张左将黄瓒的意思传达给朱四时，朱四脸上浮现志得意满的笑容。

    “这些当官的一个二个富得流油，尤其是黄公献，他在地方上苦心经营多年，还有个会做生意的小舅子，多少银子他弄不来？”

    朱四一点都没为自己卖官鬻爵的行为后悔，反而觉得这是通过自己的头脑赚来的银子，殊为难得。

    张左道：“陛下，若是被朝臣知晓，会不会……不妥？”

    以张左的意见，咱正常提拔就行，让户部调拨银子也没任何问题，但现在这么明码标价，这要是首开历史先河，引发文官的群体反弹？

    就算昔日朱厚照再胡闹，好像也没拿大明的官爵来卖钱吧？

    朱四冷冷道：“只有朕从敬道赚取的银子往府库里填才妥当？朕想从府库往内府拿一些，就怕被人知晓？那些大臣是不是太把自己当回事了？大明到底是谁的大明？”

    “这……”

    张左明白过来，现在的小皇帝，已不是登基之初处处透着小心谨慎的模样。

    此时嘉靖帝非但大权独揽，还想从各方面寻找资源为自己的需求买单，朝中人事和军政安排，朱四想全都按照他的方式方法推进。

    张左心里不由琢磨开了，难怪那位朱先生，明明正处在事业的高峰期，却选择激流勇退，感情是他看出来了，如果不离开京城这个权力漩涡的话，他一再上疏劝谏，跟陛下间的矛盾将与日俱增。

    可他离开京城，又能去哪儿？

    寻找长生不老的仙药，始终只是个借口，能维持多久？

    ……

    ……

    朱浩已从西山出发，前往天津港。

    这次他没有乘坐火车先回京城再坐船，而是直接以车驾南行，陆松带了五十名锦衣卫沿途护送协同。

    朱浩有意把自己的行踪透露给皇帝知晓，以让朱四觉得，无论他走到哪儿，都在其掌握中，如同孙猴子逃脱不了如来佛的手掌。

    “先生，这么走的话，估计要七八日才能到天津，而且还得日夜兼程。”出了西山，陆逊心情仍旧很沉重。

    不过他对过往做的事倒也坦然，并不是那种喜欢逃避的人。

    朱浩坐在马车上，优哉游哉，神色略有些恍忽，似在想心事。

    听到陆松的话，他也不回答，只是随意瞥了瞥窗外山林的景色。

    而在朱浩的马车后面，朱三乘坐的马车紧紧追随，本来朱浩不打算让她同行，但朱三说，只跟朱浩走两天，后面她便直接动身南下，朱浩便由着她了。

    当晚歇宿。

    一行人住进了驿馆。

    当驿馆的人得知是当朝翰林学士、南京工部尚书朱浩入住驿馆，立即拿出所有的热情，招待得殷勤而又全面，锦衣卫多半都歇宿在客栈外，而朱浩则在最好的那间客房里看京城来信，是朱四写给他的。

    朱四从黄瓒那儿敲诈了六万两银子，分别是户部出三万两，黄瓒自己出三万两。

    随后朱四耀武扬威一般，告诉朱浩他的生意经。

    朱浩也不知道这小子是要气自己，还是纯粹为了显摆，但以朱浩所知，这小子虽然湖涂，但也该知道卖官鬻爵对其皇位的稳固没什么好处，身为帝王，搞这些事情，最怕的还是被外人知晓，但朱四好像并没有对他避讳的意思。

    “先生，这里还有浙江来信。”

    说话间，陆松进到房间，又给朱浩送来一封信。

    是陆完写来的，除了总结东南几场海战得失外，同时对接下来剿灭闽粤地方海盗和倭寇做一番展望。

    朱浩道：“这位陆尚书，应该还不知道如今朝廷的情况，他直接负责的人乃当今陛下，而不是我。这么写信给我，但凡被外人知晓，免不了又是一番参劾。”

    陆松坐下来道：“应该是陆中丞感觉到，东南剿匪之战全靠先生撑着，先生此番南下，名义上是工部尚书，但其实是冲着彻底剿灭盗寇去的吧？”

    “非也非也。”

    朱浩连连摇头，仍旧拿出之前的说辞，“我是去寻找长生不老药，这下误会大了！”

    陆松点头，没有再说什么。

    朱浩随即拿起笔，当场写了一封回信，然后交到陆松的手里。

    “呈递给陛下，告诉他我南下途中的情况，到南方后，我会出海一段时间，这也算是请示吧，如果陛下不同意，那我就……不去了。”

    朱浩的话让陆松多少有些意外。

    皇帝反对你就不去？

    那你的计划制定得很草率啊，不知你到底图的是什么？

    不过陆松还是按照朱浩的吩咐，将信函密封好后，派人快马加鞭送往京城，毕竟也没多远，也就百十里路，普通传驿，一晚上就能到。

    ……

    ……

    早朝尚未开始。

    当天朱四整理好衣服，准备前去跟大臣扯皮。

    他其实无心参加朝会，但隔个几天终归还是要去一次，以体现出他对朝堂的绝对掌控。

    没等朱四抵达奉天殿，半道上黄锦呈送来一封书函，一问才知道是朱浩前往天津的途中写的。

    “他也真是的，这是要把朕的皇姐拐跑吗？”

    朱四看完信，着重点并不在朱浩所说的出海之事上，而是朱三居然跟随朱浩南下了。

    黄锦和张左等人不敢随便发表意见。

    当初为了朱浩，朱三居然玩起了私奔那一套，其后便守着道观不想嫁人。

    现在朱三只是名义上跟着朱浩去南方寻找仙草，好像没什么不妥。

    反正一个出家的道姑，跟一个出嫁的长公主应该不一样，没法完全把一个道姑限制在某一地吧？

    黄锦道：“陛下，朱先生信上好像还说过，他要出海。”

    “是，朕早就知道。”

    朱四道，“他不出海，怎么完成寻找长生不死仙药的使命？不过朕怕他跟徐福一样，带着船队出去后，这辈子就回不来了！”

    “这……不至于吧。”

    张左惊讶地回了一句。

    说朱浩带着船队出去回不来？

    他能去哪儿？

    难道放着大明的家人不管不顾？

    怎么陛下的心思，这般跳跃，比我们夸张多了？

    朱四道：“不要用常理去揣度敬道，他做事不拘小节，之所以坚持要出海，他说海外有大片未开发的土地，还说这些应该归到我大明疆土内，他的野心很大。幸好外面都是一些茹毛饮血的蛮荒之地，资源固然很重要，但除此之外没有其他值得卷恋的东西。他应该会回来的。”

    皇帝这种自问自答的方式，让张左和黄锦等人多少有些不适应。

    但他们也明白，皇帝这种矛盾的心理只体现在跟朱浩的相处中，这对君臣既是朋友，某种意义上又像是敌人，既互相依赖，彼此又像在竞争。

    ……

    ……

    朱浩抵达天津港时，已近五月。

    本来朱浩打算去永平府的铁矿场看看，但时间不允许。

    他只是让永平府那边调了一批工匠过来，约莫两三百人的样子，特别说明要将这批熟练工匠迁到江浙地区。

    这些工匠本是北方人，还是匠户，全靠朱浩的关系，把他们从匠户变成普通人，从此之后他们的子女在科举和税赋方面不再受匠户的限制，也不必再承担沉重的徭役。

    这次这些工匠将先跟随朱浩到南方，家人会在后续迁徙过去，也就是说他们完全是受朱浩个人雇佣而举家南下。

    朱浩抵达天津，发现这三个月时间里，船厂先前刚造出龙骨的四条大船已经造好了，剩下的船只还在继续修造中，而随着年后朝廷对船厂的输血增加，其实船厂的人手数量也有增长，造船速度在加快。

    但朱浩知道，这种景象只是昙花一现。

    随着后续皇帝抽调经费用以修造安陆州的兴王府，给他老爹朱右杬修陵寝，还有在京城修道观，重修皇宫内宫殿……

    总之这位嘉靖帝会迎来一次大手大脚花钱的时段，到时他朱浩人在南方，皇帝肯定把能停的工程都给停下来。

    朱浩如果还想继续造船，必须要自行筹措经费。

    朱浩抵达船厂当天，早几日抵达的苏熙贵急忙前来拜见，苏熙贵刚从姐夫黄瓒那儿得知，皇帝从黄瓒手里公然索要银子，一次性要走三万两。

    “……小当家，鄙人没太看懂，陛下此举是何意？”

    苏熙贵也觉得，现在皇帝的行事方式有些危险。

    先前黄瓒活动了半天，升吏部尚书不得，皇帝借此机会跟黄瓒讨要六万两银子，且有三万是出自黄瓒个人腰包，这不摆明是拿他姐夫当肥羊宰？

    宰人这种事，有一次就会有第二次。

    苏熙贵感觉到巨大的危机，因为皇帝从黄瓒那儿榨不出太多油水的话，一定会把手伸向他。

    他苏熙贵全靠黄瓒和朱浩的庇护，才能在这年头，以商贾的身份赚取一份几乎富可敌国的家业。

    可说到底，他仍旧只是商贾，如果天下之间最有权势的皇帝要宰他，他有多少家产都要乖乖献出来。

    皇帝缺钱，随时可能对他下手。

    朱浩道：“我也没想到会出现这种情况。不过黄尚书若因此而升吏部尚书，不正好满足他的心愿？”

    苏熙贵连连摇头：“如果是以如此方式迁吏部尚书，只怕不会长久。而且……”

    “你是担心，陛下拿了银子不办事？”

    朱浩笑着问道。

    苏熙贵继续摇头，脸色惨白，似乎预感到大难临头，声音有些颤抖：“鄙人……是怕，陛下胃口会……越来越大。”

    朱浩点了点头：“那你是该想好退路，我这边要造船，到江浙后，准备时间应该还有半年左右，不知你意下如何？”

    苏熙贵急忙道：“需要多少银子，鄙人自当供给小当家。”



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