「吉时到——」

    礼炮一响，乐声齐鸣。

    迎亲的仪仗队伍排成两列，举着华盖和喜牌端正而立，礼部的迎亲使满脸喜色地高声诵读「良缘喜结」等吉词，然后大声吆喝。

    「请新娘上轿！」

    一抬抬嫁妆从驿馆而出，两侧有身装红衣的花女，提了喜糖和喜酒，装着吉利钱的红封，新娘一上轿，便逐一派发。沿途过去，时不时有小孩过来伸手要糖，花女们便会笑着给出，小孩则会在大人的教导下说一些吉利话。

    驿馆在东城外面，入得城门再穿街过桥走上十余里路方才到达城中的长公主府。

    路途十分遥远。

    一路上，行人如织，纷纷驻足观看，有些人更是早早就占好了道路两侧的绝佳位置，就等着赏看这一场十里红妆的盛世大婚。

    时下接亲都是在黄昏时分，经过水门桥的时候，天色已然有些昏暗，昨夜的雨让今儿的晴朗不过大半日便阴沉下来。

    水门桥两侧，全是围观的百姓，笑声此起彼伏，花女们竹篮里的喜糖撒个不停，不时有小孩儿穿梭其间捡糖和拾吉利钱。

    「颠轿了！」

    「花轿颠一颠，两情长久长！」

    「喜糖撒一撒，配成了鸳鸯。」

    「嘿哟！颠起来——」

    扎着红腰带的轿夫在水门桥上将花轿高高地颠起来，惹来看客阵阵尖叫……

    辛夷坐在轿子里，双手紧握扶手，颠得胃部翻腾，整个人头重脚轻，眼睛却眨也不眨地盯着轿门，耳朵竖着倾听。

    「鸣炮！」

    遇桥鸣炮，共有三发。

    可礼炮刚起，一串「噼哩啪啦」的鞭炮声便炸响而起。

    鞭炮声落在人群，如同沸水炸开了锅，人群尖叫着急促地避让，一时间人仰马翻。

    有人在吼，有人在骂，却没有人知道是何人使坏，在广陵郡王的婚礼上作妖。

    硝烟浓浓升腾。

    混乱中，鞭炮四处开花，一阵阵喊杀从水门桥的两侧冲了过来。

    人们这才发现，不知从何处而来的一群蒙面黑衣刺杀，正往桥中的花轿杀过去。

    「傅九衢，快拿命来！」

    人群尖叫逃散，拥挤和踩踏。

    辛夷掀开盖头，正要撩开轿帘往外看，一只大手就伸了过来，径直按在她的头盖上。

    「大婚之日，新娘子不可揭开盖头。」

    辛夷无语：「是什么人？」

    傅九衢：「送死的人。不要怕。」

    今儿的广陵郡王一袭朱红色的新郎袍服，腰扎金丝祥纹带，发束鎏金墨玉冠，足跨宝鞍汗血马，丰神俊朗，艳煞四方。

    他就立于轿前，辛夷隔着轿帘可以看到他挺拔的背影。

    「九哥，小心。」

    一柄银鞘匕首递进来，傅九衢骨节分明的手指上套着那一个绿玉扳指。

    「拿着这个。」

    辛夷飞快地拿过匕首，掌心与他温热的指尖擦过，心脏砰砰直跳，一颗心却十分安定。….

    「有你在，我不怕。」

    声音未落，只听得嗖的一声，箭矢从轿顶飞过，被傅九衢格剑一挡，直直飞向水门桥的桥墩，发出当的一声。

    「杀！」

    「兄弟们，取傅九衢项上人头都，赏黄金百两！」

    「杀了皇城司鹰犬！」

    「杀了傅九衢！」

    喊杀声、吼叫声此起彼伏。

    辛夷心跳得极快，蹙着眉头，「我想帮你。」

    傅九衢低低一笑，「要是连新娘

    子都护不住，我傅九衢还娶什么妻？」

    刺啦！

    当……

    刀剑相撞，发出惨烈的叫声。

    人声、马声，鞭炮声，打斗声，很是激烈，辛夷的轿子晃来荡去，却什么也看不见……

    袭击的人好像越来越多，打斗声也越发激烈，辛夷看不到外面的刀光剑影，只觉得轿子突然被重重一撞，好像被什么东西砸了过来。

    紧接着，轿帘一开，不待她反应过来，傅九衢的长臂已然将她揽入臂弯，用力一提便拎坐到马上，将一张大红喜帕往她的头上一盖，把人捂入怀里。

    「坐稳了！」

    辛夷的世界只剩一片红色。

    她双手抱紧傅九衢的腰身，听着那刀枪碰撞的激烈打斗，一颗心提到了嗓子眼儿。

    「九哥。」她悄悄地握紧匕首，「是冲我们来的吗？」

    傅九衢轻笑，「不然呢？」

    辛夷：「调虎离山？」

    傅九衢听她声音低沉急切，短暂地停顿了一下，徐徐笑开。

    「放心，不影响洞房。」

    辛夷：「……」

    这都什么时候了，他想到的居然是洞房？

    ··

    翔鸾阁。

    灯火映照着周忆柳苍白的面孔。

    尖锐的疼痛一波接一波，从她晌午服下稳婆的汤药就已经开始。

    但她没有派人通知赵祯，今日是广陵郡王大婚，赵祯会携曹皇后驾临长公主府，去吃外甥的喜酒，周忆柳没有收到邀请，也没有资格去那场盛宴里观礼——

    那是她最爱的男子的婚宴。

    可她已经不在乎了。

    今日她要完成的是命运蜕变。

    总有一天，没有人可以随便再轻贱她……

    「痛……稳婆……我肚子……好痛……」

    周忆柳躺在床上，捧着肚子不停地哀鸣。

    她不是正常发作生产的，因为服下了催产的汤药，会比别人更为辛夷一些，稳婆安慰了两句，便拿着帕子替她拭汗，也许是看得多了，对周忆柳的痛楚，稳婆脸上看不到半分同情。

    「痛……还要多久……」

    「快了快了。」稳婆也有些不耐烦，「娘子再用力，你再用些力啊！」

    稳婆扶住她的肩膀，指甲几乎掐进了她的肉里。

    「你这样是不行的啊，要用力，快用力！」

    「看到头了。娘子，快用力啊，看到头了！」

    周忆柳额头浮汗淋漓，双眼涣散地看着帐顶，嘴唇嗫嚅一般抖动。….

    「小皇子……我的小皇子就要来了……」

    「用力！用力啊你！」

    「小皇子……小皇子………来娘这里……」、

    「哎哟，你快力啊——」

    周忆柳深吸一口气，突然咬住下唇，狠狠用力一咬，闭上双眼大喊一声。

    「啊！」

    「哇哇哇……」婴儿的哭声传来，让周忆柳激灵一下，身子僵硬般弓了起来。

    「快………给我看看！」周忆柳顾不得疼痛，顾不得晕眩，瞪大双眼盯住稳婆，「快给我看看，是不是小皇子，是不是小皇子……」

    稳婆有些好笑地看她一眼，抱起那婴儿，抬高屁丨股，发出一声叹息。

    「恭贺周娘子，是个小公主……」

    「小公主？」周忆柳颤抖着双唇盯着那满身通红、皱皱巴巴的小婴儿，嫌弃般闭了闭眼睛，又腾地睁开，冷着脸揪紧床单，急切地吩咐稳婆。

    「快，快些准备……」

    稳婆拿起剪子，用力将婴儿的脐带剪断，放入襁褓里随手一裹，头也没抬地问：「小公主都出生了，还要准备什么？」

    周忆柳看着稳婆那张满是皱纹的老脸，错愕一下。

    「人呢？你带来的人在哪里？」

    稳婆又笑了，「什么人？」

    「孩子。皇子………小皇子……」

    周忆柳一把揪住她的胳膊，死死的、用力的，瞪大眼睛咬牙切齿地质问她，「难道张枢直没有交代你们？不是都说好了吗？」

    稳婆嗤笑，「娘子怕是不知道吗？近日大相国寺传出鬼母吃子，家家户户的孩子都看得紧，哪户人家敢把孩子给弄丢了？怕是不要命了不成？」

    周忆柳双手一软，放开稳婆的胳膊，跌躺回去。

    「你是说……你，张枢直没有带人进来？」

    「我老婆子就是个负责接生的，可不知道要带什么人进来，周娘子这是产后疯癫，脑子不清楚了么？」

    「你说什么？」周忆柳脑子里嗡的一声，突然有些害怕。

    要是平时，稳婆再大的胆子也不敢对她说这样的话，除非……

    周忆柳突地低下头，怔怔地看着被鲜血染红的床褥，那原本疼得麻木的躯体好像突然复苏了一般，下腹尖锐的刺痛起来。

    「血……快……我还在出血……快帮我止血……」.

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