周振生倒是真的被抓了，什么原因，众说不一，被判了十一年。邓一群和处里的人都感叹不已，觉得这样很不值。回头看看周振生，都觉得像他这样一个好人真不应该下海。处里的头头说到这件事的时候都用一种教训的口气，劝年轻人好好地安心工作，不要轻举妄动。
　　邓一群迫切需要马上和肖如玉确立关系。
　　虽然他们恋爱得很正常，而且关系越来越紧密，但邓一群更需要马上就能解决婚姻。有了婚姻，他就不一样了。在和肖如玉相处的那些日子里，他又去过邓阿姨家几次。他没有主动，邓阿姨也就摆出一副什么都没有发生的样子。这样的关系真是奇怪极了。但邓一群心里知道：邓阿姨已经知道不再有什么作用了。
　　谈琴谈了男朋友。
　　她的男朋友是中国人民大学的一位研究生，小伙子个子有一米八○，白白的脸，戴一副眼镜，看起来很文静，有书卷气。
　　田小悦突然被宣布提拔为财务处副处长，也是机关里最最年轻的女处长。
　　为了庆祝田小悦的高升，处里还举行了一个小小的欢送仪式。仪式当然就是吃饭。那天晚上，邓一群的情绪特别压抑。在机关里，田小悦、他、机关党委的小赵、劳资处的小倪等等都算是一茬的，但这帮人都提了，偏偏只有他还在原地没动。是他不能干吗？他的表现是机关里面公认的，不仅熟悉业务，平时文章也写得好，有时候处长的讲话都是他来写。一句话，他没有后台，他还需要耐心等待。他不能耐心，他感到巨大的不公。在计划处，就是他事情干得最多，而提拔却没有他的份。难道是他命该如此吗？
　　在机关里，他处处能够感觉到不公正。他想起周振生对他说过的话：一定要当官。如果不去当官，那么就不如下海经商。而邓一群是不可能走像周振生一样的路的。半年前，机关里再次调整房子，很多人都分到了房子。本来小赵和他是住在一起的，后来小赵也分到了房子，一个三居室的房子。当时自己心里想：小赵搬走后，它就属于我的了。可是办公室却通知他，空出的房间改作后勤科的仓库，连宣传处的一只淘汰的旧档案橱都搬到了他宿舍的客厅里来了。邓一群想去吵，但后来终于忍住了。
　　小不忍则乱大谋。他在心里埋下了仇恨的种子。我一定要当官，一定要出人头地。一旦有那一天，我一定不轻饶这些狗杂种。
　　如何才能当官？快点找到后台。他想。要快点成为肖家的人。他已经知道，肖如玉的父亲、哥哥、姐夫都是官。
　　那个晚上，田小悦的笑在酒桌上无比灿烂。她是个有魅力的年轻女人，而且左右逢源，向处长敬，向副处长敬，向同事敬……笑得甜，态度也谦恭，简直不像一个处长……年轻的处长都这样，半年下来，就又是另一副面孔了。为了不致使人说闲话，现在还必须做得像过去一样—— 一个科长的样子。她也向邓一群敬，大咧咧地说：“一群，来，我敬你一杯，祝你心想事成，早日找到女朋友。”桌上的人都笑起来。仅仅是找一个女朋友的问题？我难道仅仅是找女朋友？邓一群站了起来，陪着笑，什么也不说。她肯定也感觉不好说别的什么，怕刺伤他。说女朋友仅仅是一个幌子。我操！我不需要她这样，她知道我真正在乎的是什么东西。我在她眼里算什么？一个失败者？一个可怜虫？
　　邓一群那天晚上喝得大醉，但他没有失态说胡话。很多人在酒后说一些不该说的话，而邓一群他喝醉酒从不说醉话。他能把自己隐藏得很好。
　　葛素芹走了，回老家去了。她老家的一个弟弟外出打工，在一个建筑工地上，一条胳膊被机器铰断了，成了一个废人。在农村要是一个劳力成了废人，那他的一生可就毁了。
　　邓一群想起葛素芹走的时候几乎哭成了一个泪人，他问她还回不回来，她说她也说不好，尽管她想回来，但是可能性已经很小了。她的根在乡下。看着她那个悲伤而可怜的样子，邓一群突然发现她的眉眼中，有些神情像他的妹妹，可爱的妹妹。想起这么长时间的恩恩爱爱，邓一群也不由掉出泪来。葛素芹看他流了泪，也就止住了。

　　第89节：第七章(2)

　　“你以后还会想到我吗？”她问。
　　“傻瓜，这还用问吗？”
　　“你爱你女朋友吗？”她问。
　　他想了一想，说：“爱，也爱。但我最爱你。你知道的。”
　　她低着头，咬着嘴唇，说：“我好羡慕她。我知道我配不上你。我就是做了一个梦，一个美丽的梦。”
　　邓一群说：“你后悔了？”
　　“不，我不后悔。一个人有一次真正的爱就够了。”她眼睛望着远处。美丽的城市就在眼前，而她马上就要离开了。她要回到乡下去。“你会幸福的。”她说。
　　这是她的祝福，邓一群想。
　　“我……对不起。”
　　“别这么说。”她说，“我知道你的心思。”
　　邓一群内心里觉得自己真是卑鄙透了。
　　“你将来还能想着我就行。”
　　“回去以后给我写信，好吗？”
　　她泪又流了出来，默默地点点头。
　　“不要哭了。”他说。心里想，她这一走，他真的就轻松了。
　　“不要恨我。”他说。
　　“不会的，真的，你放心。”她说。
　　他拿出一千块钱，让她带回去，她却怎么也不收。邓一群倒是希望她能收下。收下他就能安心了，而她这样，倒让他感觉欠了她一笔不大不小的债。他把她送上了长途汽车，看着车子开动。在汽车出站的刹那，他看到她从车窗探出头来，脸上全是泪，就像是水洗的一样。
　　就在新年后不久，邓一群第一次去了肖如玉家，拜见她的父母。根据肖如玉的安排，他特意选在晚饭后那段时间。那天他下了班就在机关食堂里吃了饭，看看天色已经黑了，就到办公楼下面的商场里转了转，想买点东西。新女婿上门，断不能空手的。但面对那琳琅满目的商品，他不知买什么是好。犹豫了半天，终于决定拎上两罐雀巢咖啡，然后坐上了一辆出租。
　　外面天寒地冻。
　　路上不好走，到处都是积雪。路面已经结冰了，车轮驶过时只听得一片嘎嘎嘎嘎的碎冰片的声响。车里打了空调，很暖和。司机是个中年瘦男人，一路不停地用陵州脏话咒骂着路面，咒骂着天气，咒骂着生意。他对现实生活充满了抱怨，抱怨这抱怨那，对所有的一切都不满。邓一群心想：这真像人们说的，一边吃肉，一边骂娘了。在这个社会，出租车司机应该算是高收入人群。不听这话倒还好，一听这话，瘦子叫得更凶了，说他要交这样费那样费。邓一群也搞不明白什么费什么费，但算一算可能确实也不低。
　　街灯都已经亮了起来，快到圣诞了，街灯红红绿绿，很是好看。这些年，西方的好多节日中国人也过了起来，想必不过是图一个热闹。坐在出租车里的邓一群心里想到了农村，自己的老家这时候是一种什么样子呢？寂静无声，连一声狗叫也听不到。这年头狗居然也生了一种叫“狂犬病”的东西，是绝症，可能类似于人类的艾滋病吧。于是村村杀狗。原野上一片洁白。荒凉干净。妈妈对他迟迟没有结婚已经急了，他们放心不下，他们不理解。说到底，还是他们不懂。他和家人之间有着巨大的差距。那么像他这样的家庭，肖如玉家能够接受吗？他想不准。
　　坐在车里的他心情有些忐忑起来。
　　肖如玉家虽然住的是个大院子，但那个大院子却非常干净。他看到这个院子与一般院子的不同。一般院子不会像这里这么干净宽敞，有这样的假山和树木，而且，一般的院子里的车棚里，停放的都是乱七八糟的自行车，这个院子却停了不少辆轿车，看来都是干部们的专车。
　　他来到她家门前的时候，心咚咚直跳。喘定了气，才摁响门铃。
　　他没有想到他们一家还在吃饭，一大家子人围在桌前吃着一只热气腾腾的火锅。在他的面前，是一个很大的明亮饭厅。非常豪华的装修。有点像单位里的会客室。他有点不知所措。弯下腰，随手就把那咖啡放在门口（他这样的一个动作，给肖家的人留下了非常深刻的印象，太老实了）。肖如玉看到他笑了一下，问他吃了没有，他说已经吃过了。他感觉一桌子的人眼睛都在看着他，他没敢细看，只觉得有好多人。那些人也问他吃了没有，要不还可以再吃点，他连声说不用了。肖如玉感觉到了他的拘谨，就请他到她的小房里去坐。

　　第90节：第七章(3)

　　肖如玉的房间不大，但布置得非常好，也很干净。邓一群估计是在他到来之前，她特意收拾过了。一张单人床，床单很干净，淡蓝色的，枕边摆了一些长毛绒玩具，很有意思。一张写字台，一盏台灯，紧挨台灯边上的是一台小小的音响，索尼牌。一张紫色的真皮沙发。一个小小的书柜，里面摆的都是什么英语、日语书，还有金融知识方面的书。
　　“你们家怎么这么多人？”他问。
　　“今天不是周末么？我哥哥、嫂子，姐姐、姐夫，一大家子。”她说。
　　他这才想起来是周末。
　　“你紧张吗？考验你的时候到了。”她笑着说。
　　邓一群也笑了一笑，说：“怎么才能经受得住啊？”
　　肖如玉说：“乖一点嘛，嘴巴甜一点。不要随便讲话，你要注意我爸爸，他喜欢谈点国家形势什么的。”

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