出海前的准备工作有条不紊进行。

    需要储备的物资很多，尤其是粮食、钢铁、木料这些，需要准备充足，毕竟除了海上所需，到了美洲大陆不可能马上就能立起山头，有着便捷的补充渠道，储备物资需要满足出海人马吃穿一段时间。

    很可能会进入一场拉锯战中，这段时间短则几日，长则一两年都有可能。

    交战中资源供给很重要。

    毕竟美洲大陆现在已不止有印第安土着，还有欧洲来的各种淘金者，对于朱浩来说那不是原始宝藏，更像是跟别人一起去探宝，自身实力够硬才有实力跟别人扳手腕。

    这件事早就交托给了苏熙贵。

    “江南市面上能收到的粮食和钢铁，基本都被搜刮干净了，除此之外还收集了大批布料、丝绸、茶叶、陶瓷等，小当家您看还需要什么？药材什么的……是不是也多来点？”

    只有苏熙贵知道朱浩这趟出海是干嘛的。

    这是要在海外从无到有建立起一个国家，以后就要跟大明划清关系了，而他苏熙贵等于是开国功臣，所以他用心在办这件事。

    朱浩点了点头：“药材自然是多多益善，毕竟新大陆那边许多中草药不好找，现搜集的话太过耗费人力资源，不过该筹备的年初就已经采办完毕，现在做适当补充便可。如今我们最缺的仍旧是人。”

    “可这上哪儿找人去？要不……就以靖海的名义，强行征募？”

    苏熙贵实在没办法了。

    高薪聘请这些招数都用过了，能招募的人员基本都已经招募齐全，除非用最直接了当的方式，那就是绑架。

    朱浩想了想，道：“也罢，现在人手什么的差不多齐了，临时招募来说不一定还会添乱，那就开始进行善后工作，明天晚上一切准备就绪，后天一早出发！”

    “行。”

    苏熙贵激动得站了起来。

    虽然漂洋过海对他来说有些盲目，在大明，银子能办成一切事情，等到了海外他拥有的所有资源都成了泡影，大明才是他如鱼得水的好地方，可想到自己的身家时时刻刻被当权者觊觎，说不一定什么时候就家破人亡了，还是觉得只有跟着朱浩一起走，才能换来自己以及子孙后代的锦绣前程。

    而且他很清楚，自己不走也不行，知道了朱浩的秘密，朱浩怎么可能会放任他不管？还是乖乖上路吧。

    ……

    ……

    苏熙贵那边正在调运最后的物资。

    朱浩手头还有点尾巴需要处理一下，一个是陆湛卿的事，一个是朱三。

    欧阳菲那边不用商议，必然会跟着他一起走，至于陆湛卿则因为其本来就是自由身，朱浩不想给她太多的压力，虽然她现在也到了宁波府，但朱浩还是给了她自由选择的权力。

    走还是不走，由她自行决定。

    “老爷出海，妾身在浙江等您回来便可，何以要让妾身跟着一起走？难道说，短时间内老爷不回来了？”

    陆湛卿心思慧黠。

    既然朱浩跟她商议是否要一起走，就知道这是到了最终抉择的时候。

    要么跟朱浩出海，辛苦不说，或许不能活着回来。

    但要是不跟着一起去，那她跟朱浩之间的情义很可能就此断绝，以后有没有机会相见都两说。

    朱浩道：“这么说吧，一两年内见不到，是大概率发生的事情。”

    陆湛卿问道：“陛下同意您这么长时间不回来？还是老爷自己的决定？想来是老爷自己决定不回来……这么长时间，老爷是要攻打海外的爪哇国，在那边治理方外之民，自成一国吗？”

    虽然朱浩没跟陆湛卿说过相关的事情，但陆湛卿的头脑，明显比普通人强很多。

    长时间不回来，以她对朱浩的了解，朱浩不可能只出去寻找什么长生不老的仙草，也不可能只是出去熘达一圈就回来，这种事大可让别人去做，朱浩作为大明的隐相，随时都有机会问鼎臣子最高的权力，能做到一人之下万人之上，朱浩这时候说要出海一两年，那大概率是准备不回来了。

    什么内阁首辅，对能力出众的朱浩来说毫无吸引力。

    “方外之民，我没兴趣治理，但在海外拥有完全属于自己的矿场，有着自己的工厂，在那边造出更多的船只，造出更先进的武器，为华夏民族开拓新的领土，倒是我一生所求。”朱浩道。

    陆湛卿道：“那到时，老爷还愿意做大明的顺民吗？”

    这个问题听起来异常尖锐。

    别人可不敢这么问，就算是苏熙贵，也只能悄无声息“意会”，只有陆湛卿这样曾被大明朝廷伤得很深的女人，才想着去报复大明皇室，彻底改变朝廷的秩序。

    “你既然问到了，那我便回答你，可做，也可不做。”朱浩道。

    “那便是不做……臣妾不管老爷是否同意，愿意追随老爷左右，再多的艰难险阻也不怕，请老爷给个机会。”

    陆湛卿态度坚决。

    是否跟着朱浩出海，对她来说本来有可选择余地，但知道是跟着朱浩出海建立自己的帝国，回头有可能取得华夏文明的统治权，那她就没理由不去。

    朱浩点头：“好，希望你到时候不会觉得辛苦。”

    陆湛卿道：“老爷，出海前您是否留下来，让妾身尽一次自己的责任呢？”

    在这种时候，陆湛卿觉得朱浩已没必要再回避一些事，反正自己都已是要跟朱浩走的人，难道朱浩到现在还要拒人于千里之外？

    “好，我晚些时候过来。别委屈了自己就行。”

    朱浩这次爽快地应允下来。

    ……

    ……

    朱三那边，朱浩不着急去见。

    娄素珍那儿，他却不得不见。

    其实娄素珍没什么好商量的，她绝对会跟着朱浩走，对这点朱浩很清楚，所以最近娄素珍多是负责他身边最机要之事，尤其是一些新武器的制造。

    “公子。”

    日落时分，朱浩见到娄素珍时，娄素珍正坐在那儿，在白纸上书写。

    “作何？”

    朱浩凑近问道。

    娄素珍头也不回，继续执笔：“船队正式出发前，我让人送书信去家乡，告之娄家人，其实我一直在人世。既然要走了，总要交托一下。”

    “嗯。”

    朱浩点头，没有出言反对。

    就算娄素珍告诉家里人她活着，也不会把事情四处宣扬，更不会告诉娄家人她如今在哪儿，不会让娄家人知道出海这事。

    只是一种寄托思念的方式，在外的游子，本以为跟家族毫无关联，但因为要出海，若落叶飘零他乡，娄素珍终于放下所有心结，反正以后不见得能回大明来，就算说出来，别人怎知道这些信函不是有人假冒的？

    “公子，我们这一去，究竟要多久？”娄素珍问道。

    朱浩道：“三五年吧。”

    娄素珍颔首：“希望回来时，公子不只是大明的臣子，到时让天下人都知道公子的威名，我也无须再躲躲藏藏。”

    “希望有那一天吧！”

    朱浩点头，心里却在想，你不会让我给宁王翻桉吧？

    “那出海后，妾身能帮到公子什么呢？”

    娄素珍很想知道，自己跟朱浩到了海外，她在朱浩心目中的定位到底是什么。

    朱浩道：“你仍旧是我的大管家，很多事非要有你出来承担不可，你的见地和能力，是他人难以超越的。还有一点，那就是你拥有我的全部信任。”

    “多谢公子，妾身会努力的。”

    娄素珍起身，恭敬地来到朱浩面前跪下，然后向朱浩磕头。

    大概意思是感谢朱浩这么多年来的照顾和提携。

    同时也以此来宣告，从此之后她便以朱浩为“主公”，不再是之前那种单纯家族主仆的关系，兼具了君臣间的礼数。

    ……

    ……

    当晚。

    朱浩就在陆湛卿处留宿。

    灯光并不是很明亮，没有披红挂绿的仪式，屋里也没有燃起大红蜡烛，仅仅只是在临时的院子里挂了两盏红灯笼，秀榻换上了大红的枕头和锦被。

    陆湛卿一脸庄重和严肃，对于她来说，这一天等候了三年。

    朱浩到来后，她先去服侍朱浩沐浴更衣，二人间好像没什么好避讳的，就算过去三年没有做成夫妻，但心理上彼此的接受度非常高，而且陆湛卿性格要强，没有那么多闺中女子的扭捏。

    可就算她觉得自己可以坦然面对一切，但当朱浩抱着她回到绣榻上时，她的气息还是变得粗重起来，心跳也开始加速……等得越久，心中那股压抑许久的血气也迸发得越激烈。

    “没想到会是在这么个地方，这么个时间，跟你结成真正的夫妻。”朱浩道。

    陆湛卿本来已经可以就此躺下，把一切主导权都交给朱浩，闻听此言还是坐了起来，从背后抱住朱浩。

    “老爷为何说这个？再说，妾身从不敢奢求成为老爷的妻子，就算是露水姻缘，也希望在露水干涸前，有一段美好的回忆。”

    陆湛卿敢爱敢恨。

    朱浩回过头来看向她。

    陆湛卿双眸中全是坚毅之色。

    朱浩笑了笑。

    他知道现在无论说什么，都显得太过刻意，还不如顺其自然，把该办的事情办完。

    本来朱浩以为，陆湛卿足够坚强，可当他看到陆湛卿眼角的泪水时，才知道，这个女人并不单纯只是外表看上去那么果断和自立，她还是有一些小女儿家的心思。

    曾经的大户千金，本该有简单而充实的一生，结果却因家族蒙难而颠沛流离。

    “老爷！”

    当陆湛卿的童孔重新汇聚于朱浩的脸上时，她很好奇，朱浩为何就这么安静地看着她。

    朱浩道：“你身上有一种美，但我不知道怎么形容。”

    “老爷喜欢就好，不用形容给妾身听。”

    然后朱浩就发现，原来陆湛卿也可以很主动。

    但朱浩知道，陆湛卿还是有点太“天真”，接下来几天就会让她知道这么做将付出多少代价。



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