这一批探马是抓住了顺军的探马为“舌头”，带了回来。

    李定国对李自成身死的消息太过惊讶，于是亲自审问。

    “听说闯王和汝侯所领的北路军在信阳州遭遇清军埋伏大败，汝侯当场被俘，闯王退到震雷山中，却被山民所杀。”

    也不知这名顺军探马是天生怕死，还是对大顺彻底没了希望，见到李定国便将其所知倒豆子般说了出来。

    李定国及其麾下将官听了这消息都感到很意外，回过神来又不禁感慨唏嘘。

    资格较老，几乎是与李自成同年加入农民军的营参将王先璧叹道：“真没想到，李自成这样的枭雄竟然会死在山民手里。”

    徐佑则摇着头道，“他死得这么窝囊，还不如跟清虏战死呢。”

    另一位营参将祁三升笑道：“估计李自成也没想到会死在山民手里，八成以为逃进山里就能活。”

    童烁是新晋营参将，且以前是官军并非农民军，便没对此事做评价。

    李定国则继续审问，“你们是听闻李自成死讯后出城的？要去作甚？襄阳城中如今还有多少守军？主将是何人？”

    顺军探马道：“闯王遗命，让为他报仇，义侯等人便领兵前去信阳州，泽侯便给了他们三千人···”

    李定国听得直皱眉，打断道：“别用你们伪顺的封爵了，直接说人名。”

    “是。”顺军探马应了，接着道：“张鼐、罗虎、郝摇旗等要去信阳州给闯王报仇，据说田见秀先是不同意，迫不得已才给了三千人。

    如今襄阳城中主将是田见秀，另外还有党首素、张世杰、贺蓝。

    有战兵三千余，另外还有党首素训练了十几日的五千多民勇。”

    居然还有五千多民勇？

    李定国与麾下几名将官交换了下眼神，都感到颇为意外。

    在他们看来，襄阳短时间内饱经战乱——先是三月份时清军来攻，不久前清军又撤走，以清军的德性，襄阳城池没被彻底毁掉就不错了，怎么还能弄出民勇来？

    “民勇是哪里来的？”李定国再问。

    顺军探马道：“此前清军占领了襄阳，很多百姓逃进了山野，得知我们夺回了襄阳，便又回来了。”

    听此，李定国只能感叹，伪顺在襄阳百姓中的统治基础是真不错，以后大明收复了襄阳怕是没那么容易治理。

    不过这不是他一将领该操心的。

    他又道：“你还有什么别的重要消息汇报上来的？若有，便算你戴罪立功了。”

    顺军探马一时无语，心想：我之前说了这么多都不算戴罪立功吗？

    他不敢跟李定国讲条件，于是又道：“在下还听到一个不知真假的消息，据说闯王临终前，还曾遗命让大伙儿听泽侯，嗯，听田见秀的。以后跟一只虎李过汇合，再让李过继承大顺皇位。”

    听此，李定国眼中掠过一抹精光，含笑道：“这确实是个顶重要的消息，便算你戴罪立功了。”

    说完，便让人将这顺军探马带下去。

    随后他问身边将官，“几位都有什么看法？”

    王先璧道：“五千多训练了十几日的民勇不算什么，额们用光明式大炮轰几阵，说不定就能把他们打崩了。

    所以额觉得，不用等援兵，这襄阳城额们就能拿下来。”

    祁三升道：“咱们都远远的看了，襄阳城之前应该是被清军红夷大炮轰过，很多地方的缺口都没修，咱们强攻起来并不是很难。”

    “照先（童烁字）有何看法？”李定国看向童烁。

    “我觉得可以试试劝降。”童烁沉吟着道，“襄阳城再怎么说也是一座坚城，我们就算占据颇大优势，打起来还是会伤亡不小。

    李自成既然死了，伪顺便已经是穷途末路，相信伪顺那边不少人都明白这点，因此我们是有可能劝降成功的。”

    听完，李定国果断做出决定，“那我们就先劝降，若不成再打！”

    ···

    襄阳城中的情况其实比李定国等人预想的还要糟糕。

    清军撤离时虽然没毁了襄阳城，却也把能抢的都抢走了，可以说一粒粮食都没留。

    如今回到城中的百姓约莫有两三万人。

    这些人并没有带多少粮食，无法供应顺军粮草不说，可能还需要顺军接济——假如顺军愿意的话。

    顺军带来的粮草同样不多。

    估计过个十天半月，再没有粮草到来，城中便会缺粮。

    相较于缺粮危机，更严重的是北路军大败、李自成身死消息已经传开，军心、民心涣散。

    亏得田见秀一直是顺军前三号人物，甚至可以说是后勤大总管，党首素也是宿将，都在军中颇有威望，这才勉强拢住城中军民。

    被大火烧得只剩一半的原襄京“行宫”中，田见秀与党首素相对而坐，都紧裹着眉头。

    见田见秀迟迟不说话，党首素便道：“泽侯，额们不能这么死守着襄阳城，必须找地方打粮。

    否则缺粮的事儿漏出来，这城中军心、民心就彻底散了。”

    田见秀唉声道：“不是额不同意打粮——额们如今只有三千多战兵，附近还曾发现明军探马踪迹，很可能有一只明军在左近。

    如此情况，额怎么还敢再分兵给你带出去？你就不怕出去了回不来吗？

    何况这襄阳方圆几十里几乎都成了白地，你上哪里去打粮？”

    党首素闷声道：“你说的这些额也知道，但待在城中肯定是死路一条，出去运气好还能找到活路。”

    田见秀还要再说，便见一掌旗官喘着气跑进来，道：“侯爷，城外来了一支明军。”

    一听这话，田见秀便站了起来，问：“可看得出有多少人？”

    “估摸着有一万多。”

    田见秀还要再问，党首素便道：“泽侯还是先去城墙上稳住军心，额去调民勇上城墙支援。”

    这种时候，田见秀也懒得计较党首素以下克上之举，点点头就跟着掌旗快步来到西城墙上。

    “边防军第四镇？”

    看到这伙明军的军旗，田见秀眉头皱得更紧了。

    通过此前李自成进攻武昌的一场大战，以及后来他们和湖北明军的几次大小战役，顺军已大概摸清了明军的新军制，知道有御林军、禁卫军、边防军、卫戍军之分。

    其中边防军不仅装备精良，兵员也都是素质颇高的精兵，可谓精锐之师。

    这个边防军第四镇成立得明显较早，恐怕实力更强劲。

    ‘看来这襄阳城守不住了啊。’

    田见秀心中一叹，感到无比茫然。

    大顺走到今天这步，他真不知道该怎么办了。

    这时，明军中出来一队骑兵，来到护城河前百余步处。

    随即其中为首者就拿出了一个奇怪的喇叭，发出了很大的声音。

    “城中的伪顺军民听着，我们是大明边防军第四镇，今已得知李自成败亡之事。

    同时，还要告诉你们另一个消息，湖广巡抚堵胤锡不日便将率领数十万官军北上。

    可以说，你们已经到了穷途末路，如果负隅顽抗，必将和伪顺一起灭亡。

    今日投降不仅可保全性命，若得以整编入军中，还有富贵的机会。

    给你们一个时辰的考虑时间，若是不降，我们便要以大炮攻城了。”

    喊完话，这队骑马的明军就退了回去。

    随后，田见秀便瞧见这支明军摆开了阵型，一门门反射着阳光的火炮被推了出来，在距离城墙一两里的地方依次排列，足有二十门。

    明军这种疑似精铁铸造的新式火炮田见秀听李自成说过，其威力足以媲美清虏的红夷大炮，且射程更远，射速更快，即可打铁弹，也可打开花弹。

    看见这阵势，田见秀便觉得襄阳没有守住的可能。

    他再看左右城墙上稀稀落落的大顺战兵，发现不少人都露出恐惧、惊慌神色。

    田见秀清楚，这些战兵此前都被清军的火炮轰怕了，如今见到大炮就想跑。

    不然的话，此前他们也不会被阿济格三四万人追得一败再败，犹如丧家之犬。

    想到这里，田见秀心里便只剩下一个念头——这仗根本没法打，不如投降算逑。



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