临回府前，蔡绦再三对弟弟蔡鞗和护卫们说，不准把此事讲给家里人听。

    只是蔡鞗年幼，心里藏不住事，晚饭时心神不定，一眼就被蔡京看到了。

    蔡京老奸巨猾，识察人心方面炉火纯青。两个儿子的神情举止，他一看就知道有问题。

    他不动声色地问道：“四哥、五哥，今天出去玩耍，有去哪里？”

    蔡绦和蔡鞗脸色一变。

    蔡鞗低着头，只顾着扒碗里的饭，恨不得把头埋在饭里。

    蔡绦勉强笑了笑，答道：“回父亲大人的话，我俩去了长庆楼，又去了浚仪桥和兴国桥玩耍。”

    蔡京继续问道：“没去哪里惹祸？”

    “没...没有。儿子们刚到开封城，人生地不熟的，怎么敢生事？”蔡绦底气不足地答道。

    “现在开封府是章宰章伯成。他是质夫公（章楶）的长子，做过官家的校书郎。刚正不阿，嫉恶如仇，又得官家信任。不要说为父的面子，就算是许太宰的子侄在开封犯了事，他也照抓不误。”

    蔡绦心里慌得一批，但依然强撑着不说。

    蔡鞗年少，扛不住事，被父亲如此一吓，顿时六神无主。

    “五郎，真得没事？”蔡京这句问话，彻底击破了蔡鞗的防线。

    他噗通一声跪倒在地上，一五一十把金钱巷的事情说了一遍。

    蔡京一听，那双眼睛几乎冒出火光来。

    夫人知他心思，连忙在一旁跪下：“老爷，四郎、五郎年少无知，又初来东京，什么都觉得新鲜好奇，一时懵懂，不小心做错了事，还请老爷轻罚。”

    “小小年纪就知道去游荡狎邪，坏我蔡家名声！长大了还得了，岂不是要败家辱祖？来人，行家法！四郎二十下，五郎十下，打他个皮开肉绽，否则的话记不住这个教训！”

    “是！”在蔡京连声催促下，家仆们把蔡绦和蔡鞗拖了下去用家法。

    晚饭不欢而散。

    蔡京坐到书房里，越想越觉得不妥当，派人把长子蔡攸叫来。

    元符年间，哲庙先帝身体不好，群臣都知道他来日不多，很多人都把宝押在端王赵佶身上。

    当时蔡攸因为蔡京的关系，被保荐做了开封裁造院作监守。他每天算好时间，去裁造院时正要卡在早朝散朝时间。

    他选好路线，正好与下朝的端王赵佶“巧遇”。先是默然站在一边，执礼恭敬。赵佶见了好奇，一打听是蔡户部的长子，也起了拉拢之心。

    《金刚不坏大寨主》

    于是便停下，与他闲聊几句。

    蔡攸很会揣摩人心，又舍得下工夫和花钱，从王府近侍那里买到消息，投赵佶所好。

    时间久而久之，赵佶认为蔡攸是个人才，对他非常有好感。

    可是元符二年下半年，突然就变了天，原本最有希望的端王赵佶歇了菜。原本希望渺茫的简王异军突起，没等蔡攸反应过来，居然就即位大宝！

    这让蔡攸措手不及，一番苦心也付之东流。

    想重新投机却来不及了。

    赵似跟赵佶的性子完全不同，不是哄几下就能信任你的。再说了，赵似做了官家，深居皇宫，出入又有侍卫护驾，那能像做藩王时那么容易接近。

    于是，蔡攸的前途就暗然了，蹉跎到现在，还只是礼部功德司都司。

    听到父亲的召唤，早就结婚生子另住的蔡攸连忙跑了过来。听蔡京说完，眉头都皱到一起去了。

    “端王那边倒无所谓。他现在无权无势，得罪也就得罪了。偏偏在明贵妃和于大监面前出了丑，那就大大的不妙了。”

    蔡攸捻着下巴的胡须，精明的眼睛在滴熘熘地转动着。

    蔡京也是愁容满面，坐在椅子上显得患失患得。

    “大郎说得没错。四郎五郎这两个孽障，现在捅出这么大的篓子来，叫为父如何去弥补？”

    “是啊，”蔡攸附和道。

    他现在已经端正态度，知道光靠自己一个人奋斗是很难出头的。必须全力让父亲再进一步。左仆射，进而太宰。

    要是父亲成了司政国相，自己的仕途肯定会前途无量。

    明年是天启十年，又是换阁的年月。如此紧要关头，偏偏出了这么一个幺蛾子，真是害人不浅。

    “明贵妃得官家宠爱，是人尽皆知的。她要是把这事情在官家耳边一说，嘴巴稍微歪一下，怕是会让官家心里恶了父亲。还有于大监，他执掌内外咨情检校处，各处的访单，都先经他的手才到官家那里...唉，四哥、五哥，为何如此不懂事啊！”

    蔡攸也无计可施，不由地怨恨起四弟五弟。

    在心里，他连父亲也怨恨起来。你没事续什么弦纳什么妾。好吧，你收了这么美娇娘也就罢了，没事生这么多弟弟干什么！

    蔡京彷佛骤然老了十岁，他坐在椅子上，叹息道：“唉，都怪我一时心切了。想着把四哥、五哥接到东京来，读几年新学堂，好考入成均大学。到时候拼着为父的这张老脸，送两人进秘书省当个秘书郎，为父就不用操心什么了。”

    “官家对老臣还是很抚恤的。大苏公，长子苏维康（苏迈），原是礼部右侍郎，现在是理蕃部左侍郎，与刘德初（刘正夫）组建理蕃部。次子、三子，先为秘书郎、校书郎，然后外放知州，历练擢升。苏仲豫（苏迨）现在已经是江西郡布政副使...”

    “还有范仲公、质夫公、子厚公、小苏公，连蒋颍叔（蒋之奇）等人的子侄门生，也不吝啬，历练擢升...老夫想着，也让四哥、五哥乘一乘这东风。”

    此时的蔡京不再是狡诈凶狠、善用权术的右仆射，完成变成了一个老迈慈祥的父亲。

    只是蔡攸嫌弃他絮絮叨叨，没完没了。说这些有什么用？我都已经入仕了，也捞不到好处。重要的是如何挽回影响！这才对我生死攸关。

    “父亲，要不去找下叔父大人？他做过秘书省侍中，是官家近臣幕僚之首，与李都知（李芳）、于大监关系密切，皇后和贵妃那里也能说得上话。要是他愿意帮忙转圜一二，这事应该有回旋余地。”

    “找老二？”蔡京立即恢复了精明。半眯着眼睛，在心里盘算起得失利弊。从神态上看，他还是有些犹豫。

    “父亲，我们得赶早。要是贵妃和于大监在给官家的书信里，把今天的事提一笔，到时就算有叔父大人去转圜，恐怕也无济于事。”

    “好！”蔡京当机立断，带着蔡攸去拜访了蔡卞。

    兄长和大侄子深夜来访，把蔡卞吓了一跳，还以为老家出了什么大事。

    听蔡攸把来意说清楚后，蔡卞当场就表了态。

    “这是小事！明天垂拱殿开完会，我找于大监悄悄说一说。贵妃娘子那里，我也托他帮忙说一说。老夫这点面子还是有的。官家日理万机，这等小孩子胡闹之事，就不要传到他耳朵里了，有污圣听。”

    蔡攸欣喜道：“叔父说得极是！是这个说法。还请烦请叔父大人费心了。”

    蔡京也在一旁诚恳地说道：“二哥啊，这事闹得，唉！让你多费心了！”

    “一家人，不说两家话。”蔡卞客气地答道。

    寒嘘了几句，蔡京父子起身告辞。夜色已深，大家都要休息。

    临上马车时，蔡京看着不远处紧闭的蔡卞府大门，目光闪烁，神情不定。

    最后轻叹了一声，钻进了马车里。

    蔡卞送完兄长和大侄子，又坐回到书房里。

    他凝视着虚空，神情郑重。

    不知过了多久，蔡卞的嘴角突然浮出笑意，越来越盛，最后忍不住大笑起来。



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