“上面给我等安排了什么任务？”胡友诚颇为期待的问，“可需要我等在马尼拉组织人手，策应攻岛？”

    陈延丰听了一笑，反问：“你怎么就觉得朝廷要攻打吕宋岛？”

    胡友诚向北面拱了下手，道：“陛下爱民如子，又早就对吕宋重点关注。

    西夷窃据吕宋近百年，两次屠杀我大明旅居于此的百姓不说，平日里也多有欺压。

    且如今吕宋于南海省便犹如卧榻之侧，我大明岂能容其放肆？更别说西夷竟图谋第三次屠杀吕宋的大明百姓了。”

    “你分析的不错，”陈延丰赞许得点头，“陛下确有收取吕宋岛之意。”

    胡友诚兴奋地道：“上面到底需要我等如何配合？只要能赶走西夷，让吕宋成为大明国土，吕宋明人皆愿抛洒热血！”

    陈延丰道：“上面给你们安排的任务很简单，就是组织马尼拉的明人进行自卫，以确保在我大明攻取吕宋之前，此地百姓没有大量伤亡。”

    胡友诚听了先点头，随即道：“我们之前囤积了一批兵器，但主要以冷兵刃为主，火枪甚少，火炮更是一尊也无。不知上面可否再支援一些？”

    “放心，”陈延丰笑起来，“今日我带来的商船便夹带有武器，后续还有其他类似商船过来，你们这边只需准备至少五百人的民勇即可。”

    “什么武器？是火枪吧？”

    “主要是燧发枪，还有会有十尊虎蹲炮，以及手榴弹若干。”

    听见这话，胡友诚不禁起身捶掌，激动道：“这可太好了——有枪，有炮，我感觉都能攻打马尼拉城了。”

    “没必要。”陈延丰道，“你们就按照上面的吩咐，带领吕宋的大明百姓做好防卫便可。”

    “明白了！”

    ···

    胡友诚在陈延丰面前表现得虽然热切，可实际上组织吕宋大明百姓的工作并没有那么轻松，甚至可以说比较难做。

    之后两日，胡友诚秘密联络了八联聚居区的十位大姓宗老——神州大地以闽人宗族观念最重，吕宋明人又以闽人为主，且在异国他乡也需要抱团求生，因此大姓宗老成了当地明人的实权代表。

    这天上午，陈、林、胡、周、王、李、吴、蔡、郑、张，十姓宗老秘密聚集到陈家大宅的一处内院中。

    十姓中以陈、林两家人最多，实力最强，不过今日陈家为地主，其宗老陈敏不好先开口。

    林家来参会的宗老林立德便看向胡友诚，先开口道：“胡小旗既然将我们召集到此处，有什么话便直说吧。”

    胡友诚本是马尼拉胡氏在福建的本家，再加上能在大明那边拿到不少稀罕货物，故在马尼拉为坐探的三年多中，与其他大姓宗老也都有所接触，彼此认识。

    此前，各家也猜测他可能是大明朝廷的探子，但真正得知其锦衣卫小旗身份却是在近几日。

    因为若不亮明身份，他很难取得这些大姓宗老的信任。

    而若无宗老们的帮助，仅凭他过去三年多所发展的锦衣卫下线及编外人员，很难组织起马尼拉的众多明人。

    若是在大明境内，陈、林等人都是商贾，对锦衣卫必然敬而远之，即便非要接触，也会小心翼翼，奉若上宾。

    但这吕宋毕竟不是大明国土，且过去百年中，吕宋明人几次被西班牙殖民者屠杀，都不曾得到大明朝廷撑腰，所以这些宗老对胡友诚锦衣卫的身份便没太过敬畏。

    没太过敬畏，不代表不敬畏，更不代表不重视。

    若真的不将胡友诚放在眼中，他们就不会在风声鹤唳的情况下，冒险来此见胡友诚了。

    胡友诚是做密探工作的，没有摆官威的习惯，对林立德有些冷澹的语气并不在意。

    他向众宗老拱手示意了下，道：“一月前，吕宋各处便有谣言流传，说我大明欲取吕宋岛。此事诸位想必是知道的吧？”

    宗老们听了或是点头，或是皱眉。

    林立德则问：“知道又如何？”

    胡友诚道：“诸位能听到此事，西班牙人自然也能听到。诸位可曾想过，西班牙人得知此事后会如何想，又将做何事？”

    林立德皱眉，“坊间有传言，说西班牙人欲再屠吕宋明人，莫非是真的？”

    “当然是真的。”胡友诚说着看向陈敏。

    陈敏道：“林三哥应该知道，我陈家在马尼拉城内总督府安排有眼线，这消息便是大半个月前那线人传出来的。

    虽说西班牙人当时只是在筹谋此事，不曾定下，但此前彼辈数次为此恶行，我等不得不防啊。”

    听了陈敏的话，其余宗老都露出忧色，低声议论起来。

    只因吕宋明人和西班牙人以及本地番人关系一直都不好，再加上西班牙人有几次屠杀明人的前科，所以类似的传言以前也偶尔出现。

    虽然每次都弄得人心惶惶，但多数都是不了了之。

    因为西班牙人在吕宋殖民确实离不开明人帮助，不可能动不动就屠杀一遍——之前十年一次的频率已经算是相当高了，若屠杀频率再高，就没有明人敢来了。

    所以，前些日子听到相关流言，宗老们虽然有些担忧，却并没有真的相信。

    可如果西班牙人真的在筹谋此事，那这件事多半就是真的。

    这让多数宗老都着急起来——

    “西人竟然真的要屠杀我等？这可如何是好？”

    “只能提前逃了。”

    “逃也只能带走一些浮财，我们家好不容易办起来的作坊、商铺、田产可都怎么办？”

    “蔡老哥，保住大伙儿性命要紧啊，家产没了将来再赚就是了。”

    “其实能提前逃出去倒算好的，就怕西人已有所准备，不让我们逃。”

    “···”

    听到宗老们的议论，胡友诚有些失望，忍不住道：“一听到西人要搞屠杀，诸位竟只想着逃吗？

    宁愿抛弃多年努力攒下来的家业也不敢抵抗， 诸位的骨气和勇气何在？”

    听了这话，宗老们一时沉默。

    随即林立德冷笑着道：“骨气、勇气？万历三十一年、万历三十七年、崇祯十二年，西人三次屠杀，有骨气、勇气的早就被杀没了！

    另外，胡小旗聚集我等，打得什么主意当真以为我等看不出么？

    怕不是朝廷真要攻打吕宋，要我等作为内应攻打马尼拉吧？若如此，我只能说朝廷高看我等海外黔首了！”

    胡友诚虽然知道林立德所言未必就代表着大多数马尼拉明人的想法，可听见此话还是一阵气急，说话也有点失了计较。

    他道：“朝廷若要收取吕宋，对你们这些人来讲难道不是好事？吕宋若为大明国土，你们何至于被西人及土番欺压，又何至于屡次如猪羊般被屠杀？！”

    “猪羊？”林立德笑了，“这比喻用得好啊，胡小旗且向这八联聚居区周边看看，我们这些人，可不就是西人圈养的猪羊吗？

    既然是猪羊，得知要被屠宰，能提前逃出去就不错了。你不让我们逃，反而要我们与屠宰者对抗，这和让我们送死何异？”

    其余人听了这话，或是低着头一脸沉郁，或是唉声叹气。

    显然，他们并非不想与西班牙人抵抗，而是清楚明白地知道，这么做就是送死。

    胡友诚来此毕竟只有三年多，听了林立德的话，才意识到八联聚居区的独特对这里的明人造成了多大的心理压力以及震慑力。

    同时也醒悟过来，林立德等人误会他和朝廷了。



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