此时会哨的人都已齐集，大家不过谈些日来军事新闻，只有卜子修赶出赶进，催做汤圆。众人见他那副神气，都在肚子里暗笑，卜子修只不觉着。催得汤圆熟时，一碗一碗的盛在那里，未曾拿上去，子修自己亲来一看，见是每碗四个，便拿起汤匙来，在别个碗上取了两个，凑在一个碗里，过细数一数，是六个无疑了，便亲自双手捧了，送至总办跟前，双手一献至额道：'这是卑职孝敬大人的禄位高升！'总办倒也拿他无可如何，笑说道：'老兄太忙了！破了钞不算数，还要那么忙，这是叫我们下回不敢再查夜了。'总办说话时，他还垂着手，挺着腰，洗耳恭听。等总办说完了，他便接连答应
　　'是，是，是'。旁边的人都几乎笑起来，他总是不觉着。又去取一碗，添足了九个，亲自捧了，又拿了一个手板，走到总办的家人跟前道：'费心费心，代我拿上去，孝敬老太太，说是卑职卜子修孝敬老太太的，久长富贵。这个手板，费心代回一回，是卑职卜子修恭请老太太晚安。'总办道：'算了罢，不要覙琐了，老太太早已睡了。'卜子修道：'这是卑职的一点孝心，老太太虽然睡了，也一定欢喜的。'总办无可如何，只得由他去闹。诸如此类的笑话，也不知闹了多少。
　　"最可笑的，是有一回一个甚么大员路过上海，本地地方官自然照例办差。等到那位大员驾到之日，自然阖城印委各员，都到码头恭迓。那卜子修打听得大员坐的是招商局船，泊在金利源码头，便坐了轿子去迎迓。偏偏那轿子走得慢，看见那制造局总办、提调，以及各厂的红委员，凡够得上去接的，一个个都坐了马车，超越在轿子前头，如飞的去了。那总办、提调，都是一个人一辆马车；其余各委员，也有两个人一辆的，也有三个人一辆的，最寒尘的是四个人一辆。卜子修心中无限懊悔，悔不和别人打了伙，雇个马车，那就快得多了。一面想，一面骂轿班走得慢：'你们吃老爷的饭，都吃到那里去了！腿也跑不动了！'
　　一面骂，一面在轿子里跺脚，跺得轿班的肩膀生疼，越发走不动了。他更是恨的了不得，骂道：'等一会回到局子里，叫你们对付我的板子！'嘴里骂着，心中生怕到得迟了，那边已经上了岸，那就没意思了。又想道：'怎样能再遇见一个熟人，是坐马车的，那就好了，我就不管三七二十一，喊住了他，附坐了上去了。'思想之间，轿子将近西门，忽然看见一辆轿子马车，从轿后超越到轿前去。"卜子修定睛从那轿车后面的玻璃看进去，内中只坐了一人，便大呼小叫起来道：'马车停一停！马车停一停！'前头那马车夫听见了，回头一看，是卜老爷坐在轿子里，招手叫停车。也不知他有甚么要紧公事，姑且把马缰勒住，看他作何举动。卜子修见马车停住了，便喝叫停轿，自己走了下来，交代轿班，赶紧到码头去伺候，
　　'到迟了，误了我的差使，小心你们的狗腿！'说罢，三步两步，跑到那马车跟前，伸手把机关一拧，用力一拉，开了门，一脚跨了上去。抬头一看，只把他急个半死！你道车子上是谁？正是卜子修的顶头上司，钦命二品衔、江南分巡苏松太兵备道！卜子修这一吓，竟是魂不附体！那马夫看见他一脚上了车，便放开缰绳，那马如飞而去了。只有卜子修此时，脸红过耳，连颈脖子都红了。还有一半身子在车子外面，跨又跨不进去，退又退不出来，弯着身子，站又站不直，急的又开口不得。道台见了这个情形，又可笑，又可恼，便冷笑道：'你坐下罢。'卜子修如奉恩诏一般，才敢把第二条腿拿了进来，顺手关上车门。谁知身上佩带的槟榔荷包上一颗料珠儿，夹在门缝里，那门便关不上，只好把一只手拉着门。这一边呢，又不敢和道台平坐；若要斜签着身子呢，一条腿又要压到道台膝盖上，闹得他左不是右不是。他平日见了上司是最会说话的，这回却急得无话可说。"
　　正是：大人莫漫嫌唐突，卑职专诚附骥来。未知卜子修到底怎样下场，且待下回再记。



 



  


 
一百 

　　"幸喜马车走得快，不多几时，便到了金利源码头了。卜子修连忙先下了车，垂手站着，等道台下车时，他还回道：'是大人叫卑职坐的。'道台看了他一眼，只得罢了。后来他在巡防局里没有事办，便常常与些东洋车夫为难，又每每误把制造局委员、司事的包车夫拿了去，因此大家都厌恶了他，有起事情来，偏偏和他作对。他自己也觉得乏味了，便托人和道台说，把他调到城里东局去，一直当差到此刻，也算当得长远的了。这个便是卜子修的来历。"
　　且慢！从九十七回的下半回起叙这件事，是我说给金子安他们听的，直到此处一百一回的上半回，方才煞尾。且莫问有几句说话，就是数数字数，也一万五六千了。一个人哪里有那么长的气？又哪个有那么长的功夫去听呢？不知非也，我这两段故事，是分了三四天和子安们说的，不过当中说说停住了，那些节目，我懒得叙上，好等这件事成个片段罢了。
　　这三四天功夫，早又有了别的事了。
　　原来这两天苟才又病了，去请端甫，端甫推辞不去。苟才便写个条子给继之，请继之问他是何缘故。继之便去找着端甫，问道："听说苟观察来请端翁，端翁已经推掉了？"端甫道："不错，推掉了。"继之道："端翁，你这个就太古板了。他这个又不是不起之症，你又何必因一时的疑心，就辞了人家呢？"端甫道："不起之症，我还可以直说。他公馆里住着一个要他命的人，叫我这做医生的，如何好过问！我在上海差不多二十年了，虽然没甚大名气，却也没有庸医杀人的名声，我何苦叫他栽我一下！虽然是非曲直，自有公论，但是现在的世人，总是人云亦云的居多，况且他家里人既然有心弄死他，等如愿以偿之后，贼人心虚，怕人议论，岂有不尽力推在医生身上之理？此刻只要苟观察离了他公馆，或者住在宝号，或者径到我这里住下，二十天、半个月光景，我可以包治好了。要是他在公馆里请我，我一定不去的。"继之听了，倒也没得好说，只得辞了出来，便去找苟才。
　　其实苟才没甚大病，不过仍是怔忡气喘罢了。继之见面之下，只得说端甫这个人，是有点脾气的，偶然遇了有甚不如意的事，莫说请出门，就是到他那里门诊，他也不肯诊的，说是心绪不宁，恐怕诊乱了脉，误了人家的事。苟才道："这个倒好，这种医生才难得呢。等他心绪好了再请他。"说话时，苟才儿子龙光走进来，和继之请过安，便对苟才道："前天那个人又来了，在那屋里等着，家人们都不敢来回。"苟才道："你在这里陪着吴老伯。"
　　又对继之道："继翁请宽坐，我去去就来。"说罢，自出去了。
　　继之不免和龙光问长问短，又问公馆里有几位老夫子及令亲。龙光道："从前人多，现在只有帐房先生丁老伯、书启老夫子王老伯；至于舍亲等人，早年就都各回旗去了。此刻没有甚么。"继之忽然心中一动道：我何妨设一个法，试探试探他看呢？因问道："尊大人的病，除了咳喘怔忡，还有甚么病？近来请那一位先生？"龙光道："一向是请的老伯所荐的王端甫先生。这两天请他，不知怎的，王先生不肯来了。昨天今天都是请的朱博如先生。"
　　继之道："是那一位荐的？"龙光道："没有人荐的，不过在报上看见告白，请来的罢了。老伯有甚朋友高明的，务求再荐一两个人，好去请教请教，也等家父早日安痊。"继之又想了一想道："尊大人这个病是不要紧的，不过千万不要吃错了东西。据我听见的，这个咳喘怔忡之症，最忌的是鲍鱼。"龙光道："什么鲍鱼？"继之道："就是海味铺里卖的鲍鱼，还有洋货铺子里卖那个东洋货，是装了罐子的。这东西吃了，要病势日深的。"刚说完了话，苟才已来了。龙光站起来，俄延了一会，就去了。
　　继之和苟才略谈了一会，也就辞回号里，对我们众人谈起朱博如来。管德泉道："朱博如，这个名字熟得很，是在那里见过的。"金子安道："就是甚么兼精辰州符，失物圆光的那个，天天在报上上告白的，还有谁！"德泉道："哦！不错了。然而苟观察何以请起这种医生来？"继之道："他化了钱，自然是爱请谁请谁，谁还管得了他。我不过是疑心端甫那句说话。他家里说共一个儿子，一个帐房，一个书启，是那个要弄死他？这件事要做，只有儿子做。说起愤世嫉俗的话来，自然处处都有枭獍；但是平心而论，又何必人人都是枭獍呢？何况龙光那孩子，心里我不得而知；看他外貌，不象那样人。我今天已下了一个探听的种子，再过几天，就可以探听出来了。"我道："怎么探听有种子的？"继之道："你且不要问，你记着，下一个礼拜，提我请客。"我答应了。
　　光阴似箭，转瞬又过了一礼拜了。继之便叫我写请客帖子，请的苟才是正客，其次便是王端甫，余下就是自己几个人。并且就请在自己号里，并不上馆子。下午，端甫先来，问起："请客是甚意思，可是又要我和苟观察诊脉？"继之道："并不，我并且代你辩得甚好的。你如果不愿意，只说自己这两天心绪不宁。向来心绪不宁，不肯替人诊脉的就是了。"
　　不多一会，苟才也来了。

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org