京师。

    杨廷和收到儿子杨慎的来信，得知朱浩扣下锦衣卫一大批生铁。

    此时已入夜，杨廷和马上把府上专门负责做杂事的「义子」杨平找来。

    杨平二十出头，比杨慎和杨惇年岁都小，身材高大，一看就是练武之人，杨廷和当即吩咐：「去将用叙叫来。」

    杨平道：「老爷，二公子只怕不在房里。」

    虽然杨平名义上是杨廷和的义子，但其实就是跑腿的家奴，见其忠厚老实身手也不错杨廷和便赐其姓杨，不算读书人，最多识点字，这样的人可不敢对杨惇有丝毫不敬。

    杨平的意思是，杨惇现在正在外面寻花问柳呢，怎么找他来？

    杨廷和脸色很难看，想了想才又道：「那你去，将怀柔伯请来。」

    「是！」虽然杨平不知道杨廷和要干嘛，却赶紧拿了杨廷和的名刺，连夜去找怀柔伯施瓒。

    ……

    ……

    施瓒属于南京守备体系的勋贵。

    徐鹏举南京守备的职位稳固后，施瓒调南京为南京协同守备的事一直被耽搁，施瓒之前多番找杨廷和谈及此事，但到现在施瓒仍旧只是在五军都督府挂闲职，像他这样的勋贵拿不到正式的差事，难以把手头的权力变现，连带着整个伯爵府在勋贵中的地位都随之急速下降。

    但不管怎样，首辅杨廷和连夜召唤，施瓒只能眼巴巴前来赴约。

    等施瓒在杨平引领下到了杨廷和书房，杨廷和已写好一张「条子」。

    见礼过后，施瓒直言不讳道：「中堂，您这边是有紧急军务吩咐？」

    杨廷和属于文官派系，要不是有涉及军队的问题，断然不会找他。

    照理说，杨廷和不能越过兵部和五军都督府直接调遣兵马，这属于越权行为，但若只是跟勋贵谈谈话，就没什么问题了，但谁都知道问题没那么简单。

    杨廷和道：「老夫有一件重要的事，想借助你的关系办一下。」

    施瓒一听，果然是找他办事。

    换作一般人提出这种非分的要求，施瓒不直接啐他一脸唾沫就算好的，但杨廷和这么说，施瓒却别无选择。

    「唉！中堂您该清楚，鄙人如今身在京师，落了个不进不退的尴尬境地，就算想帮助中堂，只怕也是有心无力。」

    施瓒的话，既是在诉苦，也是告诉杨廷和，你找我办事，总该把条件开一下吧？

    杨廷和直接让杨平把条子递给施瓒，施瓒结果看完，神色变了。

    杨廷和道：「新任永平卫署理卫指挥佥事李镗，跟你有些交情，我现在需要他协助犬子在永平卫辖地内办一件事，应该没问题吧？」

    「这……」

    施瓒一听，就知道这事绝对不能向外泄露。

    要是这件事可以公开，杨廷和直接通过朝廷来办就行，何以要暗中让他施瓒去传话？

    如此一来，这就不是「公事」，而是「私事」。

    等于是杨廷和公器私用，以永平卫的军事力量，协助他办一件私人的事情，而且还是通过施瓒之手，这样就算回头事情揭发出来，担责的人也是从中传话的施瓒，而不是杨廷和。

    这就是杨廷和找施瓒来的目的。

    施瓒道：「那中堂，不知是何等事？若是一般小事，诸如押解几名案犯到京城，不成问题，但若是涉及调动的兵马太多的话，只怕……」

    杨廷和道：「人手无需太多，这边犬子和地方知府会提供帮助，但需要永平卫借个由头，并以卫所官兵协助，将一批东西运到永平卫卫城保管，中间要严守机密，不能泄露丝毫风声，尤其不能为锦衣卫知晓。」

    杨廷和什么都说了，就是不说具体要运什么。

    施瓒感觉到，这是杨廷和跟皇帝间的博弈，现在他等于是要卷入到新皇跟杨廷和派系的党争中去。

    这对勋贵来说，并不是什么好事，毕竟勋贵天然就亲近皇帝，而不是为哪一个臣子服务，虽然他也知道去南京为协同守备这件事上，没有杨廷和拍板，根本无法成行。

    「至于你提过回南京之事，我已跟吏部、兵部的人商议过，或许接下来一两个月内，就能成事。一切就看你的了。」

    杨廷和的意思再明显不过，你帮我一次，我就同意让你去南京出任协同守备，否则就只能继续待在京城赋闲，你自己选择吧。

    施瓒道：「要是李镗不听鄙人的……」

    「那他估计就要调到西南偏远卫所去当指挥佥事了，由他自己选择！」

    杨廷和一点儿都不客气。

    此事名义上是施瓒牵头，但这是给我这个首辅做事，真以为首辅能跟皇帝博弈没点手腕和能量？

    要对付一个永平卫都指挥佥事还不容易？也不降你的官职，直接平调甚至升迁，却可以让你去到一个鸟不拉屎的地方，让你知道开罪权贵的下场！

    施瓒一听，这既是在威胁李镗，也是在威胁他施瓒。

    施瓒重重地点了点头，他心里很清楚，就算杨廷和退下来，接任首辅的多半也是杨廷和推荐上去的人，朝中文官一大半都是杨廷和嫡系，吏部、兵部、刑部、礼部都在杨廷和牢牢掌控下，一个怀柔伯有什么资格跟当场首辅叫板？

    就算这个首辅可能要不了多久就会退休，也不是他一个没什么实权的勋贵招惹得起的。

    ……

    ……

    杨廷和亲手所开条子，由施瓒带走，随后便通知到李镗，让其协助杨慎办事。

    杨廷和的思路很简单。

    要把这批生铁直接运到京师户部大仓不现实，因为工程量太大，牵涉到人员也太多，几乎一定会被锦衣卫查到踪迹。

    想要把这批生铁变成朝廷所有，不如直接塞去永平卫。

    永平卫是军所，生铁进了军所，就算你锦衣卫要运走，也得上报朝廷，而且一旦扯皮起来，可以推说这批生铁乃地方卫所自行开采，而不是锦衣卫控制铁矿山时产出那批。

    铁是死物，又没记名，在谁手上就是谁的。

    在府衙掌控下，或许锦衣卫有办法整治朱浩，若是在帝符卫戍军队手上，你锦衣卫有何办法？

    只要永平卫的人接收这批货，锦衣卫再想拿回去就难了。

    而且杨廷和想让永平卫低调做事，最好锦衣卫查不到，就地消化，如此便做到进可攻退可守，不管锦衣卫查到与否，这批生铁基本都不会再用于造什么火车和铁路。

    皇宫内。

    朱四从黄锦汇报中，得知了如今永平府的情况。

    朱四抠门惯了，对凭空少了一大批生铁很心痛，皱眉问道：「几百万斤生铁，很值钱吧？」

    这问题，黄锦不知该怎么回答。

    张佐笑着回道：「陛下，如今大明生铁价格一斤合银不到一分，也就是不到十文钱，熟铁价格才二十文。」

    朱四问道：「那一口铁锅要用到多少铁？」

    张佐想了想，回道：「北方用的灶台铁锅，一口就要二十斤以上熟铁，就这还不算工匠费用，怎么都要半两银子以上。」

    「哦。知道了，那这几百万斤生铁，价值怎么都有几万两银子是吧？」朱四理账能力倒也不差。

    张佐笑着应是。

    他有些汗颜，现在这小皇帝愈发不好糊弄，什么事都刨根问底

    ，要是没点水平，真蒙混不过关。

    以往张佐还真应付不了，但随着时间推移，他增加了不少阅历，应付此等事已没有什么问题，让他一个司礼监太监去留意民间柴米油盐那点事，的确需要做点功课。

    朱四道：「几万两银子拿来当诱饵，会不会……代价有点大？」

    张佐再次笑道：「陛下，这么大批量的铁，可卖不到民间，要么是用作军需，要么是用作造铁路或是造船，眼下朱先生在永平府开矿，这些铁算不了什么。」

    「行，朕明白了，说是价值几万两，但市面上消化不了，那就是有价无市。」朱四道。

    黄锦补充：「陛下，这批铁本来就应调拨户部……」

    朱四听到这里，心里舒服多了。

    「朕让敬道去开矿，他开矿所得钢铁，本来也不全用在造火车上，还要供给朝廷军需军备，也就是造兵器，现在他把一批本来就要给朝廷的东西，让姓杨的以为是私下查扣白赚，再让他不按规矩，以私下方式调运，就此落下口实和罪证，最后朕大笔一挥直接把这批铁送给朝廷，顺带打击姓杨的威信，让世人知道他为了达成目的不择手段……啧啧，真是一举多得。「

    朱四更开心了。

    既能对付杨廷和，还能把这批铁用在朝廷实际用途上，简直不要太爽。

    朱四笑道：「你们说说，这算不算把姓杨的当猴耍？」

    张佐和黄锦没法正面回答皇帝的问题。

    瞧这话说的……

    就算真是这样，也不能如此说，那可是你的首辅，关系再恶劣也要保持面子上的和气才对。

    「姓杨的现在有何动作？」

    朱四问道。

    黄锦道：「以下面之人传报，说是杨阁老派人请怀柔伯去他府上，估计是商议此事。」

    朱四再问：「敬道怎么说？」

    黄锦从怀中拿出一份东西，道：「这是朱先生密奏，以密文所写，奴婢已让人校对过，得知朱先生的意思，是猜到杨阁老要以地方卫所人马将铁运走，已通知骆安和陆松等锦衣卫，全力截查。」

    朱四点头：「能获得姓杨的跟此案牵连的罪证吗？」

    「尚且不明确。」

    黄锦恭敬回道，「一切要看截查结果。」

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