沈毅后园的一处小院子里，周家一家人终于团聚。

    周元朗上前，握住了秦氏的手，终于松了一口气，他低声道：“夫人都还好罢？有没有人欺负你们？”

    秦氏扑在周元朗怀里，泪流满面。

    几个孩子也都围了上来，口称父亲。

    周元朗宽慰了一番妻儿之后，一家人才终于坐在了一起，秦氏拉着自己丈夫的袖子不愿意松开，她哽咽不止：“夫君，你是不是，你是不是…”

    周元朗是个聪明人，自然知道她在说什么，他没有立刻回答，而是默默点了点头，开口道：“夫人，事到如今，周家已经没有回头路了，一切已经无可挽回，只要咱们一家人能够平安就好。”

    “咱们一家人…”

    周夫人抬头看着周元朗，喃喃道：“夫君，燕都周家，有数十上百个家里人…”

    “顾不得他们了。”

    周元朗脸上看不出什么表情，他深呼吸了一口气，缓缓说道：“便是你们母子四人，都不知道是怎么回来的…”

    秦氏两只手握紧，手指有些发白，她深呼吸了好几口气，才低声道：“夫君，那我的娘家人…”

    周元朗面色平静：“放心，他们不在燕都，大齐朝廷现在，已经狼狈不堪，不可能再有闲心去你娘家那里拿人，之后咱们给他们写一封信说明情况，让他们就近向附近的陈军投降，或者干脆举家搬到南边去。”

    秦氏点头，夫妻俩又说了些话之后，她才问道：“夫君，我们什么时候能离开？后面要去哪里，是去公公那里，还是到…”

    “到建康去？”

    周元朗闻言，脸色有些黯淡，他微微低头道：“暂时哪里也去不了了，要看沈七如何安排。”

    秦氏瞪大了眼睛看着周元朗，开口道：“夫君，你和公公手握重兵，即便投了南陈，他们也应该对咱们家以礼相待才是，怎么还要圈禁咱们家不成？”

    “不是圈禁，是我应了沈七的事情还没有办好。”

    周元朗抬头望天，缓缓说道。

    “夫人不了解沈七。”

    “他那个人，看起来像是个读书人，但是骨子里非常霸道，这场战事，在他的预想之中，甚至没有打算纳降，他是准备硬打，一路打到燕都去的。”

    “也就是说，如果事事都照着沈七的心思来办，咱们家想投降也没有办法投降，更不要说眼下南朝的内卫，拼了命把你们母子带出来…”

    周元朗看了看南边，自言自语：“不是洪德皇帝授意，就是南陈朝廷，也快要支撑不住了。”

    他缓缓叹了一口气：“那沈七，态度本就强硬，这件事是他捏着鼻子认下来的，现在内卫一定死了不少人，他是个护犊子的性格，这会儿明面上看起来还是一副和和气气的模样，估计已经到了爆发的边缘了。”

    “这个时候，不能招惹他，不然他一旦发疯，咱们一家的安全都成问题。”

    “放心。”

    他拍了拍秦氏的后背，轻声道：“这两天，我在这里陪着你们，不会有什么危险的。”

    秦氏这才放下了心，她拉着周元朗的手，长叹了一口气：“大齐几年前，还是繁荣昌盛的模样，怎么短短几年时间，就变成了这个模样？”

    “妾身真是想不明白。”

    周元朗脸色微变，他左右看了看，确定四下无人之后，才拉着夫人的手，轻声道：“夫人觉得繁荣昌盛，是因为咱们家在大齐高高在上，夫人看不到下面的百姓是什么模样。”

    “二一来，夫人不在朝廷任事，也看不到朝廷底下的人，烂成了什么模样。”

    周三少爷吐出一口浊气：“偌大一个国家，要真是繁荣昌盛，处处都没有问题，莫说他一个沈七，便是再来十个。”

    “也是螳臂挡车罢了。”

    秦氏依偎在周元朗怀里，抬头看着周元朗，问道：“那他们南陈，就没有一点问题么？”

    “南陈自然也是问题多多。”

    周元朗默默的说道：“不过他们军力向来孱弱，因此外患大于内忧，有外部的隐患，朝廷就相对谨小慎微一些，没有什么太大的问题。”

    “再加上沈七前几年去东南解决了他们的倭患，南陈剩下的大问题，就只剩下原先的淮河水师和兵力孱弱的问题了。”

    “而那沈七几乎是无中生有组建了一支新的军队，一举解决了南陈这两个大问题。”

    周元朗长叹了一口气：“他太厉害了。”

    秦氏低头，轻声道：“比夫君还要厉害么？”

    “为夫若是生在南朝。”

    周元朗低眉，认真思考了一下，然后开口道：“此生用二十年时间，能够平定东南倭患，便是难得的功业了。”

    “余者，我全无把握。”

    秦氏这才感慨了一句：“这么看来，那位沈侯爷，胜过夫君不少。”

    周元朗深色复杂，然后轻轻摇头：“为夫总觉得，这个人有些古怪，但是又说不清楚，他到底哪里古怪。”

    …………

    两日之后，沈毅再一次约见了周元朗。

    周元朗到达沈毅书房的时候，沈老爷正在翻看前线送来的最新军报，这个时候，苏定所部已经占领了天津港，剿灭敌人近五千人。

    这又是这场大胜，今天上午，沈毅就要把向朝廷报捷的文书发出去，尽快送到建康。

    听到周元朗敲门之后，沈毅才开口让他进来，等这位周先生入座，沈毅才开口道：“周先生，前两天咱们谈的事情，我已经考虑清楚了。”

    周元朗欠身行礼：“侯爷怎么打算的？”

    “破城可以，不过周怀所部只有一万多人，一万多人攻进数万征南军把守的沧州城，并且收服所有征南军将士，有点太假了。”

    “不过如果先生坚持，我可以尽力抽出两万人手，与周怀一起进攻沧州，把戏做足。”

    听到这里，周元朗心里已经很明白沈毅的意思了。

    沈毅还是不放心，让周怀所部一头扎进沧州城，万一沧州城生变，沈毅这支偏师可能直接被打残，甚至被打没。

    哪怕咬牙多抽出一些兵力，有三四万人一起进攻沧州，只要征南军按照约定打开城门，淮安军进城之后，哪怕双方兵力依旧有悬殊，也不至于没有反抗的余地。

    至少可以从沧州全身而退。

    周元朗自然不可能有意见，他低头道：“听凭侯爷安排。”

    沈毅点头，继续说道：“还有一件事，沈某要提前与先生说好。”

    他静静的看着周元朗：“我淮安军破城之后，俘虏征南军，与征南军主动出城投降，可是大不一样的。”

    “即便沈某清楚这其中的原因，我朝陛下也心知肚明，但是百官们可不会清楚，到时候给你们父子的封赏，以及征南军将领的封赏，将会下滑…”

    沈毅掰着手指算了算：“至少三档。”

    “也就是说，你们家原本可以封世侯，甚至有可能给你们封个国公，但是破城之后，可能连世伯都很难了。”

    “至多是一个终身的伯爵。”

    征南军主动投降与否，差别是很大的。

    最简单的逻辑，假如征南军抵抗之后，还被南陈重封，那么北齐剩下的所有城池的将领，大概没有一个再会主动投降。

    周元朗神色微变。

    他站在沈毅面前，声音有些沙哑了：“两天时间，侯爷应该没有办法跟建康书信往来，侯爷这番话，作数么？”

    沈毅笑了。

    “我现在许个国公给你周元朗，我们陛下也认。”

    周元朗听了这话之后，先是神色微变，忍不住用羡慕的眼神看了看沈毅，低头道：“侯爷真是，深得汉家天子信任。”

    沈毅眯了眯眼睛，没有接话，而是直接说道：“怎么个章程，今天就直接定下来。”

    “不为我们周家的荣华富贵，为了征南军兄弟们的前程…”

    周元朗深呼吸了一口气，低头行礼。

    “在下这就返回沧州，十日之后。”

    “我父子主动开城投降！”



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