“李履中在太原州榆次和寿阳县进行了乡老试点。成立乡事评议会，由各村的耆老、乡绅组成。可对本乡之事，向乡正建议。如乡公所做的不妥，可直接向知县申诉。原本还设想，如果乡公所有违法违纪之事，县府又不受理，乡事评议会可向县御史所提请弹劾，向县判事所提请行政诉讼。”

    常安民说道。

    “只是官家为我朝律法定下的原则之一为法无允许，官禁止。乡事评议会是李履中独创出来的，现行律法中没有与此相关的规定。就连其组建运行，也是依靠郡府政令暂时维持着。涉及到县检察御史处和判事所，尚书省政令都无济于事，必须立法。”

    赵似明白常安民的话，哈哈一笑，“希古先生，你这是在为李太原张目啊。要是中书省专门制定这么一条律法，哪怕是一条试点暂行律法，也算是打破先例了。”

    常安民郑重地说道：“陛下，臣觉得这是利国利民之举，为李履中张目，臣心甘情愿。”

    赵似看了看常安民凝重的脸色，转向李复问道。

    “你试行乡事评议会，可有心得？说来听听。”

    “陛下！”李复恭敬答道，“臣试行乡事评议会，所求目的就是钳制乡中豪强和大户。陛下，常公在河东郡推行乡镇公所，就是秉遵圣意，让县府治政与乡野百姓能够直接联系上。但是推行到乡镇已经是极限。”

    “极限？”赵似问了一句。

    “是的陛下。天启新政，几经裁并，天下有一千一百六十个县，每县分八到十个乡，就是一万多个乡。每乡有十个以上村里，数以十万计的里正和保正。乡镇下派官吏已经勉为其难，只能暂时试点，再往村里下派官吏，所需人员和俸禄，是一个无法估量的数字。”

    “可是许多村庄，地处偏僻，交通闭塞，村民们很少与外界打交道，又谨小慎微。一旦乡镇公所懒政怠政，就会使得村民们任由本村大户或强人欺凌。官家和朝廷众多利民惠民的新政，根本深入不到这些村庄去。”

    “如何打破这种局面？臣想来想去，总得在乡镇公所这个途径之外，再多一个上传下达的渠道。于是就想着组成乡事评议会，以虚名相邀各村耆老、乡绅，各诉村中事宜，督促乡镇公所沉下去。只要乡镇公所一级能够脚踏实地，深入各村，对于那些一手遮天的大户和强人，是一种极大的威慑。”

    赵似点了点头，“李卿，你就这件事，写份报告，递交到秘书省来。朕需要好好想一想。”

    “喏！”

    又聊了一个多时辰，时间到了。

    赵似带着一干人等前去宴席，与等在那里的诸多耆老、乡绅、官吏们汇合。

    有官家在，这些人不敢像往常一样，喝三吆五，划拳猜酒。一个个老实地就像木头人，跟着暗中指定好的带头人，有板有眼地做着每一个动作。

    赵似在常安民的陪同，向年纪最大的四位七十岁以上的耆老敬酒，还一人赐下一根南海花梨木制成的仙翁拐杖。

    “诸位，”赵似走到新绛县县府官吏这一边，举着酒杯对他们说道：“为国民尽忠尽责，诸位辛苦了！朕敬大家一杯，希望大家再接再励，继续报效国民。”

    “臣等谢陛下隆恩！”

    众人齐声大喊道。

    报效国民，为国民尽忠尽责，是赵似新近提出来的。

    国，当然就是大宋。他是大宋天子，大宋即他，他即大宋，为大宋尽忠，就是为他尽忠，没毛病！

    而现在国策是“民惟邦本，本固邦宁”，为百姓民众尽责，理所当然。

    于是，为国尽忠，为民尽责，文武百官，公教军警，统统适用。

    宴席散了，赵似留下了常安民一人。

    赵似领着常安民走向被暂时征用为行在的县衙后院，在一处亭子里坐下，叫人端来热茶，笑呵呵地说道：“希古先生，还请见谅。朕年轻，又心急，要办的事情，就想着一定要办好。今日事今日毕，今天与众人聊得很好，聊得很透。心里有些想法，想着要跟希古先生沟通一番。”

    常安民扫了一眼坐在旁边，拿着铅笔、记录簿准备记录的两位校书郎，笑着答道：“陛下雷厉风行，臣等早就习惯了，臣洗耳恭听。”

    “哈哈，习惯就好。”赵似笑了两声，“你举荐了李复李履中接任河东郡守，朕今日一见一聊，已经同意了五成。还有五成，需要再看几日。”

    “谢陛下信任。”

    赵似继续说道：“今天聊了一通地方州县官制和治政。希古先生没有让朕失望，走到了前面，率先试点乡镇公所的建设。只是乡村治理，十分复杂。秦汉时期，尤其是前秦，官府的手深入到每家每户，把百姓们管束得严密死板。”

    常安民用心地听着，听到严密死板这四个字，心里大致清楚了官家的态度。

    “前汉吸取了教训，宽纾乡村治政，结果终其一朝，朝廷一直在跟地方豪强争夺民众和田地。到了后汉，地方豪强凭借大量的土地财富和文化垄断权，演化成世家。几经波折，唐末乱事、五代十国武夫当权，使得地方十室九空。”

    赵似长叹了一声。

    “‘白骨露于野，千里无鸡鸣。’不仅百姓死伤惨重，地方世家也遭到了毁灭性打击，十有八九断了传嗣。一片空白，对于我朝而言，是件大好事。可是从太宗皇帝后，历代先帝秉承的国策，居然在扶植地方世家。”

    涉及到历代先帝和国策，常安民不敢妄加议论，静静地听着。

    “希古先生，我们私下议论，这地方世家，到底是好还是不好？”

    听到赵似的问话，常安民斟酌了一番，先谨慎地问了一句：“陛下，请问你所说的世家，包括那些大户吗？”

    “算吧，只要在地方有势力，而且这种势力会传嗣下去，就算是世家。分大小而已。”

    常安民答道：“回陛下的话，臣觉得有利有弊。”

    “是的！好的一方面，世家能保证地方的稳定。因为地方越稳定，世家越能获得财富；不好的是，世家跟朝廷争地争民力，忠于自身的利益，超过对国家的忠诚。”

    “陛下一语中的！”

    “所以这是一个极大的矛盾。朝廷没有足够的人力和财力，把治理延伸到乡村，如前秦汉一般。”

    “是的陛下。秦汉时多少子民？现在我大宋多少子民？十倍于其，治理难度就算不到十倍，增加数倍也难以执行。”

    “希古先生说得极对。”

    赵似赞许了一句，继续说道。

    “但是官府退出乡村，就会被世家大户、乡绅豪强填充，接手乡村的治理权。他们只关心自身的利益，用尽办法吞侵良田，把村民锢束为佃户，有甚者还会偷逃税赋、为非作歹。这些，都与新政背道相驰。”

    说到这里，赵似端起变温的茶水，细细抿了一口，又长长地叹了一口气，把心中的烦闷舒叹出来。

    “地方世家，希望锢定不变。因为这样，百姓们才会老老实实为他们驱使，为他们创造财富，使得他们的家业千世万代传承下去。可是朕要活，希望大宋如流水一般奔流不息。只有这样，才能创造出财富、科技和文明，使得大宋真正的国强民富！”



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