朱浩听完差点儿一口老血喷出来。

    还有规定几时考完的？明明府试第一场要考一整天，你居然让我一上午就完成考试出来？

    居然还说得这般理直气壮！

    面对如此厚脸皮之人……

    朱浩选择不与其争论。

    反正认识唐寅不是一天两天了，这老小子总是做一些出格的事，可能是真的不太自信，连见个老朋友都这么畏首畏尾，前世活该你穷困潦倒半生，亏后世电影里把你百般吹捧，原来你是这样的唐伯虎！

    当天下午，朱浩与袁汝霖去见了县试时互结的另外三人，可惜当初一起参加考试的五人，目前少了一个，何龚在本次县试中没有取中，倒是之前一直对朱浩横挑鼻子竖挑眼的彭东，还有相对平和怕惹事的张列维一同过关，但名次都不是很靠前。

    “果然是你中的县案首，难怪城中都在说官府私相授受，这世道真是人心不古啊！”

    彭东虽然语气还是不善，但傲气明显大不如前。

    也不是他非要示弱，全在于县试中名次就是不如朱浩，最开始那股居高临下的气势瞬间便崩塌。

    张列维道：“朱公子和袁公子有名师授课，就连范学正都认可他们的才华，想来县试根本难不倒他们。”

    说话间，张列维望向朱浩的目光中满是羡慕。

    人家才考一次就能考个县案首，小小年岁马上要成为秀才公，这意味着以后可以免除徭役，这年头，光是一个徭役就足以让成年男子苦不堪言，一旦服役的路上出点事情，那整个家就毁了……

    有个功名在身，可说是商贾家族孩子的毕生追求。

    袁汝霖道：“朱浩才学很好，他是凭真本事考取县案首的。”

    “真的吗？我看未必吧？”

    彭东语气还是不善。

    虽然心怀不满，但这次府试，四个人还是互结，另外增加一人，却是个曾经参加过几次府试都没过的老儒生，人家没来参加这次聚会，可能是觉得不好意思。

    张列维笑道：“现在外间流言传播得很广，都说王府跟州衙间有勾连，但我觉得纯属以讹传讹，如果官府真有意偏袒王府出身的孩子，为何中县案首的人不是袁公子，而是朱公子呢？”

    一句话就说到点子上了。

    说官府跟王府间存在猫腻，私相授受，把王府选送的两个孩子保送过县试一关，听起来非常符合一般学子潜意识里的认知，可不好解释一点——

    袁汝霖乃是进士出身的王府长史袁宗皋的嫡孙，年岁还更大一些，符合一个县案首应有的条件，让袁汝霖当县案首不会惹来非议，别人毕竟会觉得袁汝霖出自名门，自幼得祖父教导，又到了即将成年的时候，考个县案首怎么了？

    非要找个九岁孩童当县案首？故意让外人怀疑？再说朱浩是出自兴王府，却不是王府中哪个官员的孩子，这对王府来说有何好处？

    张列维道：“上次没来得及跟两位好好探讨一下学问，明日就要参加府试，不知两位的先生可否押题？”

    袁汝霖一脸迷茫：“为什么要押题？”

    朱浩脸上露出会心的笑容。

    刚才张列维还替他澄清，说官府跟王府间不可能勾连，一扭脸却问有没有押题？意思很明显，你们的先生如果押题了，不管中不中，都有可能是明日府试的考题，告诉我我回去后也好准备一二。

    连一旁的彭东都明白了其中的意思，也用期待的眼神看向朱浩和袁汝霖，希望二人能透露一点题目。

    朱浩叹道：“最近先生出的题可多了，不知道算不算押题……汝霖，是这样吧？”

    袁汝霖想了想，不由点头。

    备考府试，先生当然会出题目让写文章，这没什么好稀奇的，可是从唐寅到范以宽，再到袁宗皋，都出过题，而且还不少，没说哪道题目是专为府试的押题啊？袁汝霖不明白朱浩为何要这么说。

    “那……都有哪些？”

    张列维循序渐进问道。

    朱浩想了想，摇头道：“一时记不全。”

    “记不全，那就挑重点说，比如说你们的先生是如何指导的，是否特意写出范文让你们默背下来……”

    张列维就差说，你们先生是否帮你们写过文章，让你们在明日府试中照搬。

    朱浩好奇地望向袁汝霖，问道：“汝霖，你记得先生几时给我们写过范文吗？”

    袁汝霖实诚地摇摇头。

    是真没有。

    范以宽和唐寅都是眼高于顶的人物，平时对朱浩和袁汝霖的文章是有一些指点，但多是对于句子通顺和语法上的错误进行纠正，尤其是八股对偶需要严加指正，至于帮他们写……人家可不会干这种事。

    张列维问道：“那你们先生有没有多次提点，备考时重点关注《论语》哪篇哪章？”

    朱浩嗤笑道：“张公子，要不你直接问明天府试考题是什么吧……这样好像比你现在问的这些弯弯绕的问题更加简明扼要，也更好回答一些。”

    张列维被朱浩戳中心思，一张脸羞得通红，低下头连话都不敢说了。

    “不说就算了，何必这么为难人？”

    彭东开始为张列维鸣不平。

    先前你还在帮这二人说好话，你看看，人家根本就不领情，直接出言挖苦，好心当成驴肝肺了吧？

    朱浩道：“我说二位啊，咱都是一起参加府试，你怎么会认为我们能提前得知考题呢？范学正如今在王府教书，素以治学严谨著称，你们要是被他知道问了此等问题，他肯定会吹胡子瞪眼。”

    张列维当然知道范以宽在本地儒生中的地位。

    那是属于博学鸿儒，桃李满天下，想想若真被其知道自己质问朱浩和袁汝霖其是否泄题，人家不跟你急才怪！

    你瞧不起谁呢？

    我范以宽的弟子……虽然没培养几天，但终归还是弟子，还能以泄题的方式助其进学？那我以后怎么在教育界立足？你们说话可要讲证据，没证据我让你们以后别想在士林中混下去。

    “在下并未有此等意思，只是想看看你们的备考情况。”张列维赶紧为自己的行为进行辩解。

    朱浩笑道：“没关系，马上要考府试了，想多了解一些题目，看看名师的押题情况，也是情理之中的事情。这样吧，我把最近先生出的几道题目告之，你们回去后好好备考，也算是朋友一场吧。”

    张列维没想到朱浩这么“好说话”。

    之前还一副要跟他们决裂的样子，一扭脸就帮忙押题？

    “多谢多谢。”

    张列维表示感谢。

    在他看来，说不定这其中真的有明日考试的题目，只是范以宽没跟朱浩和袁汝霖说明呢？

    ……

    ……

    半个时辰后，朱浩和袁汝霖一起回王府。

    路上袁汝霖不解地问道：“朱浩，他们是不是在怀疑，觉得我们有什么方法，得到明日府试的考题？”

    朱浩道：“我说汝霖啊，你到现在才反应过来？”

    “他们……他们怎么能这样？”

    袁汝霖平日不善言辞，还有些愚钝，可自尊心很强，发现被人侮辱后居然撸起袖子，大有想跟人拼命的架势。

    但朱浩觉得……

    你这样会不会太过后知后觉了？刚才人家说的时候你傻愣愣没反应，现在回味过来想找回场子，晚了点吧？

    朱浩叹道：“汝霖，咱俩都在王府，如果考砸了，他们会嘲笑甚至讥讽，觉得我们近水楼台都不能先得月；可一旦考好了，他们就会非议，说我们是通过不正常的关系才成功踏过进学的门槛。”

    “他们……他们怎么会这样？”

    袁汝霖有些委屈。

    自己兢兢业业学习，以真才实学考试，却被人如此误会？

    朱浩笑道：“其实不怪他们，他们所恨并不是我们，而是对于阶层或是门阀、士族特有的一种偏见，是人心对于自己失败的一种保护……每个人都不想直面失败，让自己颓废下去，要寻个继续努力的动力不是吗？”

    袁汝霖这次就完全听不懂了，眼神空洞，呆呆地看着朱浩。

    “这么说吧，如果我们失败了，也会找一些借口，比如说当天发挥不好，或是因为太过紧张，再或是最近被俗事烦扰，不能安心读书……他们的理由就是，不是我们学问不行，而是因为别人有关系有门路……大概就是这意思吧。”

    朱浩又解释了一下。

    袁汝霖道：“可他们是在冤枉我们。”

    朱浩道：“有时候他们真不一定就错了，我大明上下都讲人情，不能说这种情况就不存在，只能说我们要尽量避免，不能落人口实，清者自清。而这种不按规矩的便利，本身不也是一种规矩吗？”

    “啊？”

    袁汝霖完全接受不了这种正反辩证的说辞。

    朱浩叹道：“你要改变别人的偏见，是不可能的事情，只有你站得够高，别人连仰视都看不到你，他们自然也就没有偏见了。只有当你被人高山仰止后，才有资格改变一切，不是吗？”

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