杨惇之事，朝野都在传，但没有闹到廷议上，影响暂时不大，杨惇也只是气愤别人对他恶意中伤。

    但在大明，言官风闻言事是很平常的事情，民间有传闻想不被报到皇帝处，非常困难，再加上这件事本身就有皇帝势力在背后推波助澜。

    造舆论嘛。

    不管是不是真的，先大肆宣扬一番，那你杨廷和在普通士子中的名声就要大幅度下降，乃至恶评如潮。

    谁让你儿子不偏不倚，正好在你把持朝政的时候考中进士？而且你儿子以往在民间的风评本就不佳，是个吃喝嫖赌样样精通的纨绔子弟？

    苍蝇不叮无缝的蛋，不管舆论是不是苍蝇，杨惇身上的缝太多了。

    这个时候，朝中人都盯着杨廷和。

    虽然杨廷和并不想让自己看起来像是个把持朝政的权臣，但因为他没用高压的姿态打压政敌，这就给了政敌反击的机会。

    相关奏疏很快就从通政司传到内阁。

    言官要议论这次会试，并不会从杨廷和父子身上入手，而是讲到民间对此次会试结果意见很大，而矛头对准的事本次会试会元李舜臣，说其因为才名大，得到了考官的认可，加上他的文体特殊，因而才被举为南宫第一。

    「无稽之谈……」

    蒋冕作为本次会试主考官之一，看到这样的奏疏，很是气愤。

    在他看来，这次会试公平公正，不存在任何舞弊和私相授受的行为。

    本次会试的另外一名主考官是石珤，石珤还曾是前一届会试的主考官，主要的出题工作，都是由石珤来完成。

    蒋冕其实不过就是挂个名罢了。

    刘春和费宏都以异样的目光看了过来。

    那眼神好似在说，就算这会试真有问题，你蒋冕作为主考官，作为当事者肯定不会说实话，而且就算出问题也不会是你造成，难道杨廷和会跟你这个次辅直接商议会试上如何徇私舞弊？

    毛纪道：「李舜臣在士子中，学问算是高的，名声也最响亮，算是这一代士子的代表。至于会试第二的姚涞，是否姚英之的儿子？」

    会试第一名李舜臣，第二名为姚涞。

    姚涞是工部右侍郎兼提督易州山厂姚镆的儿子，而姚镆一向被认为是从王琼派系叛变到杨廷和派系，现在虽还没得到重用，但已挂职工部右侍郎，先前宣府巡抚的问题上，杨廷和也考虑过让他去，毕竟正德十五年时，姚镆曾做过宣府巡抚。

    但后来杨廷和把宣府巡抚的位置让给了孙交举荐的人，只争大同巡抚一职。

    蒋冕闻言皱眉。

    你毛纪说这话是什么意思？

    说把姚镆的儿子选为会试第二名，是私相授受？

    蒋冕不由望了费宏一眼。

    毕竟上一届殿试探花。还是费宏的侄子呢！

    世家子弟受到的教育比普通人好许多，更懂得迎合考官的心理写出不错的应试文章，难道有什么好稀奇的？

    再者说了，我跟这个姚镆很熟吗？

    刘春问道：「应该如何拟条陈？」

    杨廷和道：「此等事，交给陛下来定，空着吧。」

    这件事明显是针对杨廷和来的，杨廷和虽然先前一句话都没说，但也感觉到，这件事背后可能要小皇帝的人参与其中。

    想想堂堂内阁首辅声名扫地，谁最得利便可。

    杨廷和很清楚自己现在处境如何，皇帝虽礼重他但恨不得他早点离朝，下面也有很多人想取代他，就连内阁里的人，也是各怀异心。

    人心散了，队伍不好带了！

    ……

    ……

    奏疏报了上去。

    却没有引起皇帝重视，次日朝议，朱四压根儿就没提到这件事半句。

    要知道涉及民间议论会试舞弊，一定要讲究个时效性，要尽快派有司衙门调查，而不能拖拉到殿试开始。

    朝议结束后，朱四单独把杨廷和叫到乾清宫。

    「……杨阁老，朕看过这上面的内容，这事明显是针对你的。」朱四把先前连票拟都没定的奏疏，交还给杨廷和。

    杨廷和非常惊讶：「老臣不解其意。」

    朱四道：「这奏疏，看似民间是在质疑这次会试是否存在鬻题、偏私的行为，字里行间没提杨阁老的名字，但他们其实就是在说，此番会试试由杨阁老把持，想让谁中贡士乃轻而易举的事情。」

    「朕还听闻，民间对令郎……中贡士之事，议论颇多，比议论什么李舜臣和姚涞，要多得多。」

    杨廷和心想，这还用得着你来提醒？

    杨廷和以官方口吻道：「陛下，无论外间如何议论，若无确凿证据往鬻题和偏私方向引，此事不当查。」

    「嗯。」

    朱四坦然接受了杨廷和的建议。

    好像朱四本身也无意要对此事核查到底。

    杨廷和心中的疑惑加深了。

    这事跟你小皇帝没关系？

    怎么这么邪乎呢？

    除了你，谁会这么迫切让我声名扫地？

    朱四叹道：「朕不由想起了唐先生，他当年就是受鬻题案牵累，到现在连考取进士的资格都没有，正因为他不是进士，在朝中才会处处受制，若当年他以进士的身份入兴王府，父皇在世时便会给他请命为王府长史，如今也不会是这般模样。」

    杨廷和听了心里直犯迷糊。

    怎么突然牵扯到唐寅身上了？

    还是说这件事跟唐寅有关？

    朱四道：「现在民间议论那么多，朕要想办法尽量平息不是？朕本来的意思，是以杨阁老出来主持局面，彻查这次事情，还民间士子一个公道……」

    「陛下……」

    杨廷和感觉小皇帝要乱来。

    「杨阁老不必急着回绝，朕仔细思索后又觉得，杨阁老在朝事务繁忙，怎可能会有闲暇去查案？不由就由杨阁老出面挂个名，名义上由杨阁老主持彻查，其实让唐寅去调查，不知你意下如何？」

    朱四笑眯眯问道。

    杨廷和心想，新皇果然想方设法要重新启用唐寅。

    杨廷和道：「可是如今唐寅并无官职在身……」

    这话都不是在反对了，简直是赤果果提醒皇帝，你是不是又要给唐寅安排官职？

    朱四道：「朕先前允诺过，让唐先生不再牵扯朝事，所以这次的事，朕不打算给他安排具体的职司。朕其实就是想利用他曾经卷入鬻题案，受到牵连，还有他现在不是官员的身份，让别人觉得他一定不会偏私于谁。」

    「嗯。」

    杨廷和难得没有反对。

    皇帝的话很有道理。

    唐寅既不是他杨廷和的人，甚至还是政敌，受他杨廷和打压连官都做不了，照理说不会偏袒他杨廷和，而唐寅本身在民间士子中声望挺高，尤其曾经涉及鬻题案，所以应当对这种事深恶痛绝，说的话也能得到士子的信任。

    杨廷和怕唐寅借机找茬？

    不存在的！

    在于唐寅本来就是杨廷和的政敌，若唐寅真为了查杨廷和而卷入其中，唐寅一个连官都不是的人，去攻击堂堂内阁首辅，谁不觉得这是借机打击报复？

    再说了，你不是官，你找事，不会有任何效用！

    「朕正愁给唐先生找不到事情做，就这样吧……哦对了，不如杨阁老也举荐一人，配合唐先生查……所谓的查，就是给民间一个说法，让他们三天内拿出个调查结果，杨阁老以为如何？」

    不会长期查，只查三天，而且杨廷和还以总调度的身份隐身幕后。

    唐寅那边杨廷和还可以派个人去监督……

    再好不过。

    「此事因礼科上奏而起，不如由礼科都给事中朱鸣阳协同。」

    杨廷和建言。

    「好，朕应允了。」

    朱四一挥手，「就这么办吧。」

    ……

    ……

    朝堂上不说的事，君臣私下里做了商议，决定由唐寅和朱鸣阳二人出面来查会试可能涉及的舆论风波。

    方针定下，就是尽快平息风波。

    让民间士子知道，这次的会是非常公平公正。

    「这是何意？」

    唐寅接受此委命时，整个人都是懵的。

    怎么突然就让我出来查会试舞弊案？

    还给定好了口风，说是要尽快平息舆论……

    好像这种事，也没什么实际证据，更不像弘治十二年会试那样还有个明确的目标程敏政，现在让我去查谁？

    查蒋冕还是查石珤？

    若不是为了查这二人，皇帝委派我去干这活是什么意思？

    再或者说……朱浩这小子脑子里装的都是什么？

    张佐负责给唐寅传话，他笑着说道：「陛下既然发话了，您就放手去查，查到哪一步算哪一步。」

    唐寅皱眉：「张公公，先不说，在下如今孑然一身，连官身都没有，这般查案有何意义？再说此事，根本就是毫无头绪，莫非是敬道那边又跟陛下提过什么，让陛下如此作为？」

    「没有。」

    张佐笑着摇摇头。

    「没有？还是没说？莫非此事跟敬道无关？」唐寅问道。

    张佐继续摇头：「咱家也不清楚，陛下特别交待，此事让先生自己去查，不要烦扰朱先生。至于朱先生那边如何跟陛下说的，咱家并不清楚，好像……根本就没提及此事。」

    唐寅苦笑：「这还挺新鲜的，以往都是敬道在幕后搞事，这次他为杨阁老设下局，却不提前制定个方略，意思是，让我随便来？那要是不合他心意，岂不是……」

    张佐试着分析：「或许……您看会不会是这样，在陛下和朱先生看来，无论您怎么查，都行。查比不查好……不求结果，是不是呢？」

    「呵呵。」

    唐寅除了苦笑，不能做别的。

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