“回陛下的话。包侯爷前年出任左屯卫都督，便把家安在了淮阴。”范宝印开始说起来。

    “嗯，这事他给朕上过奏章。他灭夏之战，攻克静州城时中了一箭，伤得很深，无法再上战场。朕就让他出任卫镇都督，在地方好好养伤。左屯卫都督府驻地在宿迁，包零旦便想着把家安在淮阴，过两年他致仕了回淮阴养老。”

    “他在奏章里说，他自小父兄死于西北战事中，尸骨无存，族中也早就无人，家乡已经是无牵无挂——朕知道，他不想回家乡，怕睹物思人。跟朕说自小倾慕淮阴侯兵法超群，所以想移居淮阴。”

    赵似情绪低落，低着头闭着眼，像是在追忆什么。众人不敢出声打扰。

    “算了，范宝印，你继续。”

    “是陛下，包侯爷在淮阴安家后，三子都在洪泽书院读书，府上大小事宜交给他的侄儿，人称包三郎君的包渎处置。所有的祸事都是包渎引发的。他负责包府上下的用度，原本也只是买田、入股商社和工厂。”

    “不知何时，他跟江都城一伙人勾搭上了，在他们的怂恿下，开始入手盐业。先是买下一处有牌照的盐场，见到赚钱容易，包渎便起了坏心思，用尽各种手段收购盐城其它商办盐场。”

    “盐城原本有牌照的商办盐场有七家，现在只剩下两家背景深厚的，其余五家都被他给买下。去年陛下定辽，燕京地区的芦盐开始畅行齐鲁、河南、淮西，对淮盐冲击很大。包渎见到赚钱少了，利欲熏心，居然打起官办盐场的主意。”

    “他指使管事和家丁，招募泼皮，在各运河和陆路要道上设关卡，非法盘查，凡是官办盐场运进运出的物资，加以刁难阻拦...时常指使泼皮在盐场附近生事，殴打盐场工人。甚至暗中派人去盗窃和放火烧毁盐场物资。”

    “恶毒手段轮番使出，盐场吃用运不进来，产盐又运不出去，每月都在亏损，人心惶惶。盐城有两家官办盐场，一家已经卖给包府，还有一家正在苦苦支撑。现在这运河上的私设关卡，就是针对那家盐场。”

    宇文虚中很是愤怒，当地官府不作为，淮东盐业总社可是直属产业部，居然在自身利益被侵犯时，也在装聋作哑？

    “淮东盐业总社的人，都是死人吗？”

    “宇文官人，淮东盐业总社的人在江都，天天风花雪月、花天酒地的，哪顾得上前面工厂的人苦累死活？且不说他们顾忌包府的权势，又被包渎暗中拉拢，就说淮东盐业总社，在海州、楚州、扬州、泰州有十七家大盐场。盐城这两家被人坏事，影响不大，顶多叫其它盐场加班多产些盐补上来。”

    “混账！真是一群混账！”不仅宇文虚中怒了，叶逊也怒了，破口大骂。

    赵似站起身，背着手在船舱里来回踱步。

    “包零旦，原是鄜延军的一名士兵。元符二年润九月，朕在陇右用兵，鄜延军趁机收复了横山险要。他立下大功，被提拔为队正。整编后调到无定河师。”

    “银州之战，他率领本队，第一个冲上城头，拿下城楼，放主力入城，是攻取银州城的首功。因此他成了朕即位后第一批被授骠骑勋章的功臣。灭夏之战，他身先士卒、出生入死，论功被封为兴宁侯...大富大贵，他们是即想大贵又想大富。为了大贵，浴血奋战、几近丧命；为了大富，却不择手段，违法乱纪。就不怕朕给他们一个全家富贵吗？”

    听着赵似森然的话，叶逊与包零旦也算认识，忍不住为其开解。

    “陛下，听范知县说，这些坏事都是包渎所做，或许包侯爷并不知情。”

    “你觉得可能吗？”赵似转过头来，毫不客气地问道。

    叶逊低着头，不敢答话。

    包渎打着兴宁侯府的旗号在外面为非作歹，长达两年，包零旦常驻宿迁，离得并不远，能一直不知情？

    包府每月进项多少，包零旦身为一家之主，会不去问？包渎在盐场上强取豪夺，谋取了不少钱财，包零旦会不知道吗？

    叶逊想来想去也不敢确保包零旦在这件事上，真的毫不知情。

    见到叶逊没有答话，赵似问宇文虚中：“谁在附近？”

    宇文虚中马上体会到圣意，想了想答道：“陛下，赵怀忠，他的琅琊师驻地在临沂。”

    “派他认识的校书郎和御前带械侍卫去，带上朕的虎符令牌以及手书，叫他潜行入宿迁，等包零旦去了江宁，立即接管左屯卫都督府。”

    “遵旨。”

    “行文给开封，召李夔和郭永去江宁，召开东南军改会议。淮东、淮西、江宁、江东、浙东的兵备使以及卫军都督，全部召集去江宁城。”

    “遵旨！”

    布置好后，赵似一行人继续前行，抵达盐城县城，范宝印装模作样地摆下宴席，招待远道来的故交旧友。实际上，赵似在杨惟忠、宇文虚中的陪同下，悄悄前往各大盐场继续实地调查，留下叶逊在那里装样子。

    盐城某一处大宅子里，包渎正左拥右抱，饮酒赏舞，寻欢作乐。一名心腹匆匆忙跑来，在门口左顾右盼，想引起包渎的注意，好叫他进去。

    包渎年纪不大，规矩不小。有一次他正在饮酒作乐，有个心腹因为急事闯了进去，扰了他的雅兴，被下令打断了腿。

    什么急事也不要来烦本郎君！再说了，有兴宁侯这尊大佛在，普天下能有什么急事让他惊慌？

    自从，下人们再也不敢擅自闯入，只敢等传唤了才敢进。急事再重要，也没有自己的两条腿重要。

    心腹心急如焚，偏偏包渎被舞女的婀娜身姿给迷住了，双眼半天挪不开。过了许久，才无意间看到急得上蹿下跳的心腹，这才不耐烦地挥挥手，叫他进去。

    “三郎，楚州那边传来消息，官家到了。”

    “什么？怎么可能！叔叔前几日来信，说他刚去沛县面圣完，官家还要留在那里拜祭汉高祖。”包渎心里一惊，手上的酒杯咣当一声掉到地上。

    “楚州到底怎么说？”

    心腹看到包渎慌得六神无主的样子，心里泛起一阵痛快——叫你丫的装，叫你丫的能耐。平时里吹得自己多牛皮，仿佛大宋官家第一，你叔叔第二，你第三。现在光听到官家名字，就吓得这德行！

    心里想归想，心腹嘴里却不停：“楚州那边说，官家当场罢了吴则礼老夫子的官，叫他滚回老家去风花雪月。然后是右州丞黄兴国暂护楚州知州。还有淮东郡，郡守陈时恬陈公被免职，新的郡守说是从开封派出来。”

    包渎越听越心惊，这天是要变了啊。

    “官家现在去了哪里？”

    “说是已经南下，要去江宁召见东南诸郡官员。”

    “官家一向神龙见首不见尾，沛县是掩护，去江宁也可能是掩护。”包渎突然跳了起来，“最近来盐城的水陆两路上，有什么异常？”

    “没有，跟往常一样。”

    “那盐城城里有什么动静？”

    “没有什么动静，只是范知县从楚州回来，接回一位他的故交旧友，这几日在县衙后院里摆酒，还请了城里的几位士绅作陪。”

    包渎心中更加不安，“混账东西，这么重要的事情怎么不及时通报！包府吃了挂落，你们一个都跑不了！”

    码得，这事我们哪里知道是重要？范知县在你老人家眼里，就跟只小鸡崽似的，根本没有放在眼里，我们怎么会去关注呢？

    包渎烦躁地挥挥手，“都散了，快准备纸笔，我要写信，我要给叔叔写信。”

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