水银此时才回头，深深地看了目瞪口呆、怔愣原地的沙棘一眼，也跟着打马离去。

    待她俩行至较远处时，才听到终于回过神来的沙棘、在身后传来的一声声，撕心裂肺般地哭喊声。

    水银心道：抱歉了沙棘，待我归来之时，必与你挑选一门最好的婚事，让你风光出嫁。

    现在，就且暂忍离别吧。

    ……

    风雪中，主仆二人一路疾驰。

    换马不换人、晓行夜宿，以最快地速度赶往边境。

    五日后，正策马奔行在一条山道上的水银，忽然勒住了缰绳，俊马长嘶人立，方才停住。

    红柳的马一时收势不及，前冲了数步后才被勒停。

    她正待问小姐发生了何事，就见到前方不远处，有棵粗大的树木，半斜不斜地歪倒在官道上，正正好拦住了她们的去路。

    这一路，尽管她们赶得很急，但雪天路滑，山道险隘，小路亦难行，又恐遭遇意外，所以还是尽量在沿着官道奔行。

    但官道有宽有窄、有顺利的，也有难行的，这不，在这条比较窄的山侧官道上，就出现了倒木拦路的情形。

    红柳正欲翻身下马，前去处理，就见小姐冲自己打了个稍待的手势，她便顿身不动，戒备起了周围。

    水银则是凝眉注视着前方、和两边山林里的情况。

    那边斜挂拦路的树干周围有不少明显的脚印；两侧稀疏的树林里、树干树叶上的积雪很少；有的树干上还留有完整的雪泥脚印；而林子里的雪面上，脚印看起来也有很多。

    思忖片刻后，水银拨转马头，声音沙哑、仿佛男声一般提高了些音量说道：“回山下住一晚，待明日再走。”

    红柳立刻打马跟上。

    谁知道绕过一个大弯后，没跑出多远，就见小姐勒马跳下了马背，迅速牵住两匹马的缰绳，钻进了道边的山林。

    这儿，已经出了拦路之木那一片的视线范围。

    红柳这儿是有三匹马的，她也赶紧拉住它们的缰绳，跳下马，跟了上去。

    水银没往林子里走进去太深。

    估摸着，就算官道上有人望过来，也不会被看到的时候，就停了下来。

    她回头对着跟过来的红柳说道：

    “红柳，你悄无声息地摸上去，在那棵倒塌的树木左右两侧，树上、树下各埋伏的有两人。

    你去把他们处理掉后，再传讯号给我。注意安全，切勿大意。”

    红柳立刻点了点头，松开三匹马的缰绳，飞快地消失在了树林里。

    水银则走过去拽住那三匹马，将五匹马的缰绳都拢在一只手上，再慢慢地牵着它们往外走。

    躲进来，是避免落单的自己，万一被人发现，引出不必要的麻烦。

    现在慢慢地往外走，就是她在估算时间。

    按照红柳的身手来算，这么一点儿路，等她慢吞吞地挪到官道上，那边就应该能解决了。

    果然，还差几步远就上了官道的时候，就听到了一阵清脆的鸟鸣声。这是她们主仆间特有的传递信息的法子。

    水银两手分握缰绳，翻身上了一匹马的马背，引领着剩下的马儿跟着，驱马前行。

    到了之前被拦路的地方，只见树干已经被挪移到了一边，四具男性的尸体，摆在了树干的旁边。

    鲜血流淌得到处都是，在雪白一片中，非常扎眼。

    红柳从旁边的一棵大树上跳了下来，直接落在了马背上。

    将马匹整理好，主仆二人策马离去。

    “小姐，您是怎么发现的？”

    红柳挠了挠头，此时才追问道。

    她知道自家小姐心细，观察力也一向较常人更加敏锐。但之前自己都没有发现树上藏着的人，却被小姐个没有习武的人发现了，她觉得脸上有些挂不住。

    水银听到红柳相问，微微侧头，欣慰地看了她一眼。

    红柳就是这点好，一旦有命令下了，无论心里有多少疑惑，都会立刻执行，不会先想着满足好奇心。

    师父教导过她们：遇事胆大心细最重要，要多思考、少顾虑、多查前因后果、少好奇。

    要是每每水银令下，红柳都先问个东东西西，那么，这样的丫环，她也早就不要了。

    “那树干的周围、以及两边的林子里，虽然脚印不少，但很明显只有四种；

    那四种里，分别有两种，最后停留的位置在左右两边的各一棵树下。

    那片树枝上的积雪虽少，乍一看，仿佛像是被大群人埋伏时而震落的。但其实，那些树干上留下的几个雪泥脚印，是由下而上的、完整的。

    也就是说，树枝上的积雪，其实是被人故意用力跺下来的。谁设埋伏会故意把雪震落好让路人察觉？

    你还记得山脚下，路边那间前不着村、后不着店的小客栈吗？”

    红柳一边听一边点头，听完也反应过来了，立刻接道：

    “堵路只是为了让行人能调头去住客栈。

    故布疑痕，也是为了恐吓过路者，让过路的人以为周围埋伏了很多人。而那些贼人真正想动手的地方，其实是在那间客栈里。”

    “嗯，所以树干旁边留守的人只有四个，而脚印却故意踩了那么多，并且做出一副有大量人手埋伏在那儿的样子。”

    水银说着，微微颔首，肯定了红柳的推测。

    “哈，那我就没做错了。我把那四个贼人的尸首摆在道旁了，您看到了吧？相信应该能起到点儿警示后面路人的作用。”

    红柳得意洋洋地邀功道。

    她就说嘛，小姐怎么会无缘无故的下击杀令？

    如果对方是因为穷得实在活不下去了，才不得不做剪径行为的小毛贼，小姐就不会特意用上处理二字。

    而且她下手的时候，就发现对方的身手完全不像是丝毫不懂武功的、农家出身的人。

    只不过，那点儿身手在她面前，完全不够看，所以她才没留意到两者之间的区别。

    当时只一心想着，小姐既然下了击杀令，那么，自己就无须考虑太多。

    “做得很好。”

    水银微笑着冲红柳点了点头，毫不吝啬自己对红柳的夸奖。

    其实发现道路被阻、而她观察到情况的时候，就可以下令让红柳将埋伏之人格杀，但是，她当时并不能确定埋伏之人身手的高低。

    那时候，根据地上、以及树干上脚印的深浅，只能看出那些人一定不是普通的庄户。

    所以为了保险起见，也为了在动起手来的时候，自己不会成为红柳的累赘，就选择了先调头隐藏，也为了蒙混一下对方。

    红柳被夸得不好意思，红了红脸，眼珠转了几圈后问道：

    “小姐，那咱们今晚是不是能早点进城？早点休息？我这身骨头都快被颠散架了。”

    这三天来，她们晓行晚宿，几乎就是在马不停蹄地赶路，连吃的、喝的，也几乎全是在马背上啃着干粮、嚼着冰块解决的。

    自己的身体还吃得消，可小姐的身体却肯定是撑不住了。

    “好。”水银闻言点头。

    她知道，红柳这是在心疼自己，这份心意她领了。

    “翻过这座山，正好能在天黑之前，赶到前面的杏城，咱们今晚就在那歇脚。顺便大吃一顿，好好地慰劳、慰劳你。”

    水银笑着对红柳说道。

    这条路，她没有走过，但是打小，师父就在她的房中挂上了、都城到西北边境之间最详实、最精细的舆图，她就算是闭上眼睛，也不会把路走错。

    师父说，看着地图，就会感觉父亲其实离自己并不远。

    但师父不会想到的是，就是那副地图，让她从小就在心里插上了双翅膀，就等着能飞过那些距离，飞到自己父亲的身边。

    眼见夕阳沉坠，两人终于赶到杏城。

    守门的小校官，看了看手中的西北军将佐腰牌，双手递还给将令牌交给自己的、那位书童模样装扮的少年后，立刻对着马背上另一位、长得丰神俊逸的公子，行了个标准的军礼。

    然后挥手示意放行。

    水银冲着那名小校官微微颔首，然后打马快速地进了城。

    这枚腰牌是父亲留给自己的。本是为了方便她，在愚山和都城之间互相行走时用的。

    因为不合理，更怕被御史或者什么有心人发现，揪了父亲的小辫子，所以水银从来就没有使用过。何况，她也没有私自下过山。

    直到这次离家出走。

    “嗳，我说，张校尉，这名西北军将领的年纪，是不是有点儿太小了？没听说西北军出过这么一个小将军啊？您也不细细地盘查盘查？”

    有名兵丁凑近了正望着那位公子进城的背影、有些出神的校尉问道。

    “嘘……瞎嚷嚷什么？”

    不等校尉发话，另一名兵丁就拉开他，低声地训斥道：

    “那一看就是哪位将军家的公子。这定是听说西北边关出事了，私自拿着令牌急赴边境，准备报效朝廷呢。

    你是得罪得起将军？还是得罪得起那位公子？就算你敢得罪，但人家可是图着保境戍边、与敌人拼命去的，你瞎嚷嚷个什么劲儿呢？”

    被他训斥的那名兵丁听罢，顿时慌了，狠狠地给了自己一个嘴巴子，赶紧道：

    “是我该死！是我胡说八道！”

    接着，转头望向城内的方向，嘀嘀咕咕着：

    “要是我也能去就好了。咱既然当了兵，就该轰轰烈烈地上沙场、痛痛快快地杀贼寇，总比整天扛着这把破枪、守着这破门，要强得多了。”

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