水柏猛地站起。

    关山！岩洞！暗河！探底！

    那人竟是要去延国为细作！

    是女儿可惜她自己是女儿之身，所以，就恳请对方去的吗？

    想让那人成为自己的助力吗？

    一定是这样没错了。

    这孩子，这孩子！！

    所识之人多久？就敢做如此请托？

    请托之人可信？就敢传信给自己！

    任性！冒失！简单又莽撞！

    但是……

    您若安好，吾便心晴……

    这句话，又在他的脑海中，反反复复地回响。

    罢了，罢了，她若信，自己便坚信，又有何妨？

    终是女儿的一片拳拳孝心啊。

    此时的水柏，是无论如何也不会想得到，那个奇人，竟是他女儿自己！

    而他终为她而骄的那一天，她已……

    在小村庄呆了六日后，画眉终于回转。

    水银便带着她和笼中金雕，在司寇继昭安排的两名护卫保护下，踏上了去往延国都城——聚城的方向。

    水银懒怠骑马，反正她不着急，便雇了车马，整日缩在车榻内，更较平日里，沉默了许多。只在偶尔逗弄那对长大了许多的金雕时，才会感觉心情好些。

    不过，任何时候，她的耳朵都并没有闲着。

    现在走的这条路，比她们来时更近、更宽、更平坦，所过城池也更多。

    相对的，行人也更多。

    这日，四人在路边茶铺歇脚，就听邻桌几个身穿单皮无毛短褂、耳坠木圈、明显是畜牧之人的小声议论。

    “最近粮价怎么涨那么快？这还要不要咱老百姓活了？”

    “就是，各种税赋年年加，不但加价还加种类，这眼看又要入冬，粮价却莫名地涨起来了，这可怎么办哪？”

    “什么莫名其妙涨的？听说，是东南方向过来的粮商收的！今年夏天，他们那儿不是遭了水灾吗？许是收粮准备过冬吧？”

    “荒谬！他们再遭水灾，也是产粮重地，何至于就跑到咱们这儿来收？”

    “你是不知道吧？他们不但收粮，还收牛、马、羊呢。给的价还不低。”

    “对啊，咱们可以卖些牲畜给他们嘛，用那钱再买粮，也还有得剩不是？粮价再涨，还能涨过那些牲畜去？哪至于就饿着了？”

    “倒也是，本来每年入冬前，就要处理掉一批牲畜，现在好了，有了他们大量收购，这价啊，也能提起来些。倒也不亏。”

    “那咱们拖段时日再卖吧？没准他们收不着，就会把价提得更高些了呢？”

    “对对对，这位兄台说得对。肯定不少人都像你说的那样，留着没卖呢。所以粮价才会涨得这么快。”

    “咱们就再拖一段时日，等他们粮食收的、抢的差不多了，粮价回跌的时候，咱们再高价卖了牲畜，岂不还有得赚？”

    “嘘……小点儿声，莫让人听了去，到时都跟着学，咱们可就血本无归了。”

    水银品着茶，低垂的眼眸中，光芒微闪。

    她再借添茶之机，悄觑对面的那两位护卫，见其二人闻邻桌之言后，望了眼东南方向，叹气。

    她遂收回视线。

    之后的一路上，过路人的交谈之声里，这类的言谈也比其它的要多。

    再至下一座城池之时，水银就在马车上听见城门口的吆喝声。

    “募兵啦，募兵啦！今年到了岁龄，还没有服兵制的赶紧来报名啦。每个来报名的，都可以领二两银子、一斤米粮回家，以后，每个月也能领到，还发你吃、发你穿，家里人的日子就会好过啦。”

    “这位大人，小人现在报名，就能马上领到银子吗？二两？真的吗？”

    “当然是真的，来来来，在这儿填上你的名字和家住在哪里，父母家人叫什么名字，填完，马上就能给你银子，还可以再领一斤米粮。”

    “那太好了，小人这就填。不过……大人，小人们会被分到哪儿去当役啊？”

    “那我就不知道了，到时候统一操练，再往各个地方发呗。哎呀，那些你不用操心，去哪儿，都有月银，担心什么？”

    “也对，那小人填。填完就能把粮食拿回家了。还有钱。”

    “小人也……”

    而另一边，又传来一个少年人的声音。“大人，你抓我做什么？我才十六，不满十七呢。我不要现在就去当兵！”

    大人回复他。“现在募兵制的年龄改啦，满十六就得去，不去也得去。你赶紧去登记！再磨蹭，等强行招募的时候，没银子、没米粮，还得有顿打！”

    “怎么就改了啊？这咋能说改就改啊？还让不让咱老百姓活了啊？”

    四周议论、吵嚷之声顿起。

    水银听着马车外的嘈杂声响，一时又感觉，马车有点儿被堵住了。

    她知道，因延国崇武，帝王又喜欢四处劫掠、征伐，故，延国每位成年男子，都要在17岁至20岁之间，服兵制。

    即：全民皆兵制。

    最短的，一年方可回。

    这规制是早年间就有的。

    只是，现在是十月初，本不该是正常募兵的时节，更不该忽然就改了年龄……

    水银轻轻揉了揉大拇指，脑子里飞快地琢磨起来。

    至晚间下榻客栈后，她让画眉找掌柜的要了些生肉，喂食了金雕。

    子时，悄悄地放飞了一只。

    第二日，四人照常上路。

    两名护卫，并没有发现笼子里的金雕少了一只。

    因为，鸟笼子提在外面的时候，都会罩块黑布，防止人来人往的惊吓到它们。

    况且，金雕晚上并不爱活动，笼子又被水银当宝贝似的总是不离身旁，他俩就更不会察觉到这等微小之事了。

    而被放飞的老白，的确不爱在晚上乱跑。它飞出去之后，东张张、西望望，就想找棵高高的大树睡会儿。

    可是，它想起了主人那急切的眼神，又低头看了看自己脚踝上绑着的物件，长长地“唳”叫一声，冲进了黑暗。

    它得快去快回，老关还在等着自己回来，比赛谁飞得更快呢。

    ……

    “大将军，您快看，那是金雕吗？为什么是白色的？”

    一名兵士指着他们的头顶上空、一只高高盘旋的大鸟叫问道。

    水柏抬头望了一眼，就收回了视线，踹了那兵士一脚。

    “以后别说你在咱捍山镇当过兵，这大山里的边关，见到只金雕还这么大惊小怪。”

    兵士“嘿嘿”笑着挠头。

    “金雕金雕，多为金色，没见过白色的嘛。”

    另一兵士也抬头看，抬着抬着，放不下来了。

    “大将军，这只白金雕为什么一直围着咱们的头顶飞啊？”他好奇地问。

    水柏再次仰头，观察了一会儿，嗬，还真是。

    亲卫队长抬手卸出身后背着的长弓，道：“我这就把它射下来，咱们吃肉。”

    水柏抬手制止了他。

    不知道为什么，水柏初初看时，没注意，现在细察之下，才发现，这白雕并不像是野生的。

    那么……

    他忽然瞳孔骤缩。

    那只白雕不是在乱飞，而是，一直像是在飞一个字。

    平！

    水柏的双眼倏地瞪大，匆忙对着周围说了句：“别跟过来！”

    然后就急忙拔腿往自己的营房方向跑，边跑边不断抬头向后看。

    果然，就见白雕跟着他一块儿飞过来了。

    他一路跑，一路望，一路挥退所有人。

    待他跑至营房门口时，转身站定，高高伸出了右臂。

    就见那只白雕敛翅冲了下来，快及他头顶十几公尺的地方，才扑愣着翅膀，缓缓停在了他的右臂之上。

    水柏一眼就看到它脚上捆着的小竹桶，伸手解下。

    老白见东西送到了，就要振翅，忽然被一把按住。

    它眨眨眼，盯着这个和自己主人身上有相似气息的人，歪头不解。

    水柏就发现，这只雕儿竟然非常的有灵性，眼神之中，仿佛都能表达出它心里的意思。

    他忍不住地笑了，将它抱在怀里，伸手轻轻抚摸着它的小脑袋，低声说道：

    “跑了很远吧？很累吧？我给你找点儿吃的，吃完了你再走。而且，我还没有回信呢，你就空着爪子回去？会被罚的吧？”

    老白看看他，听不懂他在说什么。但见他指指刚从自己脚上解下来的东西，又摸摸自己的肚子，再指指那个东西。

    哦~~是要给自己吃的吗？

    它摇头。主人不让它和老关吃别人喂的东西。

    而且，它也不饿，山里有很多好吃的。

    但见那人仍在不停地点他手里的东西，不停地说着：“信。”

    老白眨眨眼，趴在他怀里不动了。

    主人训练自己和老关的时候，有个音是一直重复着的：信、信、信……

    来时主人也说了两遍。

    它知道自己是来送信的，那么，这是还要把信带回去？行吧。它等着就是了。

    而水柏并不知道，手里的白雕能听懂信字的音，他只见它的眼珠骨碌碌地乱转，只好在每次它转过来瞅自己时，就戳手里的小竹筒，就说那个字。

    然后，就看它瞅着瞅着伏自己怀里了。

    这应该是听懂了的意思吧？是吧？

    这雕儿，还真是越看越通人性，越看越喜欢。

    他冲后面大吼了一声：“弄块生肉来，大点儿的！”

    然后就抱着白雕进屋，坐下，把它放在自己的腿上，再拆开了竹筒。

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