩代表朱娘走过去，笑着望向张佐：“张奉正，今天您怎么来啦？”

    “张奉正，朱小当家，你们同在兴王府供职，相互间应该很熟悉，我就不用介绍了。”

    按照流程，这里本来苏熙贵要向兴王府的代表引介新的供货商，当着王府的面完成新旧供货商角色的转换，但现在这一步可以省了，他继续道：“是这样的，鄙人毕竟做的是行货买卖，这地方上的邸店，兼顾起来有心无力，便把生意交给朱三夫人打理。

    “朱三夫人做生意踏实诚恳，以后王府内有什么缺失的货物，只管跟朱小当家提一嘴，他这边供不上的，鄙人会全力从他处调运。”

    苏熙贵不会把话说得太直接。

    只需要讲，自己不能每时每刻留在安陆，有时候顾不上这边，所以找了个合作伙伴来做中间商。

    其实王府这边哪里不知道其中利害关系？

    正如之前朱浩向苏熙贵分析的那般，兴王府短时间内靠着苏熙贵的人脉，双方做成几笔生意，但这一切都建立在黄瓒是湖广布政使的前提下。

    一旦黄瓒入朝当上户部侍郎，还是北京六部部堂，兴王府必然要跟黄瓒划清界限，跟苏熙贵的生意也就不能会维持下去。

    但若有朱浩作中间商……

    兴王府和苏熙贵可各取所需，兴王府需要的是像苏熙贵这样背景雄厚、能做成大生意的官商供货。

    而苏熙贵也需要跟兴王府建立起良好关系，若将来朱厚照突然嗝屁，那苏熙贵就要为今日跟兴王府建立起的联系而赚得盆满钵满。

    就算回头皇帝有了子嗣，或者继承皇位的不是兴王府，再或是这件事发生在几十年后，苏熙贵平买平卖，也不会亏本，只不过是付出了时间和精力。

    这叫政治投资，不能把宝押到一边。

    明知兴王府可能出真龙，而苏熙贵有朱浩、唐寅这样的关系，姐夫还是现任湖广布政使，近水楼台都不去押宝的话，那他苏熙贵也太蠢了。

    张佐望着朱浩的目光中满是欣赏：“朱浩……你的确很会做生意啊。”

    在张佐看来，朱浩是大大的“好人”。

    之前给他五百两银子采购望远镜的铜管、装饰物等，让他凭空赚了三百五十两银子，虽然后来银子被王府没收，但那不是朱浩的错，分明是袁宗皋这老匹夫硬要查账，跟我作对。

    再说了，就算银子被没收，兴王觉得我主动为王府节省开支，是个能人，现在把王府大账交给我打理，就是对我最好的奖赏。

    你苏熙贵给王府找的这个中间商。

    咱家很满意。

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