看到父亲端着一张普通的投贴，呆如木鸡，蔡翛忍不住起身探过去，看了一眼。

    投贴上写着“恭拜中书省左资政大夫蔡公府上”，落款是“宋州襄邑李芳”。

    “父亲，李芳是谁？”

    “是内侍省都知李大监。”蔡京被蔡翛的问话惊醒了，匆匆回了一句，慌慌张张地前去迎接。

    到了后门，看到一辆普通的马车停在门外，六位孔武有力的劲装男子护住周围。

    “李公，蔡某迎接来迟，无礼，无礼！”

    李芳闻声从马车下来，微笑和蔼地拱手道：“李某贸然来访，还请蔡公恕罪。”

    蔡京把李芳接到二院正堂里坐下，蔡翛指挥人上茶。

    蔡京闻到香气，知道是六安瓜片，脸色一变，呵斥道：“这茶闻着清香，却浮躁不定，不是待客之茶。赶快撤下，换上蔡某仙游故乡的好茶。”

    蔡翛不明就里，可是看到父亲如刀一样锋利的眼神，不敢违抗，连忙吩咐换茶。

    “蔡公，这是贵府三郎？”李芳问道。

    “正是犬子三哥，名翛。孽子，还不快快见过李公。”

    蔡翛当然知道内侍省都知李芳的大名。

    要说官家在这世上最信任的人，李芳肯定要排进前三名。他自小跟随官家，看着官家长大，然后官家封王开府，他又跟着出宫，为其料理王府事宜。

    官家也对他敬重有加，没人时叫大伴，有人时叫李公，持礼如长辈。偏偏这位又极其低调，从不结交外臣，更是与朝政离得远远的。

    “晚辈见过李公，李公吉祥如意，福寿延绵。”蔡翛恭敬地行礼。

    “还不快快退下！”蔡京呵斥了一声，把蔡翛赶走了，正堂里只剩下他和李芳两人。

    “蔡公，老奴前来，是自告奋勇的。”李芳开门见山。

    “李公，蔡某愿闻其详。”

    “刚才官家在崇政殿里，对诸内侍说有事要说与蔡公听，问谁愿意跑一趟。老奴就毛遂自荐，说蔡公此前，暗中遣人前去宋州陈留等地，费尽无数人力物力，找到我那从小失散的外甥女。然后又悄悄花钱，将其一家安置在襄邑老家，看守着重新修葺的祖坟。”

    “老奴虽然是一介废人，但是也懂得知恩图报。蔡公与我有恩，我老胳膊老腿，来跑一趟却是应该的。”

    “蔡某不敢，官家有事，唤我去就是，怎么敢劳动李公跑一趟。”

    “必须跑一趟，人命关天的事情，怎么样也要跑一趟啊。”

    蔡京心里一咯噔，额头上有白毛汗冒出来了。

    “还请李公明言。”声音里有点微微颤抖。

    “官家曾经给叔通先生讲过一个‘去皮见骨’的故事，然后又给我们几位内侍讲过。官家说，这故事挺有意思的，要让我给蔡公讲一讲。”

    李芳把当初赵似跟宇文虚中在彩凤楼上，讲过的“去皮见骨”的典故，详细地讲了一遍。

    “老身读书少，没有什么见识。这去皮见骨的典故，听着也就那么回事，不大明白这其中的道理。只是觉得这等小伎俩，在官家如炬的双眼里，简直就是个笑话。你说是不是，蔡公？”

    “是的，这等小伎俩，就是个笑话。”蔡京木讷地答道，下意识地挥手，抹去额头上的汗珠。

    “官家派叔通先生，给东阁带去两幅字，一幅是‘政通人和’，让给挂在内阁议事堂里；一幅是‘和光同尘’，让元度公挂在首揆的入值阁房里。”

    “对了，官家还叫谭世绩拟旨，授太宰元度公（蔡卞）文华殿大学士，平章军国事；授大司马斯和公（李夔）武英殿大学士，大司徒伯通公（何执中）、大司寇希古公（常安民）、少宰嵇仲先生皆授端明殿大学士，同平章军国事，入值东阁。”

    “其余学士和直学士加衔不变，只是崇政殿学士参知军国事，入阁参议军政事。垂拱殿直学士入殿参议军政事。”

    蔡京当然知道李芳说的这些话里，蕴藏着什么意思。他心中无尽苦涩，自己精心策划，苦心经营，最后还是落得一场空。

    李芳端起茶杯，抿了一口气，平和地说道：“嗯，好茶，好茶啊。蔡公，这仙游的茶，比起蝙蝠洞的六安瓜片，清源洞的兰溪白茶，哪个更好喝？”

    蔡京觉得有几十个铜罄铜钵在耳边一起敲响，双耳只有嗡嗡的声音。他全身瘫软，差一点就从椅子上滑落下来。

    差一点，就差一点点，蔡京就要跪倒在李芳跟前，磕头求饶。只是为官数十年，尔虞我诈的丰富经验让他强撑着，不至于失态。

    他脑子飞转，思考着对策。

    李芳说出这话，说明官家早就洞悉了一切。他那张密布天下，几近无所不知的情报网，真得叫人恐惧啊。三郎做事不够缜密，想必被无孔不入的密探给侦知到了。

    现在是李芳来了，还坐在这里跟自己客客气气地喝茶，而不是京畿内外警政厅的人来，说明还有转圜余地。

    蔡京恭声说道：“犬子无知贪婪，误中了奸人圈套。”

    “蔡公啊，你还不知道势态的严重性，你知道官家是怎么说那三位的吗？浙西世匪，淮西巨寇，太行大盗，都是本朝少有的谋逆作乱的凶贼！”

    蔡京再也受不了，双腿一软，跪倒在地上。李芳连忙放下茶杯，上前去扶住他。

    “蔡公这是怎么了？”

    “罪臣，罪臣，罪臣要向官家请罪。”蔡京挣扎着说道。

    “请罪？蔡公多虑了！”李芳把蔡京扶回到座椅，然后坐回到自己的位子上，和声和气地说道：“蔡公也是跟随官家多年的老臣子了，知道官家宽宏大量，不会搞什么株连九族。知道大不敬之罪，都不会弟殃及兄；误收奸人贿赂之罪，怎么会子殃及父呢？”

    蔡京心中五味杂全，但暗地里舒了一口气，李芳此话，说明官家同意把主要罪责推到蔡翛头上。这样就好，一子哭，总比一家老小哭要强吧。

    “官家英明神武，远超尧舜，这一点不仅臣知道，天下万民也是知道的。臣今天就让孽子蔡翛去投桉。”

    “嗯，投桉好。投桉就算自首。只是三郎知道怎么说吗？”

    蔡京弯着腰，低着头，谦卑地问道：“还请李公指点，活我一家。”

    李芳端起茶杯，抿了一口，缓缓地说道，“老奴来贵府的路上，遇到了曹六郎。这个皮猴子，跟背上绑了个窜天炮一样，火急火燎的。我问他干什么去？他说要奉诏杀人，杀一大批人，所以先去兴国佛刹烧几柱香，请大和尚们念几遍《往生经》。”

    李芳不紧不慢的话让蔡京听得毛骨悚然，他强按住心中的恐惧，继续听着。

    “南海十二家，这个时候已经灰飞烟灭。南海郡和内政部专桉组的名录上，共有四百七十一人，怕是要托人多念几遍《往生经》，省得在地狱里多受几遭罪。只是这群鸡镇住了南海的宵小们，却离江南、中原太远，有些人，还我行我素。”

    说到这里，李芳身子微微向前探，凑近蔡京。

    “就连东京城里，天子脚下，也有人不安分啊。”

    蔡京马上说道：“罪臣一定叫孽子蔡翛立即去京畿内外警政厅出首，检举淮西巨寇王庆、浙西匪酋方腊、河东剧盗田虎勾结地方官吏世家，意图谋逆造反。且收买朝中大臣，以及名士大儒，为为其开脱遮掩。”

    “好，老奴就说了，蔡公是深明大义之人。新刑律里有个说法，叫做转做污点证人，新名词，很有意思的。蔡公可以关注下，弄明白了，贵府三郎还能骨肉团聚。”

    “罪臣一定认真拜读，用心琢磨。”

    “好了，老奴这茶也喝好了，话也说完，该回去了。快要天黑了，圣慈宫的家宴，老奴得去看着点。”

    “恭送李公。”

    “不必送，不必送。对了，”李芳刚走到正堂门口，想起什么，转身对蔡京说道，“蔡公，说句知己的话，去弘文院还是去成均大学，蔡公还是先想好了比较妥当。”

    蔡京把李芳送出后门，琢磨着李芳最后一句话，突然想起这句话前不久大郎蔡攸跟自己说过，骤然间，他像是掉到一个万年冰窟里，从里到外都被冻住了，连往常无比活跃聪慧的脑子，都被冻住了。

    一点念想都生不出来。



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