传信人不是走进来的，而是被抬进来的。

    4位大汉——他们是今日负责守卫屯所大门的门卫——将传信人放在一块拆下来的门板上，七手八脚地将他抬进议事厅。

    见到传信人的时候，青登的第一反应是：这人还活着吗？

    实不相瞒，因为快轿乃只有在十万分火急的特殊情况下下才会出动的交通工具，所以这还是青登第一次见到乘坐快轿的人。

    所谓的「百闻不如一见」，便是如此吧。

    尽管久闻快轿的恐怖，但在真的亲眼见识到了乘坐快轿之人的惨状后，饶是心性坚韧的青登，也不禁倒抽一口凉气。

    只见传信人的面庞上……已经不存在血色了。

    不，血色还是有的，只不过那是沿着其鼻孔淌下来的鼻血。

    奄奄一息、半死不活、面无人色……这些成语放在此人的身上，都显得太过苍白。

    他在吸入一口气后，似乎再也没呼出来。

    身上沾满了白的、黄的、灰的……各种颜色的污垢，浑身散发着令人闻之欲呕的恶臭。

    与死人无异的惨烈模样，再加上这股熏天污地的恶臭……青登真的以为他们抬了具尸体过来。

    ——这个人到底还有呼吸吗？

    青登的心里刚诞出此问，便见传信人艰难地抬起眼皮……虽然只睁开一丝，但青登还是长出了一口气：太好了，这人还活着。

    对方转动脑袋，直勾勾地盯着他。

    「镇抚使大人……非常……抱歉……请恕在下……无力起身……行礼……」

    青登立即道：

    「无妨，你躺着就好！到底出了什么事？你快速速报来！」

    紧接着，他就听见了这句话。

    伊势爆发一揆……敌势破万……

    无比简短的一句话，却是在顷刻之间，令得整座议事厅陷入死一般的寂静。

    室内外的空气，似乎变得格外沉重。

    清河八郎脸上变色。

    山南敬助的脸色也立时变了。

    近藤勇的颊间亦充满惊骇和诧异的神色。

    土方岁三蹙起眉头，抿紧嘴唇。

    青登则是眯起双目，神情严肃。

    伊势——位于京都的东南方向，毗邻太平洋，北部与浓尾平原相接。

    说起伊势，最广人知的莫属伊势神宫。

    伊势神宫乃日本最古老的神社之一，是神道教最神圣的地方。

    因为它所供奉的神明，是日本神话里的太阳女神、至高神：天照大神。

    据说上古传说中三大神器之一的八咫镜就供奉于此。

    所谓的「一揆」，本是中文词汇。

    语出《孟子·离娄下》——「地之相去也，千有馀里；世之相后也，千有馀岁。得志行乎中国，若合符节，先圣后圣，其揆一也。」

    意思是古代圣人舜和后代圣人文王的所作所为是完全相同的。

    后因以「一揆」谓同一道理、一个模样，字面解释为「团结一致」。

    比如范晔的《后汉书·荀爽传》：「天地《六经》，其旨一揆。」

    再比如苏轼的《醉乡记》：「其气和平一揆，无晦明寒暑。」

    此词传到日本后，被引申为「团结而起义」，白话的说法就是民变、民乱。

    原意是指在神明的面前立誓要团结的团体或其所发起之战斗，到后来泛指农民对统治者的反抗。

    纵观日本历史，主要有两种类型的一揆。

    其一是农民自发的斗争，被称为「土一揆」。

    至

    于其二，便是由一向宗领导的***，被称为「一向一揆」。

    一向宗是佛教的一个宗派，是净土宗的一个分支，别称净土真宗，起源于日本。

    在某种程度上，日本的一向宗近似于中国的白莲教——全都是很能搞事的主儿！

    一向宗宣扬不需要懂得佛法经文及参与复杂的寺庙仪式，只需加入一向宗并时时口念：「阿弥陀佛」口号，就可以死后进入西方极乐世界。

    既不需要钻研佛法，也不需要经历的苦修，只要念上几句口号，就能登上极乐净土……这么便利的成佛方法，自然是极受民众青睐。

    于是乎，凭借着浅显的教义与简便的修行，一向宗很快就发展壮大了起来。

    由于鼓励信徒募捐，一向宗的僧人们又很喜欢占据公有土地建设寺庙。

    久而久之，一向宗成了割据一方的政教合一的强大集团。

    到了战国时代，一向宗积攒了各类资源后，势力达到极盛，开始以僧人身份介入世俗权限争端中，常常占据诸侯的土地盖庙，还频繁煽动民众对诸侯不满，掀起一向一揆，令诸侯们非常头痛，造成非常多的冲突，引发很大的问题。

    虽然没有明文规定，但从平安时代（794-1192）起，佛教在日本就有着无限趋近国教的崇高地位。

    各方势力都不敢明着与一向宗作对，生怕背上「佛敌」的骂名——直到一个名叫织田信长的狠人横空出世。

    身为日本稀世罕见的外交能人、战略高手，织田信长从不惯着频繁搞事的一向宗。

    他直接放火烧了日本的佛教圣地比睿山。

    接着又烧了有「日本佛教之母山」的延历寺中的根本中堂和山王二十一社。

    后来还用了近10年的时间，攻下并焚毁一向宗的总本山：石山本愿寺。

    丰臣秀吉掌权后，在石山本愿寺的原址修建了一座易守难攻的繁荣新城，即今日的大坂——而这，便是后话了。

    多亏了织田信长的重拳出击，以及德川家康后续的一系列捭阖纵横，一向宗不复往日威风，基本算是彻底失势了。

    纵观德川一朝，日本民间再也没有出现大规模的一向一揆，「僧兵」也成了布满灰尘的历史名词。

    一向一揆虽没了，可土一揆……即农民们自发的武装起义，却是一直存在着。

    毕竟，它从根子上就没有完全杜绝的可能。

    只要阶级矛盾还存在，只要江户幕府仍是一个代表武士阶级的利益的封建政权，土一揆就不可能彻底消停。

    本来，在西方列强攻过来之前，日本的社会矛盾就已很严重了。

    为了平息动乱，挽救幕藩体制，幕府先后发起宽政改革（1787-1793）和天保改革（1841-1843），结果这两场改革都以失败告终，社会矛盾愈来愈激烈。

    「黑船事件」后，情况更加恶化。

    随着西方资本的入侵，在外国商品的冲击下，传统的经济结构发生了剧烈变化，旧有的小农经济逐渐解体。

    农民们的日子越来越不好过……社会矛盾空前激化。

    如此，吃不上饭的民众揭竿而起，大喊一声「国民苦不堪言，你们的家人也一样吧？」、「大海上波涛汹涌，富士山乌云密布。处身于这腐败时代，我的热血沸腾起来了！」、「你们听我说！征夷大将军绝不希望百姓如此受苦！」，便成了一件自然而然的事情。

    就这样，自嘉永年间以来，日本境内的农民起义便一直有愈演愈烈之势！

    青登可是以侧众兼御台様用人的身份，辅佐德川家茂和天璋院处理了近2年的幕政，所以他可太清楚近几年来的关于农

    民起义的真实详情了。

    嘉永年间（1848-1853）的农民起义的年平均次数是45.3次。

    到了安政年间（1854-1859），这个数字上升到54.5次。

    万延年间（1860）的数据最恐怖。

    万延只不过是仅使用了1年不到的年号。

    可在这短短的1年不到的时间里，一共发生了91起农民起义！平均每4天就会爆发一起农民起义！

    因为文久尚未过去，所以文久年间的具体数据尚未统计出来。

    但是，在离开幕府中央之前，据青登所知，在过去的文久元年（1861）和文久二年（1862），农民起义的次数比起万延年间虽有了明显的下降，但数据仍很恐怖，即使是按照最保守的估计……也有近足足50次！

    平心而论，在这样的险恶国情下，爆发农民起义并不是什么稀奇的事情。

    可是……

    军势突破一万……如此大规模的农民起义，确实是既罕见又惊人！

    这个时候，传信人似乎是恢复了点气力，他用力地咽了口唾沫，断断续续地把汇报接了下去：

    「贼军……在伊势起兵……四处……烧杀抢掠……」

    「收集……武器……和……粮草……」

    「目前……他们……避开了……所有的……城町……马不停蹄地……向着京都……直扑而来……！」

    「沿途的……村落……无不深受……其害……！」

    听到这，清河八郎猛地睁圆怒目，咬牙切齿：

    「你说什么？他们正向京都进军？他们想干什么？！攻打京都吗？！」

    除青登以外的在场众人，纷纷扫动视线，望向彼此——沉重的沉默在他们之间累积。

    敌势不仅甚众，而且还朝京都这边直扑过来了……局面比他们想象中的还要恶劣！

    在这一片寂静之中，青登以无悲无喜的语调，轻声追问道：

    「对于叛乱军的统帅、行军路线、动向等各类重要信息，你可有更多的了解？」

    传信人面露憾色：

    「非常……抱歉……因为……急着将……爆发叛乱……的消息……送来京都……所以……无暇去……进一步地……打探……情报……」

    青登似乎是早就料到了这个结果，面无表情地点了点头。

    「这样啊……可敬的勇士呀，辛苦你了，事后我定会为你奏上一功的。」

    「你就一边疗养身体，一边等着领取封赏吧。」

    「来人呀！赏此人黄金10两！将京都最好的医生请来为他治疗！」

    对于青登的这番奖赏安排，无人有意见。

    任谁见了这位传信人刻下的如此模样后，都会由衷地感叹一句：此人配得上这样的厚赏！

    他是真正意义上的「用自己的命来送信」。

    在传信人被抬下去治疗后，土方岁三一脸平静地转过脑袋，望着青登。

    「……橘。」

    他刚起了个头，青登就已猜到他想说什么，心领神会地点了点头。

    「嗯，我知道。」

    说罢，他不紧不慢地站起身。

    「呵，真是没想到呀……新选组与会津军的第一场联合军议，竟会这么快到来！」

    ……

    ……

    京都，金戒光明寺（会津军本阵）——

    议事间的正中央，摆有一张长方形的矮桌。

    青登和松平容保并肩坐在主座上。

    因为是双方势力的顶峰会议，所以新选组一

    方有资格前来参会的人，只有土方岁三、近藤勇、山南敬助和清河八郎。

    他们4个坐在靠近青登的那一侧。

    至于会津方的重臣们，自然是坐在靠近松平容保的那一侧。

    这种场合，倒是一个向友军宣传新选组的制服的大好机会。

    于是乎，青登等人全都穿上了刚刚到货的浅葱色羽织。

    一眼望去，蔚为壮观。

    当青登等人现身的时候，包括松平容保在内的会津人们，无不感到十分讶异。

    松平容保好奇地眨了眨眼，问道：

    「橘大人，这件衣服是？」

    青登笑了笑，回答道：

    「这是我们新选组的制服。选用切腹时的礼服颜色，以彰显我们的不惧死亡与牺牲的英勇之心！」

    在知晓这件浅葱色羽织所蕴藏的深刻寓意后，松平容保的表情顿时一凛，面露敬佩之色。

    因为是刻不容缓的军议，所以也没有什么乱七八糟的开场白，更无拖拖拉拉的寒暄。

    参会人员甫一到齐，军议便即刻开始。

    最先发言者，乃会津一方。

    「在下是会津藩家老西乡赖母。」

    一名头发稀疏、胡须浓密、年纪在30岁上下的武士，瓮声瓮气地缓缓道：

    「首先，请恕我开门见山——会津军绝不能离开京都！」

    此言一出，脾气火爆、从不惯着任何人的土方岁三，瞬间就皱紧眉头，沉声质问道：

    「啊？会津军不能离开京都？你这是什么意思？你是想让我们新选组独自迎击贼军的一万军势吗？」

    西乡赖母轻轻颔首：

    「没错，我正是此意。」

    军议甫一开始，现场的氛围便变得格外凝重。

    任谁都知道：目前的新选组，总兵力只有一百出头！

    西乡赖母居然想让只有一百兵力的新选组，去独自迎击一万贼军！

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    会战兵力是一百对一万！优势在我！

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