燕都，上元节。

    今年是陈国的洪德十六年，同时也是北齐的昭武三年。

    七十多年过去，北齐已经是一个相对非常稳定的政权了。

    因为稳定，所以燕都自然也会慢慢变得繁华热闹。

    事实上，早在永平帝时期，燕都的人口就超过了建康，是如今这片土地上，为数不多的，百万人级别的超大城市之一。

    政权相对稳定，那么上元节自然也是要过的，毕竟这座城里，还是汉人相对多一些的。

    往年上元节的时候，燕都与建康一样热闹。

    不过今年燕都的上元节，虽然一样有灯会，但是比起往年，似乎多了一些阴霾。

    达官贵人们，已经不再出门过这个节日了。

    因为山东丢了，大齐的军队在山东大败，十多万人只有不足五万人逃出来，撤退回了北边。

    皇帝陛下，雷霆震怒。

    这个当口，不管是汉臣还是上族臣子，自然都不敢再出去欢声笑语，要是被上面知道了，一个不小心，就会变成皇上的出气筒。

    尤其是…

    如今这位昭武皇帝，脾气并不好，登基两年多时间，已经有不少官员，死在了这位新君手里。

    而当年与他争储的兄弟们，也一个个暴病而亡，几乎少有幸存。

    在这种环境下，燕都城的气氛，变得有些沉寂，仿佛是南边那个姓沈的年轻人，在这座大城上，蒙上了一层灰蒙蒙的雾气。

    在这种气氛之下，上元节很快过去。

    而就在上元节过去之后三四天时间，燕都城一些偏僻的茶馆里，开始有人传山东之战的始末。

    有人说，当时朝廷派出去的钦差周元朗，在济南的时候，曾经跟南陈的主将沈毅，有过通信。

    这是事实。

    沈毅当初打下兖州之后，周元朗的确给他写过信，沈毅还给他回过信。

    当初周元朗给沈毅的信，大概的意思是，要求和谈，也就是让沈毅，打到兖州为止，双方坐下来好好谈一谈。

    而沈毅给周元朗的回信是，打到黄河边上再谈。

    而事实上，沈老爷并没有兑现诺言，因为他攻下济南城之后，淮安军便陆续收复山东全境，已经不止到黄河边上了。

    不过，当初周元朗给沈毅的信，原件已经被沈毅烧掉了。

    没有原件，也就是说，这封信里到底写了什么，已经没有人能够说的清楚，包括沈周两位当事人，都没有办法说的清楚。

    因为总有人会觉得你在说谎。

    在这种情况下，不管有什么谣言，周元朗都没有办法辩驳。

    至于沈毅的那封回信，就算周元朗保存了，也没有太大的意义。

    信里说，打到黄河再谈。

    偏偏济南，就在黄河附近，在这封信过去一年以后，济南便被淮安军攻陷，天知道这是不是两个人之间的“暗号”？

    因此，这种没有成本的谣言，在短短两天之内，就在燕都疯传。

    正月十八，当“赋闲”在家的周元朗，还在自家后院晒着太阳看书的时候，一个身材壮硕的年轻人，大踏步走了进来，径直走到周元朗面前，看着正在翻书的周元朗，这壮硕年轻人眉头大皱。

    “什么时候了！你还有闲心在这里看书！”

    周元朗闻言，抬头看了看这壮汉，随即把手里的书放在一边，起身行礼道：“大兄。”

    周元朗在家中同辈之中排第三，在他上面的，分别是周元垂与周元护。

    堂哥周元垂，已经死在了南边。

    而亲兄长周元护，就是父亲周世忠的长子，也是原先周家默认的继承人，常年在征南军中做事，后来因为太蠢，被周世忠赶回了燕都，还象征性的蹲了几个月大牢。

    此时的周元朗，虽然被免了官职，但是因为与昭武帝认识，想见到皇帝也不是难事，在周家还是有一些地位的。

    周元护虽然瞧不上这个书生一般都弟弟，但是也不敢太过蛮横，只能闷声道：“你知不知道，现在外面到处都在传，说你在山东的时候，与南朝沈毅互通私信！”

    “甚至有人说，山东陷落，是你与那沈七密谋！”

    周元护直勾勾的看着自己的这个亲弟弟，低声道：“还有人说，你通敌卖国！”

    周元朗听到这里，才终于合上了手里的书本，他站了起来，深呼吸了一口气，转身就走。

    周元护皱眉道：“你去哪里？”

    “换衣服。”

    周元朗头也不回：“进宫。”

    …………

    半个时辰之后，换上了一身新衣服的周元朗，出现在了宫里。

    他虽然没了职位，但毕竟是当年天子登基之时的第一功臣，因此即便是白身，也没用多久，就被小太监领着，进了宫里，见到了正在修德殿里处理政事的皇帝陛下。

    进了修德殿之后，周元朗恭恭敬敬的跪在地上，以头触地。

    “草民周元朗，叩见皇上，吾皇万岁…”

    昭武帝默默放下手中的朱笔，抬头看了看眼前这个将门出身的读书人，神色有些复杂。

    “先生起身罢。”

    一直到现在，都没有人能够否认，昭武帝登基的过程中，周元朗是出力最大的那个，如果没有他，现在帝座上坐着的，一定不是昭武帝，而是岐王赵隶。

    哪怕昭武帝本人，对周元朗，也是心怀感激的，不然不会只下狱了图远，对周元朗不加刑罚。

    见周元朗站了起来，昭武帝沉默了一会儿，开口道：“先生应该是为了燕都坊间的一些传闻来的罢？”

    “是。”

    周元朗低头道：“皇上，这件事大有蹊跷，一定是有人故意为之。”

    “朕已经派人去查了。”

    昭武帝目光平静，看着周元朗：“坊间传闻说，先生与沈毅有过私信，此言属实否？”

    “不属实。”

    周元朗斩钉截铁的说道：“皇上，臣与沈七之间，的确有过通信，但绝不是什么私信，而是公信。”

    “当时，淮安军占了兖州，臣为了拖住淮安军，只能以权宜之计，假称要与沈七和谈，目的是为了阻止淮安军北进。”

    他想了想，低头道：“而且，这事并不是去年的事情，而是昭武元年的事，如今被人拿出来翻说，一定是有心人故意为之！”

    昭武帝沉默了一会儿，目光幽幽：“先生说为了拖住淮安军北进的步伐，结果一年以后，朕的王师就丢了山东六府，狼狈退出山东。”

    周元朗连忙说道：“陛下，那是因为淮安军奸诈，绑了两位公主，臣等救主心切，因此，因此…”

    昭武帝面无表情：“那两位公主何在？”

    听到这几个字，周元朗心里一个咯噔，只觉得浑身冰冷。

    他低着头，一句话也不敢说了。

    昭武帝微微摇头，开口道：“先生，清净司的人，也不是闲养着的，有没有人传谣，朕会派人去查。”

    周元朗跪在地上，叩首道：“皇上，如今要紧的事情不是查清楚谁在传谣，而是要立刻切断一切谣言。”

    他叩首道：“如今南边战事不顺，不少上族人以及燕都百姓，对战事大为不满，尤其是上族人。”

    他咬了咬牙，开口道：“再传播下去，假的也成真的了…”

    如今，朱里真人内部，的确怨气满满。

    不少朱里真人抱怨，朝廷用的将官无能。

    只不过先前山东的主将，是同样身为朱里真人的图远，这些所谓的上族人，才无话可说。

    如今，一旦这个谣言传播开来，这些朱里真人的怨气，就会有一个宣泄口。

    这个宣泄口，便是周元朗。

    那个时候，就如他自己所说。

    假的也成真的了。

    周元朗叩首不止，额头上很快便红了一片。

    “皇上，草民一人，死不足惜，但是如今国难当头，朝廷上下最要紧的，就是要上下一心，国民一心！”

    “上族人不能仇视汉人，汉人更加不能仇视上族人…”

    “我父还在禁军掌兵，一旦谣言传开，必会引得上族人群起而攻之。”

    周元朗惶恐不止，低头道：“这事闹的大了，便立时不可收拾了！”

    他话音刚落，便有一个宦官急匆匆上前，来到昭武帝面前，低声道：“主子，硕相来了，要求见您呢…”

    硕敏，朱里真人，也是严礼辞职之后，代替严礼拜相的新宰相。

    昭武帝看了看周元朗，沉默了一会儿，缓缓说道：“先生不要着急，这件事，朕会妥善处理的。”

    “来人，送周先生回府。”

    说完这句话之后，昭武帝眼皮子都没有抬，淡淡的说道：“让硕敏进来。”

    那太监连忙应声。

    “是…”

    …………

    正月二十。

    建康甘露殿里。

    皇帝陛下斜靠在软榻上，看着坐在自己面前的沈毅，开口问道：“沈卿明天就要走？”

    沈毅点头，开口道：“陛下，兵力布置已经安排下去了，淮安军与裴大将军，都在跟着调动兵力，不过很多事情，还是需要臣去处理。”

    “一直留在建康的话，太不方便了。”

    皇帝先是点头，然后笑着问道：“你那叶姑娘，回建康了罢？”

    “是。”

    沈毅连忙说道：“她怀了身子，路上走的慢，前几天才回来，这会儿已经在家里休养了。”

    洪德皇帝笑呵呵的说道：“怀了身子好，多给大陈，生一些像沈卿这般的人才出来。”

    说到这里，皇帝陛下想了想，开口道：“今年开年之后，有不少大臣上书，说朕神文圣武，功盖历代先帝，劝朕去泰山封禅几天，祭天祷告，上禀苍天，汉皇复祚。”

    他目光幽幽：“沈卿怎么看？”

    沈毅微微低头，笑着说道：“臣只能说，陛下如果想去，臣可以保证陛下，随时可以去。”

    皇帝坐直了身子，长叹了一口气。

    “老实说，朕还是很想去的。”

    说到这里，他幽幽的看了看沈毅，开口道：“如果沈卿不拿走琉璃厂和市舶司的钱，朕说不定也就去了。”

    沈毅微笑道：“陛下，那钱不是臣拿走的，是要用来北上讨贼的。”

    皇帝陛下叹了口气。

    “罢了罢了，等天下大定之后，朕再去泰山罢，免得劳民伤财，又为后人取笑。”

    沈老爷起身，恭敬低头拱手。

    “陛下圣明。”

    皇帝瞥了一眼沈毅，没好气的说道：“你瞧瞧你，让你提意见你一个字不说，现在又来说朕圣明了。”

    沈老爷微笑道。

    “陛下，千古帝业从来不在泰山。”

    “而是在史册人心之中。”

    “您能有此想法，自然是圣明的。”

    皇帝抬头，看了看沈毅，闷声道：“这话沈卿刚才怎么不说？”

    “非等朕自己否了自己，你才愿意开口。”

    沈老爷微微低头，开口笑道：“臣相信，陛下能够英明睿断。”

    皇帝陛下伸了个懒腰，看向沈毅。

    “曲意逢迎，沈卿颇有奸臣之相。”

    沈老爷面色平静：“陛下若是昏君，臣才是奸臣。”

    皇帝哈哈一笑。

    “这话不错。”

    他走到沈毅面前，拍了拍沈老爷的肩膀。

    “史书里的皇帝，多是年纪大了，就昏聩了。”

    “趁着咱们都还年轻，朕还没有昏聩，你也年富力强。”

    皇帝目光看向远方，悠悠的吐出一口浊气。

    “都多做些事情罢。”

    (本章完)



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