想要让兴王府倚重，还要让朱家不敢开罪，朱娘母子就得把生意做大做强。

    你实力不够，地位就不稳，就算承接了苏熙贵在安陆的商业布局也不行……苏熙贵本就是个外来人，甚至他自己都没想好如何跟本地坐商展开竞争，要的只是兴王府对其销售渠道的倚重。

    而朱浩要做的，则是垄断市场。

    然后朱浩便甩开膀子，在朱娘几百两银子投资加持下，如火如荼地大干特干起来。

    一个多月下来，收获颇丰。

    ……

    ……

    年关将近。

    朱家庄园后堂，此时正进行一场有关家族生意的会议，朱家各房，除了已经分家的三房外，都有代表出席。

    长房这边露面的仍旧是姜咏荷，四房朱万泉也抽空过来旁听。

    这场家庭会议的主角，乃是名义上朱家生意的掌舵人朱万简。

    在朱家人看来，朱万简最近老实巴交，没出去惹事生非，可年底一查账，一团糟……还不如在外面花天酒地呢。

    感情你近来低调，是在闷声拼命亏空家族银子啊！

    “老二，为娘让你继续打理家族生意，感情你是这么做事的？去年一年下来家族各个行当的总收入还过千两，今年利润就连三百两都不到了？要不是年初老三媳妇拿出一千二百两银子把家宅赎回去，感情这一年下来，朱家要入不敷出？”

    老太太很生气。

    心中也在感慨大意了，以为这个儿子学乖了，没听说他在花街柳巷招惹什么麻烦，也没出去跟人殴斗，更没有因为频频纳小妾跟家里起冲突……

    结果到年底才知道，原来不是朱万简转性了，而是在悄无声息大肆侵蚀家族的经济命脉啊。

    朱万简委屈道：“娘，这一切能怪我吗？怎不说这一年来市面不景气，多少人倾家荡产？我们一年下来有个三百两收成，外边不知多少人羡慕呢。”

    朱万泉道：“二哥，前些年家中收入一切正常，不会是因为三嫂给家里源源不断提供银子所致吧？今年这笔收入断了，一下子就原形毕露……”

    “闭嘴！”

    朱万简当然不爱听这种话，厉声喝斥，“会说话才张嘴，不会说闭严实了！”

    朱嘉氏这会儿也不跟朱万简瞪眼，把账目快速查阅一遍，指着邸店生意一栏问道：“汉水边上几个仓房，上半年收成还很不错，怎到了年底核算，居然变成赔本买卖？”

    朱万简道：“娘，这就是我说生意不好做的原因……因受江赣盗乱影响，如今湖广地面也不太平，今年西北三边又一直在打仗，中原之地出现大批流民，商路受到影响……这不，路过汉水码头的船都少了很多，船少了货自然也就少了。

    “且最近汉水码头不知从哪儿冒出来个经营邸店的商贾，端的是家大业大，基本上把咱的生意都给抢走了。没生意，还要搭上房租、人工、租船的费用，自然就蚀本，年后把船约给断了，应该能做到收支平衡！”

    朱嘉氏闻言怒气冲冲把账本拍到桌上，“啪”的一声，把正在聚精会神编瞎话的朱万简吓了一大跳。

    朱嘉氏厉目望向刘管家，问道：“老刘，到底是怎么回事？”

    刘管家讷讷道：“是这样的，年底二老爷和大少爷，各自从塌房账面上拿走五十两银子……”

    在场的人皆恍然。

    什么生意不好做全是借口，原来是有人从邸店账上支取银子啊。

    难怪长房那边姜咏荷没出来质疑，因为她也有个不争气的儿子，跟朱万简一样都是家里的蛀虫。

    原本朱家上下形成一种微妙的平衡，以往最吃亏的就是兢兢业业为家里挣钱，却从来没得到公平公正待遇的朱家三房，但现在人家通过自己的努力跟朱家分家，一次性买回自由身，能奈我何？

    现在就变成了四房吃哑巴亏。

    不过朱万泉备考乡试，从不为家里生意出力，四房吃家里的，用家里的，争也没处争。

    朱万简被刘管家揭破秘密，心中气恼至极，嘴里却嚷嚷：“从塌房总共也就支取百把银子而已，若年景好，断不至于没了生意……娘不信问问姓刘的，看最近汉水江面是不是多出个大商贾来？”

    朱嘉氏望向刘管家，刘管家低头回禀：“确如二老爷所言，新近安陆地面确实冒出个经营塌房的大商贾，来头极为神秘，江边租赁的仓房多达七八处，以往向咱邸店存货和谈买卖的行商，都往那边去了。”

    “看看，是吧？”

    朱万简顿时又趾高气扬起来。

    朱嘉氏皱眉：“怎会如此？”

    以老太太的风格，绝对不愿意吃闷亏。

    朱家怎么说也是锦衣卫千户之家，还能被一个新近冒起的商贾给压上一头？不找回场子，对不起朱家在安陆兢兢业业扎根耕耘这么多年。

    朱万简道：“娘，这你就问对人了，我打听过，这商贾不但财大气粗，而且非常有头脑。在他那边存货，有个叫什么……保险的东西，说是给付货物总价二三成的样子，就能给货物投保，货物船运或是码头搬抬时掉水里……叫什么水险，全额赔偿。

    “如果放在仓库里被火烧了，叫火险，也全额赔。若是遇到山贼、河盗，货被抢了，也要赔。更可甚者，还有什么虫蛀、鼠咬的险，但凡不出事，出事一准赔死他！

    “要不这样，娘，咱深更半夜悄悄潜入，一把火把他们仓库给烧了，让他们赔个底朝天，灰溜溜离开安陆，你看这样可好？”

    朱万简讲到最后，已经开始动用他那奇葩的脑子，当众给老太太出馊主意。

    老太太一听，脸色陡变：“混账东西！你真把自己当成杀人放火的盗匪？这种作奸犯科的话，也敢随口胡咧咧？”

    朱万简本以为自己的建议很好，等着被老太太称赞有急智呢，闻言傻愣当场。

    周围人看过来的眼光也满是不善。

    自家二老爷是个什么东西？

    做事真一点底线都没有！

    就算你心中真是那么想的，但嘴上总该有个把门的，悄无声息把事做了不好么？非把这般当众把丑事说出来，一旦传扬出去，朱家还能在地方上立处？

    老太太生气之余，望向刘管家：“老刘，你说！”

    刘管家道：“是，老夫人。情况基本如二老爷所言，这家做塌房生意的商贾，的确很会来事，且背景雄厚，跟本地官府和士绅都有生意往来，不过……咱跟其生意的重叠面比较低，就算从其手指头缝漏出来一点业务，也足以保证我们在汉水边塌房生意盈利……若因此去纵火的话，得不偿失。”

    刘管家真怕老夫人采纳儿子的建议，跑去放火。

    这是基于刘管家对这对母子的了解。

    别看朱嘉氏平时一脸慈祥，似乎人畜无害，但用起阴谋诡诈的手段，比朱万简可强太多了。

    现在朱嘉氏只要求朱万简别乱说话，可没说不会这么做，所以他特意强调一下，人家家大业大，我们跟他们的生意没多少交集，毕竟一个月下来朱家才在塌房生意上赚几两乃至十几两银子的仓储、运货费用。

    就为这点收益跑去纵火，焚毁人家的仓库……

    风险跟收益完全不成正比！

    就算把这家商贾的仓房给烧了，对方真的退出本地市场，也轮不到朱家把生意接收过去。

    最高兴的要数那些曾经在汉水边上经营几十年塌房生意，被其咄咄逼人的气势压得喘不过气的本地大坐商。

    朱嘉氏听了很不高兴，你老刘今天怎么也在这里唱衰我朱家？

    不给出主意，还泼冷水？

    朱嘉氏板着脸道：“这家商贾有何能耐，短时间就能把本地大坐商给挤兑出去？就因为出了那个什么……保险？”

    “不完全是。”

    刘管家认真分析，“其背后有雄厚的官府背景，很可能是湖广布政使司衙门的封疆大吏为其撑腰，州、县两级衙门都卖其面子，不时派出衙役扫荡其仓房附近的闲散人员，就跟其雇请的打手一般，且做生意手段简直闻所未闻，实力也异常雄厚。

    “就说其在汉水边上开设的钱铺子，外地客商可以暂时把银子存放在那儿，即便一下百两银子……也能在一夜间兑出足够的铜钱与本地商贾做买卖。”

    朱万简立即出言质疑：“不可能吧？他哪儿来那么多铜钱？莫非他们还管造铜板？”

    刘管家道：“造不造不知道，至少本地没造，本地小商小贩有需要用到银子的地方，也会前去兑换，且汇兑比例相当好，钱铺子本身几乎不赚什么钱，听说还给一些小商贾放贷，利息……很低。

    “如今行商很少有带大批铜钱出来做买卖的，基本都带银子，到了安陆码头就能把银子换成铜板跟本地商贾做买卖，又能拿到低息借贷，把货接到后也会顺理成章存放其仓房处，这都是互利互惠的事情。

    “且听说，江面上跑的大船，很多都与其有业务来往，他们还放出风声要购买船只。以这样的背景和实力，还有层出不穷的经营手段，想不把生意做好都难。

    “以目前看，其一次就能出资几百上千两来经营塌房买卖，定是想快速垄断本地市场，以我们的实力……无法与其竞争，除非是能联络本地所有坐商，一致对外！”

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