朱嘉氏嘴上将兴王府大肆抨击一番，觉得这中间隐藏有什么阴谋诡计，满脸愠怒之色，目光坚定，似非常笃定。

    但当她捻着佛珠想要往门口挪步时，脚下不稳，差点儿一头栽倒。

    “娘。”

    朱万泉急忙上前搀扶。

    朱嘉氏眼神锐利如鹰隼，紧盯着朱万泉，语气中带着一股羞恼：“为娘一直都希望朱家可以科举入仕，把希望全寄托在你和长房长孙身上，可未曾想朱家下一个功名……却出在三房吗？”

    朱万泉再也不提什么“这是好事”之类的话，他算是看出来了，老娘锱铢必较，根本容不下三房人。

    只是他对于朱家上一代的恩怨并不清楚，也不知道为何母亲会对三房抱有那么大的偏见，照理说以朱家宣扬的仁爱礼仪诚信的家风，自己三哥已死，朱家应该好好对待三嫂和侄子，可偏偏母亲大有一种赶尽杀绝的架势，简直不可理喻。

    “九岁孩童，如今靠着兴王府才攥取功名，将来科举场上必定不会长久，朱家的未来与其说寄托在你大哥身上，还不如说全靠你……老四，你可一定要为朱家争口气啊！”

    朱万泉更不知该如何说及。

    听起来……

    怎么像是别人家的孩子表现突出，老娘眼红，非要说人家伤仲永，然后让自己儿子努力超过？

    可问题是……

    朱万泉心想，我真没那么大的进取心啊！

    说是将来考过乡试博取举人功名，但我自己知自家事，以我的才学根本没信心通过，与其天天“头悬梁锥刺股”做那无用功，宁可守着生员的功名安安稳稳过一生……自由自在生活，不好吗？

    “是，娘，您别担心。还有，二哥那边……”朱万泉大概知道朱万简进城是去找三嫂母子的麻烦，所以特意提醒了一下。

    现在人家都已经考中县试案首，得到秀才功名指日可待，你再想把人家拉回来弃文从武，怕是没门了吧？

    朱嘉氏闭上眼，摇头轻叹：“由得他去吧，反正你兄长从来做不成事。”

    朱万泉瞬间大彻大悟。

    原来母亲大人您很清楚二哥是什么尿性吧？那还每次对他寄予厚望？让他办事的结果，就是一事无成，最后还惹一身麻烦回来！

    朱嘉氏叹道：“为娘找人打探过，你长兄去年离开京师后，再未回去过，如今他似与家族离心离德，朱家求取功名全靠你，而掌家……则只能倚仗你次兄……唉，若不指望他，谁能担此重任呢？”

    朱万泉想了想，倒是这么个理儿。

    大哥继承了锦衣卫千户职，为朝廷办事，家业自然顾不上，而三哥早死，自己说是求取功名，与世无争，却实打实是家里的蛀虫。

    这不是朱家非要选择朱万简，而是除了朱万简没人可用，难道真把三嫂叫回来当朱家的掌舵人？

    别说朱嘉氏，恐怕朱家上下也不会服从三房的命令。

    “三房那孩子考完县试，想来用不了多久就会被兴王府找借口驱离，王府需要有朱家人的眼线，倒不是为获取多少情报，只是要让朝廷觉得朱家尚有可资利用的价值……我知你一向淡泊名利，不想过问家中事务，但你身为朱家子，你两位兄长指望不上，如今只能由你承担起重任来。”

    朱嘉氏目光殷切地望着朱万泉。

    朱万泉神色有些窘迫，回避道：“娘，我……不懂这些。”

    朱嘉氏道：“你无须懂，听闻王府中两位世子教习，一位乃是本州前任学正范以宽，另外一人只知姓陆，是朱浩的启蒙先生，名不见经传却深得兴王信任，你同为读书人，为娘会安排你接近兴王府中人，找个机会与范以宽和这个姓陆的教习来往，打探出他们的底细，投其所好，希望从他们身上获取朱家想要的东西。”

    “啊？”

    朱万泉这才知道为何今天母亲会跟他说这么多，感情是要把他打造成密探，试着拉拢王中中人当眼线？

    他很想说，这也太难了吧？

    “你不愿意？”

    朱嘉氏见到儿子脸上满是震惊和不情愿，脸色立变。

    朱万泉心中万般无奈，但老娘都把话说到这份儿上了，足以说明现在朱家实在无人可用，若是自己再推辞的话，会不会跟三房一样成为家里的弃子？

    人家三嫂还能独立自主，生意做得有声有色不说，儿子也培养得很成功……而自己完全就是个手无缚鸡之力的蛀虫，离开朱家庇护能干嘛？

    “孩儿愿意为爹娘分忧。”

    朱万泉只能硬着头皮应承下来。

    朱嘉氏这才满意点头：“有时间多去城里走动走动，在士子中建立起良好的名望，不让兴王府的人觉得你接近他们别有目的，朱家事以后就指望你了！”

    ……

    ……

    兴王府。

    朱浩中午刚到食堂准备吃饭，就见唐寅、陆松、蒋轮三人进来，后面跟着几名侍卫，阵仗看起来不小。

    京泓端着饭碗，正要拿筷子夹菜，见到这一幕赶紧把碗筷放下，站到一边去了。

    来势汹汹……

    别误伤围观群众才好。

    “唐先生，你们这是……？”

    朱浩抢着往嘴里扒拉两口饭，防止这群人把自己叫出去说事，半天吃不上，所以先吃两口对付一下，而后起身问道。

    唐寅本要说话，蒋轮抢先道：“朱少爷，现在该尊称你一声朱少爷，恭喜你县试得案首，秀才功名指日可待！哈哈。”

    蒋轮很高兴，看起来比唐寅这个先生都要高兴。

    或是觉得当初是他把朱浩引介进王府，眼光独到。

    看看我，虽然学问不咋地，但就是慧眼识才，当初能压制王府典史的反对，顺利让朱浩报名，后来又顶着隋公言的压力，在考核中为朱浩撑腰，才顺利让其进入王府，结果两年不到就考中县案首，等于保送秀才功名，而接下来考举人、考进士还不是顺理成章的事情？

    朱浩听到这消息，没有欣喜如狂，反而眉头皱起，似乎有点发愁。

    唐寅笑问：“朱浩，你都考中县案首了，怎么看起来不太高兴？”

    朱浩回答：“若是过县试，我不觉得多惊讶，可得案首，我虽然对自己的才学很自信，但恐怕本地士子不会应允吧？”

    唐寅脸上的笑容僵住了。

    朱浩对自己过县试气定神闲，一点没有这个年龄段孩子该有的浮躁，也无一般读书人的急功近利，这很可怕……眼下他更是足不出户，就知道外间对一个孩子考中县案首有何反应，好像全局皆在掌控……

    啧啧。

    你不但才学出众，心态更稳，智计方面更是算无遗策……你他娘的就是个妖孽，咋不上天呢？

    陆松插话道：“外面是有一些儒生对于朱少爷考中县试案首有意见，还说兴王府从中相助，但清者自清，县试考试都是糊名的，况且范学正也是……被临时征调前去阅卷……”

    说到后来声音渐渐小了，终不可闻。

    唐寅笑着望向陆松，好似在说，你是不是说到最后自己都有点心虚，说不下去了？

    王府上下都知道朱浩真才实学，可问题是你都能联想到朱浩考中县案首会不会跟王府的背景，以及跟范以宽当县试阅卷官有关。

    到底范以宽名义上是朱浩的先生，自己弟子的字迹会不清楚？就算老眼昏花看不出来，难道事前不能商议一下在卷子上做什么标记？

    清者自清，说得容易，实践起来却很困难。

    唐寅见朱浩面色严肃，微微一笑：“这样，我去找范学正，同时跟袁长史提一句，由兴王府出面说句话，只要让州衙和州儒学教谕署的人站出来，一切风波都会平息。他们早晚会见识到朱浩你的才学。”

    几个人说着就要走。

    京泓先前惊讶到下巴都快掉下来了，朱浩不但顺利通过县试，还得了县案首，这意味着什么他这个读书人很清楚。

    这代表朱浩接下去连考府试和院试，只要别写出犯忌讳的文章，生员的资格基本是板上钉钉。

    他才九岁啊……

    “唐先生，我想问一句。”

    京泓见几人要走，终于鼓起勇气问道，“袁汝霖他……”

    蒋轮、陆松和唐寅相视一笑，光顾着说朱浩考中县案首了，同考的袁汝霖居然给忘到了一边。

    唐寅道：“汝霖也顺利过了县试，名次相对还靠前，看来此番他二人都没有辜负为师的期待。”

    这时候又开始自称“为师”了，好像能成为朱浩的师长，是件很有面子的事，再也不是别人做我唐寅的弟子是他们应该感到荣幸……咦，我堂堂唐伯虎，什么时候也要跟着别人沾光了？

    京泓有些沮丧，要说他的才学跟袁汝霖比，某些方面甚至超出一大截，只恨写文章的功底尚浅。

    不然……我去考是不是也可以通过？

    就在此时，京泓觉得一只手落到了自己肩膀上，侧头一看，居然是朱浩在拍自己的肩膀，这是要安慰我吗？

    换作以前，京泓一定不会领受这种“好意”，但现在……

    不但生活上要仰仗朱浩照顾，毕竟自己在安陆算是举目无亲。

    现在连学习也必须要仰仗朱浩，若是朱浩保送生员的话，在兴王府教书当“朱先生”，再也不会有人觉得这种行为是僭越，反而会认为这是理所当然的事情。

    “你们先吃饭。”

    唐寅一挥手，“我这就去找袁长史，希望他出面，能让外面的士子明白情由。”

    蒋轮笑道：“同去同去，等解决完事情，今天我们得好好喝上几杯……”



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