这两边，他们都不敢得罪。所以，对这件事，他们就都尽量不管不顾。只要自己活得安生，谁会去为民请命呢。而且，从一开始，他们主要还是偏袒杨健。稳定是压倒一切的因素嘛，怎么也不能让一个老百姓告倒了政府。
　　这也是一种现实。
　　在沟墩乡，邓一群也看到一些富裕的农民，事实上那些人已经不再是传统意义上的农民。他们精明而狡黠，朴素的本质已经失去了。像开饭店的老毛，一个四十多岁的胖汉子，和乡纪委书记孙得海是什么亲戚，他对乡政府熟悉得很。他开的这个饭店几乎就是乡政府的饭店。乡里的食堂也怪，怎么也办不好，于是上面来人，就到老毛的那个饭店去。老毛的饭店有个好处，随你吃什么，他都有，而且可以挂账。一年下来，乡政府也有十多万的吃喝。挂账归挂账，老毛也不怕，终归最后你要给钱。
　　乡里第一个跑起运输的户主姓严，据说现在已经有上百万了。乡里的书记和乡长见到他也要客气几分。他是富人，由不得你不尊重。据说过去严跛子是杀猪的出身，手里有点小钱。他的老婆年轻时很漂亮，和乡里不少干部睡过觉。乡里有事少不得要照顾他家。时间长了，家里就有了钱。儿子到了二十岁，不肯杀猪，也不肯老实当农民，于是家里就给他买了一辆二手车，跑县城，每天往返六七趟。就这样跑了三年，换了新车。到现在，他家已经有了三辆车，全部是雇人开。
　　这样的人物还有好几位。邓一群从内心里不喜欢他们，这些人都是农民的背叛者，但他们的背叛方式和他邓一群的全然不同。这些人都是投机者，狡猾而奸诈的小人。骨子里，他们还洗不了那份愚笨。但他们看到邓一群很客气，有两次严老板居然叫家里人送了好几盒营养品给他。谄媚者。邓一群坚决没有要。我也是谄媚者，谄媚的方式是相同的，仅仅是对象的不同。邓一群想。他没有收是因为觉得这样的事太小儿科，而且这样对他的形象不好。他们不是一路人。在省城，下面单位送什么东西给他，他敢要，而这些人则是要不得的。

　　第180节：第十三章(5)

　　我的前程远大，绝不贪这点蝇头小利。他想。
　　在农村，大部分人生活得很不好。
　　邓一群想不到的是，他有一天在县城，居然看到了林湄湄。完全是无意的。
　　那天下午，他从招待所出来，走到街上去买点水果准备带回乡里去。一方面自己想吃点新鲜水果，另一方面，他看到苗得康的嘴唇起泡了，需要降火，这是个讨好的好机会。一点水果，价格不贵，无关紧要，同时又衬出自己对他的关心。在招待所的路边，排了很多水果摊子，那些摊主每个都向他展现热情的笑脸。而他，是严肃的。他从摊前一一地走过，问价。在一个妇女面前，他问价，那个妇女却直直地看着他。
　　那个妇女看上去有四十岁了。她正是林湄湄。邓一群感觉她似乎有点面熟，然而他又想不起来在哪里见过。她疑惑地问：“……你是……邓一群？”邓一群感到很意外，在这个县城里，还没有人敢这样直呼他的名字。他有一种被人冒犯了的恼怒。“你是……”他问。那个妇女就不好意思地笑起来，说：“我是林湄湄啊，原来红旗旅馆的。”邓一群的确没有想到会这样看到她，这样的场合，这样的时候，这样的情境。她与过去相比，老了许多。她这一说，他就感觉眉眼什么的还是过去的那种神情。
　　“真的想不到，会这样。你什么时候回来的？”她问。
　　“我现在在这里挂职。”邓一群说。
　　她一笑，问：“什么叫挂职啊？”
　　“省里组织一个扶贫工作组，到这里扶贫。”邓一群说。“你怎么在这里？”他问。
　　她说：“我早就下岗了。去年二月份。我男人在的那个小化肥厂也早关门了。我妹妹摆水果摊子，我就也跟着她摆。”
　　邓一群明白了。
　　“你现在还好吗？”他问。他想到了他们过去的那层关系，这样问，实际上也就包含了自己的一份问候。
　　“就那样。混日子呗。”她内心里一定对自己现在的这种状况感到一丝窘迫。任何一个人当然都不希望让一个自己曾经爱过的人（不论那种爱是真诚的，还是仅仅因为得到性上的满足），看到失意时候的样子。
　　她看着他说：“你还是那个样子。你现在出息了。我早就知道你有出息。”这样说的时候，内心里有一种失落，也有一种得意——仿佛因为她的先见，她的预言。事实上她的预言根本没有根据。
　　邓一群不置可否。
　　被人崇拜的感觉很好。
　　那天林湄湄非要给邓一群10斤苹果，但他却坚决不要。他不想欠她的债。当她逼他把苹果拿上时，他只好在走的时候，留下多出一倍的钱。她在后面喊，但他却再也没有回头。
　　回到房间的时候，邓一群坐在床上，想着刚才的一幕，觉得人生就是这样具有强烈的戏剧性。他爱过林湄湄，是她教会了他性爱，跨过了人生中重要的一步。他在心里也蔑视过她，觉得她不过是个瞒着丈夫偷情的女人，本质是低级的。随着时间的流逝，他偶尔也会想到她，对她产生一种回忆的温情。这种温情，也只有回忆的时候（类似于梦里）才是美丽的。一旦逼近现实，它是这样地裸露，裸露出来的是严酷。很多事情一旦过去，就永远过去了。如果她要再和他发生那种事，他会干吗？不！他再也不会了。她在他眼里已经失去了美感。
　　他想起了过去，在夏季的晚上，在南方大学的那个男生宿舍里，他们疯狂地做爱。他第一次领略到女性肉体的迷人。他在极度的性快感里从此堕落了。那种肉体的快感，今天已无法再回味了。他已经记不确切了，但他知道自己那时是疯狂的。她是在王芳芳和他分手之后出现的，因为她可以被视作从天上掉下来的肉馅饼。一块肉馅饼对于一个饿汉而言，那真是一顿美食。她是上天赐给他的礼物。
　　邓一群想：那真是一段荒唐而隐秘的日子。
　　对他而言，隐秘比荒唐更重要。
　　它就像梦境一样。
　　而今天，这梦境，不再让邓一群感觉回味了。
　　因为这次下乡扶贫，邓一群得以接触到许许多多的小人物。这些小人物，让邓一群感到生命的渺小与无奈。他们都是任命运（人？）宰割的人。强烈的悲哀。人要自主，所以要奋斗。在一次回城的时候，他看到很多人围在省政府的大院门口，而省政府信访局不得不求助于办公厅，办公厅不得不请求公安厅出动警察来维持秩序。警察。警车。示威的工人。他们失业了。他们要工作，他们要吃饭。在陵州，大约有数以万计的下岗工人。下面的市县呢？其他地方呢？
　　眼看已经是二十世纪末了，邓一群不知道未来会是一副什么样子。
　　有时，他也的确有点忧国忧民。作为一名年轻的处级干部，他已经身体力行了。他也是一个腐败分子，只是程度不同而已。
　　不要成为小人物，他也不再是小人物了（与一般群众相比）。这是他努力得来的。
　　邓一群知道努力的重要。
　连阴雨下个没完，整个沟墩乡一片泽国。 

　　工作组辛苦筹建起来的对虾养殖场遭受了很大的损失，十万块钱的虾苗，因为虾池倒塌而前功尽弃。那一阵邓一群和苗得康一样，心里都特别不好受。大运河堤吃紧，由于河水猛涨，岸边十多年树龄的老柳树根部松动，歪到了河里。一些地方出现漏洞，河水开始往堤内渗漏。一旦大堤崩溃，那么整个沟墩乡就彻底完了。省里向市里下文件，市里向县里下文件，县里向乡里下文件。一句话：死活要抗住洪水。过去政府向下面发文，从来都有走样的时候，但这一次，却不同以往。谁出问题，谁负责。动真格了。 

　　乡里紧张起来，他们这回也清楚得很，一旦出了问题，自己的工作也就不保了。作为一名干部，有什么能比工作岗位更重要呢？邓一群也紧张起来，自己年轻，下来扶贫就是作贡献，一旦有问题，将来提拔的理由就不充分了。 

　　这是考验他们的时候。老苗把工作组的人召集到一起，说：“县里最重要的就是沟墩乡了。沟墩乡傍着运河边，一旦决堤，后果不堪设想。我们省委扶贫工作组的同志，一定要战斗到抗洪第一线去。一定要保住沟墩乡人民群众的生命财产安全。谁也不能请假，原单位的一切事务都要丢开。我们来这里的目的就是扶贫。到这里了，工作也就在这里。” 

　　苗得康主动要求上大堤，邓一群也跟着他。 

　　那些日子，邓一群和苗得康，就和群众完全一样，穿上雨披、胶鞋，拿着铁锹，行进在运河大堤上。虽然事实上并不用他扛麻袋、运沙子、挑河泥，但他的确随时要参加劳动。沟墩乡的男男女女（劳力范围内的）都来到了堤上。乡里照顾他们，让食堂给他们送小灶，苗得康不知道，邓一群知道，但他们吃的依然是冷饭冷菜。 

　　邓一群在电话里告诉肖如玉现在的情况，肖如玉淡淡的，说受这样的苦是自找的，谁让你下去呢？邓一群放下电话，心想：这个女人真是越来越不懂事了。不下来扶贫，他将来有借口提正处么？这次下来，对他绝对是有百利而无一害。这样的机会别人争都争不来呢。 

肖如玉倒是告诉他另一个消息，说家里人给小阿姨介绍了一个对象。

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