两个月后，邓一群开始出差。出差有出差的好处。好在出差的时候都不长，都是在本省跑，三两天就回来。没有什么相思之苦。在他出差的日子，肖如玉就回她的父母家住。

　　第109节：第八章(9)

　　日子过得还是轻松的。后来邓一群回忆起来，这段日子其实是他们最美好的日子，没有负担，也没有其他不堪的事情。可惜这样的时光不是很多。
　　逢到周末，他们就到她的父母家里去。肖如玉的哥哥嫂子姐姐姐夫也会这时候来，热热闹闹的一大家子。比较而言，邓一群他们回家的次数更多一些。肖如玉的妈妈很希望他们能留在家里，其他人也都希望这样。
　　肖如玉的哥哥在顺利地升为正职后，已经被确定为厅级干部候选人。邓一群在与他的相处中，强烈地感到他在很多问题上比自己成熟、老到。十年的处级干部经历，使他在处事时相当地周到、缜密，有比较好的群众基础，最重要的是他能够巧妙地处理同各个厅长之间的关系。正是这一点，使邓一群平时尊重肖国藩，而肖国藩也会时不时地很认真地问他单位里的一些事。邓一群会把单位里的一些事情说给他听。但是，肖国藩在听了后，却什么态也不表。他要让邓一群自己在实践中体会、摸索。临了，只是鼓励他，让他好好努力，争取能有所出息。
　　听他那笃定的话语，反让邓一群心里没底。
　　好在肖如玉对他没有什么要求，她只希望他在单位里能工作得顺手就行了。这样，邓一群的心里就减轻了不少压力。
　　冬天里下第一场雪的时候，肖如玉的父亲突然生了一场病，洗澡时在卫生间里摔了一跤。跤跌得不重，在家里躺了一天，也能自己活动了。医生来检查后，说是没有问题。但是由于他摔跤后没有及时穿上衣服，患了重感冒。吃药，打针，两三天也没好，反倒越来越重。赶紧送医院，住进了高干病房。继续吃药打针。感冒终于治好了，可心脏又出了问题。
　　邓一群那一阵子天天往医院跑。
　　机器老了，再怎么维修也不可能像新机器那样了。病中的岳父，衰老得更快，身体比过去愈发消瘦。这期间，为了好有个照顾，他们不得不搬回到肖如玉的娘家。
　　一个月后，岳父才出院。
　　出院后的岳父，体力明显不如过去。画也不画了，但每天早晨坚持早起，然后出去锻炼，跑两圈步，打一通太极拳。太极拳打得四不像，完全没有章法，可以说，有相当一部分是他自创的，让人看着特别的古怪，但他却全然不顾别人的眼光。他自认为自己自创的这套太极拳法已经找到了行之有效的有益健康的秘笈。
　　［49］
　　周润南退下去了，去了人大，担任了人大一个什么委员会的主任委员。据说反映他的人民来信很多，但是对他却毫发无损。官照当，钱照拿。写人民来信的都是什么人呢？肯定有机关里的人写的，但大家却猜不出。他走的时候把他平时坐的那辆车也带过去了，也许要等他从人大退了以后，才能收回来。大家情绪上虽有不满，但又无奈。官场上的事情看得多了，也就见怪不怪。
　　机关里面没有举行欢送会，听说是他自己拒绝了。自然，他们小圈子里肯定还是有的（比如厅党组内部，开个茶话会什么的。做官的人，形式还是要的），只是没有扩大到机关。周润南知道群众对他的意见大，房子问题、受贿问题，其他腐败种种。以房子为例，周润南一个人即占了机关三套房子，两处都是特大套，每处都是一百多个平方。而周润南对过去由他提拔起来的那些干部也颇多怨言，说这帮人平时把他家的门槛都踏破了，可等他一走，态度立即就冷下来了。可见世态炎凉啊。
　　周润南平平安安地走了，厅里的人都感叹，官，是多么地好当。反腐败怎么就反不到他头上呢？说到底，还是他在上面有人。这么些年，他已经建立了牢固的关系。动他不要紧，要紧的是动了他，会牵扯到很多其他人。相比而言，周润南觉得，他虽说不上是个好官，但他绝非比别的官更坏。他的头上，有很多桂冠。这些东西都是他的护身符。他为自己套了一个又一个光环，非常炫目。要动他也就不得不有所考虑。
　　行政的官不当了，却又去了人大，彻底被养了起来。这么些年下来，他也捞足了，至少也是几十上百万。从他内心来讲，周润南还有不满足的地方，因为他失去了权力。至少他没有想到这么快地就失去了权力。权力是多么让人喜欢啊！有权力就有魅力。失去了权力，就是失去了魅力。他心里不平衡。而这些不平衡，机关里的人不理解，这就是当官的与平头百姓之间的不同。

　　第110节：第八章(10)

　　机关里面相对平静。但这平静底下却有波澜。虽然省委组织部还没有下文任命新的厅长，但是机关里的人都感觉到龚长庚必然是厅长无疑了。短短的几年间，他已经从第三副厅长，到了第一副厅长的位置。从组织部出来的人，天生占有很多优势。没有正厅长的情况下，龚长庚同志就主持厅里的日常工作。
　　这对邓一群来说是个巨大的鼓舞，简直比他自己有希望当上厅长还要高兴。有了这样一层关系，今后在机关里真是有恃无恐了。这年头不就是这样吗？他看到了希望，看到了曙光。机关里的人都知道，邓一群有后台了。这个后台不是别人，正是龚副厅长。龚副厅长和他的舅子肖国藩有私交。肖国藩这时候也不是副处长主持工作了，而是名正言顺的正处长。
　　只要龚副厅长一上来，那么机关里面必然要进行适当的人事调整。邓一群想自己在机关已经这么多年了，工作上也是有成绩的，他应该上了。于情于理，都该升一级。他把这一消息告诉肖如玉，肖如玉问他怎么办。他说能不能请她的哥哥向龚长庚打个招呼。肖如玉说：“这种事你还是亲自找哥哥好。我们现在已经是一家人了，我的哥哥就是你的哥哥，还有什么不好意思向他说的呢。”邓一群说：“倒也不是我想做官，而是我感觉实在不公道。”肖如玉说：“那你就去争取。”
　　那个晚上他和肖如玉一起去她哥哥家。肖国藩住在省委机关的宿舍里，三楼。进了家门，发现他家里有三四个客人。肖国藩向那些人介绍说是自己的妹妹妹夫。肖如玉的嫂子让他们进了里面一个房间，削水果给他们吃。
　　肖如玉的嫂子叫温婷婷，在市劳动服务公司工作。她原来是在一家工厂里工作，有名的厂花。五年前肖国藩想法把她调到了现在的事业单位。他有这样的权力，容易办到。当年追温婷婷的人很多，其中不乏佼佼者，譬如有毕业不久分配留校的青年教师、部队干部，等等，但她最后还是选择了肖国藩。她的眼光是准的。婚姻都是现实的。从表面看，她现在过得很幸福。她是知足的。他们已经有了孩子，男孩子，已经上了小学四年级。但温婷婷还是美丽的。一个女人，怎么能够在结婚这么多年后还保持那种美貌？简直就是个奇迹。与温婷婷一比，肖如玉家里的人都黯然失色。
　　送走了那些客人，肖国藩进来，说那些人是下面市里的人。他们聊了一会，自然就说起了那件事。肖国藩说：“这种事还是你自己去比较合适。明天你到他家里去一趟吧，找个借口，就说是过去看看他。联络联络感情也是好的嘛。”邓一群觉得确有道理。肖国藩说：“不要空手，带点东西过去。”“没有什么借口啊？”邓一群为难地说。肖国藩说：“借口还不是找出来的？你们新房子不是多出来一间，感谢他嘛。”“……那跟他没有关系的。”邓一群说。肖国藩说：“你这就叫死心眼了。做人都不会？”带他们到厨房，地上有两只水湿的蒲包，里面发出“嗞嗞”的声音，说：“这是刚才他们送过来的螃蟹和甲鱼，你拎一包过去。”邓一群说：“那怎么行。我不能要。”肖如玉也笑起来，说：“这成什么话。”温婷婷在一边说：“放在家里我们也吃不了这许多，还不如让你们拿去办点实事，家里人，就不要讲什么客气啦。”肖如玉就对邓一群说：“好吧，哥嫂让你拿你就拿了，回头我们再谢。”肖国藩说：“哧！这是什么话。”
　　邓一群和肖如玉就满心欢喜地回去了。
　　为这事邓一群心里一直很犯难，他忽然觉得这件事情很可耻。即使他理应得到一个什么职位，也不能这样，现在他这样子等于是上门去要官。他内心里还有一种很强烈的羞耻感。社会上流行这样的话：不跑不送，原地不动；只跑不送，平级调动；又跑又送，得到重用。他现在就是在跑官。
　　他渴望得到重用，但他怕跑，感觉面子上下不来。这跟当时他去找虞秘书长的情况是不一样的。更主要的，他是怕肖家看不起他。他是矛盾的：一方面他需要利用肖家的社会关系，另一方面，他却怕别人看穿他利用这种关系。

　　第111节：第八章(11)

　　肖如玉原本并不希望他跑。她对场面上的事不以为然。但她相信邓一群在单位里是受到不公对待的，这种她见过不少。而现在邓一群是她的丈夫，她就不能让他受到委屈。她支持他去运动，活动关节。她要看开些，说：“社会上都是这样，你还怎么清高得起来？穷酸劲是场面上的大敌。当官首要的一条就是脸皮要厚，没有看过《 厚黑学 》这本书？”他说：“你跟我一起去要好些。”

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