赵似回到后宫，已经是晚上八点多钟。

    夜朗星繁，清风习习，两名内侍提着灯笼在前面引路，赵似背着手，走在长长又寂静的巷道里。

    抬起头，可以看到远处宫殿巍峨的影子，在月光下摇曳。不是它们在动，而是月亮在云间穿行，投下的亮光忽明忽暗，引起的一种视觉错觉。

    拐了一个弯，走进一道门，赵似耳朵尖，隐隐约约听到有丝竹之声。

    「嗯，哪里在唱戏？」

    「官家，这应该是御园戏台子在唱戏。恭妃、淑妃和丽妃三位娘子都喜欢听戏，尤其是这两年江东苏州无锡流传过来的昆曲，淮西蕲州、舒州等地流行的黄梅调。去年皇后娘子做主，叫人选了四家女戏班，轮流入宫演戏。」

    于化田在身边说道。

    「嗯，给大家解解闷也好。」赵似点了点头。

    几位后妃深居宫中，受礼法规矩约束，难得出去散心。尤其自己出征在外，为了避嫌，她们更加不轻易出宫门半步。

    听听曲子，解解闷，也是好事，省得想其它的歪主意——嗯，自己说得是勾心斗角的宫斗戏。

    「李公和师成安置好四个小子，不必再来伺候了，早些歇息，这话你替朕说了吗？」

    「说的，都说给李公和梁大监听了。」于化田老实答道。只是今天他的脸，似乎更苍白，在清冷的月色下显得毫无生气。

    「嗯，陪着朕奔波一天了，都累坏了。尤其是李公，算一算年岁，都六十了。不能累着他。」

    「官家仁德，小的们感恩不尽。」

    「我们君臣之间，用不着说这些虚头巴脑的话。化田，你今年多大了？」

    「回官家的话，小的四十三岁了。」

    「那我没记错。你大我六岁。我今年三十七岁，你自然是四十三岁。你啊，就是心思太多了，对身体不好。多思者，耗费气血，年寿不高。你啊。不要老是想着那些乱七八糟的事。」

    「官家，小的没有多想，只是老老实实地给官家办差。」

    「呵呵，你以为我不知道。今儿内阁里，梁师成抢先了一步，于是你就闷闷不乐。我是你和李公扶着学会走路的，三十多年的交情，还不知道你！」

    赵似冷哼一声，像是在责备，其实十分关切。

    「当初在资善堂读书，你是朕的伴读...朕当时去资善堂，完全是混日子去的。凭借二愣子脾性，翊善、赞读、直讲等先生硬是不敢管我...」

    于化田在旁边笑着附和道：「官家自小身形比同龄人要魁梧，脾性又莽撞直鲁，一言不合就敢挥拳相向。小的记得官家三四年间打跑过好几位赞读、直讲等先生...是真敢打啊！」

    「哈哈，没错。我当时靠着官家的庇护，嚣张跋扈，尤其是大妈妈去世后，更是成了皇城一霸。去资善堂混日子，先生们都是睁只眼闭只眼。唯独你这个伴读，头悬梁，锥刺股，埋头苦读，硬是要比皇兄们的伴读要超出一头。」

    ….

    说到这里，赵似回过头来，看着于化田。

    「你还说你不气高好胜？」

    「主要是当时那几位殿下，还有那些先生们...说的话太难听，小的咽不下这口气。别人不知道，小的清楚。当时官家就说了，读这些书干什么，又不要去考进士状元，要学就学匡政安国、辅助先帝的有用的学问。」

    赵似笑了笑，像是记起了什么，不做声地继续走着。

    于化田紧紧地跟在后面，两人的脚步声，与前后内侍们的脚步声，合在一起，轻盈又有节奏，像是田头屋后静夜里的虫叫声。

    「化田，」赵似突然又开口了。

    「小的在。」

    「揣摩人心，你和师成不相上下。但是他的揣摩多在上在内，你的揣摩多在下在外。各有侧重，各有所长，你忧心什么？就算师成抢先一步，又如何？几十年后的事情，朕都还没看明白，你就忧虑起来了！」

    于化田连忙说道：「是小的胡思乱想，让官家费心了。小的不该，以后一定不再乱想了。」

    「这就对了。」

    进了延福宫大门，两位女官拦住了。

    「官家，皇后娘子在后苑摆下果点，想请官家一同赏月。」

    「哦，想不到娘子今晚这么有雅兴。前面带路。」

    后苑临水轩一处亭子里，皇后曾淑华等在那里。亭子里焚了一炉香，摆了四盘时鲜瓜果，四碟精致糕点。

    「嗯，她们听戏，朕和娘子赏月。」赵似扶起行礼的曾淑华，笑呵呵地说道。

    内侍宫女都退下，在远处站着候命。亭子里只剩下赵似和曾淑华两人。

    月亮当空，圆如银盘，投下来的光如同雾霭轻烟，闪闪点点，把世间万物都笼罩其中。晚风卷来，清凉沁人，让人的六识为之一新。

    赵似坐在椅子上，微闭着眼睛，沐浴着月光浴，倾听着戏台飘过来的悠悠丝竹和唱曲声，好不自在。

    突然有清凉湿润的东西触到嘴唇，赵似睁开眼睛，原来是曾淑华送过来一瓣柚子。

    他张开嘴，一口吃下，嚼了满嘴清香。

    两人聊了些闲话，曾淑华突然说道：「八哥昨天听说官家要他出去走走，兴奋地一晚上没睡好。今天没有打瞌睡出丑吧。」

    「没有，精神着呢。」

    「官家，八哥已经八岁了，也封爵了，臣妾想着是不是要好好选一选，给他定个良配。」

    赵似忍不住细看着曾淑华，岁月在她娟美的脸上留下了痕迹。想不到时间真快，娘子也年近四十岁了，要为孩子操心起终身大事。

    八哥赵庭是嫡长子，公认的储君，只等到合适的时候就册封为东宫太子。为他定良配，就是选太子妃，选未来的大宋皇后。

    现在就着手，听上去很早，其实不早。

    先要定个范围，然后反复筛选——老赵家很少搞全国规模的选美选秀女。缩小范围，再复选，最后定下两到四个候选人，观察个一到两年——这个自有一套法子。把她们的脾性和品行都一览无遗地了解清楚，最后定下合适的人选。

    ….

    这一套折腾下来，起码得三四年。然后再下聘、择吉日完婚，又得一两年时间。算下来那时赵庭也有十三四岁，正好达到皇室和贵族的婚配年纪。

    赵似问道：「娘子应该有合适的人选了吧。」

    他对曾淑华太了解，既然说出这样的建议，肯定是有了大致的人选范围。

    「臣妾初步看了看，刘大司马、王都虞侯、郭左宪都有年纪相彷的女儿，且都端庄淑美...」

    都是军方的人，赵似看着曾淑华，忍不住摇了摇头，「娘子为了八哥，真是用心良苦。不用你试探，朕会为他铺好路的。下一次西征，八哥也有十二三岁，可以随朕一起出征。」

    曾淑华脸色大喜，「臣妾知道官家会安排妥当的。」

    「朕知道娘子的忧虑。我大宋历代先帝，高寿的不多...」

    是啊，老赵家不知道是不是有什么遗传病，没有一位皇帝能活过六十岁。尤其是仁宗皇帝以后，更是一个比一个短寿...

    「不过娘子不用担心，朕是异数。朕得神仙指点，得了妙方，用罗布麻和银杏叶泡水喝，坚持了二十来年，效果不错。好几位国手名医都给朕把过脉，起码能活到七十岁。怕什么！

    还有时间。」

    赵似看过历代先帝的「病历」，初步判断老赵家真的可能有高血压、心脑血管病之类的遗传病。

    于是就假托神仙玄方，用罗布麻和银杏叶泡水喝，现在看来，确实有效果，没有出现先帝们的年纪轻轻就头晕脑胀、胸口发闷等症状。

    曾淑华看着赵似，妙目灵转，问道：「官家，那八哥婚配之事，该如何办？」

    大宋世祖.

    破贼校尉

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