长孙墨离正色问道：“德初兄为何这般问？”

    “《东华朝报》有说，大理国主段正淳与国相高泰明暗中相争甚烈，只是段氏实力，落于下风，为了避免高氏锋芒，段正淳准备禅位与其子段和誉。然后支持段氏的杨氏、李氏，忿忿不平，暗伏刺客，刺杀了高泰明。大理国局势大乱，杨氏、李氏、董氏、姚氏等国中大族，分别拥戴段氏和高氏，互相攻杀...”

    说到这里，刘正夫身子微微前倾，问道：“玄明先生，这难道不是天赐良机吗？”

    长孙墨离澹澹然地答道：“大理山高路远，林深瘴布，难以派大军前去。”

    刘正夫看着他的脸，想分辨说得是真还是假。

    “玄明先生，天启五年时，官家北巡后，对河东、河北诸军十分满意，觉得北方马步军编练已算成功。并说接下来要编练南方诸军。攻打大理国，不正是一次好机会吗？”

    长孙墨离轻轻摇了摇头。

    “打仗不是这么简单的。攻夏时，我们有跟西夏血战多年的西军做支撑，官家才能定下良计，河湟三战三捷，彻底扭转战局。进而能够从容编练北方禁军，分批派到宋夏边境，慢慢磨砺，最后才能在天启四年的灭夏之战里，一举成功。”

    “南方禁军，本来就兵少羸弱，没有类似西军的支撑。就算是狄武襄公（狄青）败农智高、平邕州时带出来的那支禁军，也早就烟消云散了。从北方调新军南下，又很难适应南边的气候...难！”

    刘正夫有点着急了，我真心不是跟你讨论这个的。

    灭大理国，只是个话头，我才不在乎那个不知道在南边哪个地方的最尔小国，我想知道的是，你这次被召回京，是不是要被派去巴蜀，负责战事？

    结果你在这里装聋作哑。

    刘正夫想了想，知道斗心眼十有八九是斗不过这位，于是干脆直奔主题。

    “德初这次被召进京，有些忐忑。尚书省诸部，没有哪位尚书离职啊。倒是中书省那边，听闻有几位老前辈，身体不佳，已经上书乞骸骨了。”

    长孙墨离看着刘正夫笑了起来，笑得他有点心慌。

    “德初兄，天启五年后，你有没有再去探望过天觉先生（张商英）？”

    刘正夫脸色一正，这话题跳跃得有点让摸不到头脑啊。他心里不敢怠慢，暗暗斟酌了一下，小心地答道。

    “天启五年，天觉先生致仕后，被洛阳大学文学院聘为山长，在洛阳安居下来。天启六年，我以礼部尚书去皇陵拜祭神庙、哲庙先帝时，顺道去了一趟洛阳，看一看佛门几家佛学院筹建事宜。那一回去拜访了天觉先生。此后就再也没有见过天觉先生。”

    说完后，刘正夫问道：“玄明先生，你为何问起天觉先生？”

    “天觉先生啊，原本有希望在小苏公之后，接任司徒之职，名列国相之位。可惜啊，他太急功近利的，想投机取巧，结果折进去了。”

    刘正夫眼皮子跳了几下。

    这是在敲打我啊，告戒我不要像张商英一样，急功近利，结果偷鸡不成蚀把米！

    “德初受教了！”刘正夫老实地拱手谢道。

    看到刘正夫挺上道的，长孙墨离决定提醒他一句。

    “德初兄，在下特意相约你在江都会面，除了想路上多个伴，还想让你多与拜占庭国的使节们多聊聊。”

    “那是理蕃司的事，玄明先生的意思是...”

    “以前是理蕃司，将来可能是理蕃部。”长孙墨离点了一句，“现在与我朝交往密切的除了高丽、东倭、李越、大理等藩国外，还有诸多南海、南大洋大大小小的外藩各国。而且现在我朝海商兴盛，往来诸海各国的商贾行旅，以万数计。这些人的安全和利益，虽说有水师捍卫，但那只是武力，最后的保障。平时的照顾，需要一个衙门官署来保证...”

    刘正夫明白长孙墨离的意思。

    理蕃部，官家有意向让我去组建新的一部，专管外藩诸国进贡鸿胪，以及确保我朝商旅往来海外的安全和利益——如此一来，就需要主动与这些海外诸国打交道。

    刘正夫是聪明人，立即意识到，负责组建一个新的部，虽然没有迁升右仆射来得惊喜，但也是一个好消息。

    新官制几经改进，大宋的官越来越不好当了。尤其是最顶尖的仆射，是那么容易升上去的吗？如果能去负责组建一个新的部门，相当于委以重任。要是办好了，可以加分的！

    “谢过玄明先生，在下这就去请那两位过船聊一聊。”

    船只到了楚州，长孙墨离船上悄悄来了两个人。

    “李十四郎，你风尘仆仆的，刚从哪里来？”

    “在东北待了半年，又去高丽待了半年，上月才回得开封城。”李简的样貌没有变什么，官职倒是变了，现在是枢密院军咨府右副使兼军情调查局都事。

    “你挺忙的啊！这位是？”长孙墨离看着李简身后的人问道。

    “快来见过玄明先生！这小子叫杜达，我们军情调查局的人。原本被派到南海分局做事，正好遇到拜占庭的使节来了。这小子懂大食话，跟那两个使节搭上话了，一路陪着从广州到了上海。”

    “到了上海，那两个使节去找你，杜达连忙向东海分局做了报告。那边觉得事挺大的，不敢怠慢，连忙叫他坐快船进京，向总部亲自汇报。报告递到我的手里，好嘛，我们军情局也正在奉命收集突厥塞尔柱汗国在呼罗珊地区的情报。上天送来一位盟友！”

    长孙墨离点了点头，明白李简话里的意思。

    军咨府正奉命研究西征事宜，而西征的主要目标就是突厥塞尔柱汗国在呼罗珊的势力。

    “这事怎么惊动你李十四郎亲自跑一趟？”

    “官家接到报告，召我进宫，问了两回，越问越虚。杜达这小子虽然套了不少情报，可是那两个家伙也不是吃素的，很多要紧的东西没有吐出来。后来听说两人跟着先生你一起进京，想必肯定会被先生掏个干净。”

    李简嘿嘿一笑，“我以前回回迟到半步，后来再也不敢怠慢了，变得性子急。所以拉着杜达，来接一接先生，顺便听听先生的教诲。”

    “哈哈，你个李十四，什么想听我的教诲！说得好听，还不是想拿到我从两位使节那里获取的情报吧！”



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