深冬已至，如往年一样，这北地京城，已然染上了一层厚厚的银霜。

    但对这座帝国中枢的京城而言，却也依旧喧嚣繁华，甚至，随着江南的平定，南北交流的畅通无阻，天南地北的各种珍奇之物，在愈发昌隆的商业环境，汇聚在这京城之中。

    在前门大街，车队缓缓在这大街之上前行着，已卸任首辅，告老还乡的来宗道倚靠马车车厢之中，透过车窗望着这繁华似锦的京城景象，浑浊眼眸中，已然是难以言喻的恍惚。

    在一个威权正盛的开国帝王之下为臣，最重要的，便是识时务。

    所谓，识时务者为俊杰，而不识时务者，在这昭武一朝，大都化作了枯骨。

    他虽为首辅，但也必须识时务。

    天子血洗了整个天下，改变扭转了天下一切，却唯独未曾让朝堂中枢，回归一个正常状态，朝堂内阁，六部，虽看似为天下中枢，但实际上，只不过是天子手中的提线木偶，完全没有肩负起真正朝堂中枢该发挥的职权作用。

    其中原因为何，他自然是一清二楚。

    天子对他们这些前明旧臣，对他们这些前明的士大夫，不放心，乃至，不信任。

    天子要一点点的分化，乃至瓦解他们这些前明旧臣，在朝堂，在天下的存在感。

    而这，自然是需要一个过程。

    而他，为前明时期的首辅，堪称前明旧臣的标杆，就不能在竖着了。

    他退了，依附他的盘根错节，必然树倒猢狲散，那洪承畴或许就将趁势而上……

    “刘起元……洪承畴……”

    来宗道长吐一口气，他似乎看到了这朝堂未来的政治格局，看到了那一代接一代的新旧交替。

    在这一代接一代的新旧交替之下，任何跟不上时代发展，跟不上天子意志的，必然都将被毫不留情的淘汰。

    来宗道思绪纷飞，车队亦是在这漫天大雪飞舞之间，缓缓穿过京城城门，缓缓消失在了这白茫茫的天地之间。

    而在同一时间，在辽东，准确而言，在如今的大恒，辽东之名，已成过去，换而言之的是朝堂定名的辽省。

    自锦州起，至朝鲜，浩瀚的苦寒之地，皆为辽省之地。

    而山海关至锦州，则是属山海府，隶属北直隶。

    在辽省沈阳府定边县，这一天，同样是漫天风雪，辽省的寒冬自然是刺骨之冷，若在平日，如此漫天风雪，城中自然是人迹罕见。

    可在今日，定边县城主街，却是人群熙熙攘攘，百姓们自发的汇聚在沿街两旁，给即将调走的定边知县送行。

    街面上，孤零零的一辆马车缓缓前行着，定边百姓送行的父母官张煌言孤身坐在马车之中，手中握着的，俨然是吏部下发的调令。

    由定边知县，调任泉州市舶司正六品市舶使。

    从正七品知县，升调至正六品市舶司市舶使，无疑已经是越级晋升了。

    虽说在大恒初立之时，因官员空虚，也曾出现过一段时间秩序混乱，甚至连草草培训一下的武院民科学子，都是正七品的知县。

    但随着时间推移，秩序归于正常，再加之改革的贯彻，官阶的调整，就连科举三甲，都只能落得正八品的知县。

    莫说越级晋升了，就是正常的晋升，从正八品至从七品，都是难上加难。

    一年到头，各种考核督察，不仅需要全甲等，更需要时间累计的资历。

    他虽自信自己这两年多的知县还算做得不错，在这辽省，晋升应该也不成问题。

    但再怎么晋升，也应该是在辽省之内，如沈阳府府衙里的某个从七品官职。

    谁能想到，竟一下子从辽省，调到了江南泉州？

    “密折让天子注意到了我？”

    思及于此，张煌言也忍不住心怦怦直跳。

    但很快，张煌言亦是冷静了下来，纵使平步青云，也需要支撑平步青云的政绩。

    不然飞得越高，就摔得越惨。

    一步一个脚印，每一个脚印，都要坚实稳定，才能走得更远，若真有圣眷，也只有这样，才对得起这份圣眷！

    紧紧握着的调令，亦是缓缓放松，听着马车之外的糟杂声音，张煌言也不禁掀开马车窗帘，映入眼帘的，是顶着风雪给他送行的定边百姓。

    殷切不舍的眼神，甚至还有跪拜的哭泣，一道道朴素的声音，映入耳中，就如一柄柄响鼓，重重的锤在张煌言心中。

    他为定边县做了什么？

    张煌言不禁扪心自问。

    他似乎，真的没做什么。

    朝廷拨给钱粮物资，从省巡抚衙门层层下拨，到定边县衙。

    两年半有余的知县生涯，他一直只是一个执行者。

    将朝廷对百姓的政策，对百姓的关心，一点一点落到实处。

    仅此而已！

    他不是自力更生的让定边百姓过得更好，也不是从无到有建设着定边县。

    一切，皆是在朝廷的框架之中，在朝廷的供给之下按部就班。

    换任何一个官员，也能做到他这样，或许还能比他做得更好。

    就如此微不足道的一个执行者，他竟得如此尊崇厚爱！

    他当得起嘛？

    望着着街边两侧汇聚的百姓，那一道道不舍，乃至担忧的眼神，张煌言突然感觉心里堵得慌。

    他突然有些明白，为何当今陛下，一次又一次冒天下之大不韪，对天下官员挥舞着屠刀了。

    百姓们，要得真不多。

    可就是如此微不足道的东西，却总有人贪得无厌的去剥夺。

    陛下对天下百姓再关心，也需要人去将这份关心，落到实处。

    在这辽东，在这近乎军管的严苛环境下，他能够无所顾忌的将陛下的这份关心，落到实处，也没人敢来使绊子，找麻烦。

    可到了泉州，到了伪明的老巢，他还能无所顾忌嘛？还能……出淤泥而不染？

    张煌言瞳孔骤缩，紧握着这一封调令，他蓦然有种感觉，这泉州任职，或许就是他这一生最为重要的一关。

    闯过去了，或许就能平步青云，闯不过去，或许……便会是人头滚滚之中，那微不足道的一颗……

    ……



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