委屈，无助，茫然又无措……

    宋三得木讷讷的低头，看着敏感的抱着自己的大腿，哭的嗷嗷叫的儿子；

    望着边上只顾瘫坐在地上，满嘴喊着完了完了，一脸悲苦、恓惶，只顾难过她的的妻子；

    瞧见急匆匆奔到差爷跟前，迫不及待让差爷把自己名字落实到位的兄长们；

    再看到转身背对自己，再看不敢多看自己一眼的爹娘；

    宋三得苦笑，也认命，竟是不知道哪根筋搭错线了，一把抱起脚边的儿子，大踏步冲出了家门。

    既然必定要走，自己总归得在走之前安顿好儿子，再去见一见女儿，也免得将来自己若是回不来……

    宋三得凭借心里一口气脚步飞快窜出去，身后紧接着就传来一阵阵高昂焦急的呼喊。

    “老三，老三，你别跑，你要去哪？”，该死的，老三不会是怕了，自己逃了吧？要是他逃了，他们哥俩就得舍一个进去，必须不能！赶紧追。

    “三儿，三儿，不能跑，你不能跑，你的名字已经落在纸上了，要是跑了，全家都得完蛋啊……三儿！”

    身后一声声一句句，都如催命符一般，被亲爹紧紧搂在怀里的五郎，虽然不明所以，却不由搂紧亲爹的脖子，弱弱出声，“爹？”

    宋三得吸着鼻子，努力压下心里那股子不平又认命的情绪，憋住眼角的泪，回搂紧儿子，缓缓的转身，看着身后急匆匆追来的爹娘兄弟……

    他苦笑，反倒是长了勇气，豁出去的跟奔到了近前的老两口摊明白了说。

    “爹，娘，还有大哥二哥，你们别追了，放心，我不跑，我当儿子的，命都是娘老子给的，爹娘让我去，就是死我也去，不会跑！我只不过，只不过……”

    明知道自己是被舍弃的那一个，说到伤心处，宋三得终是忍不住更咽，双手暗暗用力搂住怀里的儿子，就仿佛这是自己在这个世界上最后的精神支柱一般，宋三得强打起精神。

    “儿子只不过是想着，此番去服役，一去也不知要多久，也不知还能不能回，心里惦记着二丫头，也怕她在城里知道了消息后担忧我，不好好做活，这才想着赶在离开前去探一探二丫头。”

    听到是这么回事，追来的众人大松一口气。

    周菜花还僵硬的扯起一抹笑，抓起自己的衣角，弯腰低头，一边擦拭自己额上因刚才的追逐而冒出的热汗，一边连声道：“好，探，探，给你探，我儿你进城去，记得好好跟二丫头说昂，让她别多想。”

    宋保长见状，也跟着在边上沉默的点头附和。

    这夫妻俩并不是真大度，而是怕要紧时刻老实头的三儿子闹妖，而且不管怎么说，面前这个也是他们膝下最听话孝顺的儿子，难得的，夫妻二人心里涌起了一股子身为父母的慈爱之心，当然了，最重要的是，周菜花还惦记着宋夏荷每月的一百文工钱呢！

    可不能因小失大。

    不知道宋保长心里是不是跟周菜花一个想法，或者是真小人之心，怕儿子反抗逃跑，或者一去不归，宋保长难得的对宋三得和颜悦色不说，竟还当场朝着身边自家老婆子伸出手。

    “赶紧的，老婆子，给三儿拿上点钱，别叫孩子空着手，进城都还得交两文呢。”

    居然还要钱？

    起先抠门的周菜花还不乐意，扭扭捏捏，支支吾吾的不肯动，嘴里还不停的念叨着什么，“去就去呗，怎么还要钱呢？怎么还要钱呢？家里穷，没钱，没钱……”

    她只顾着念叨自己的，边上的宋保长却时刻注意着宋三得的神情变化。

    见三儿子看到老婆子的反应后脸上蓦地一黑，他心里暗道糟糕。

    宋保长心中不由骂着四六不懂的糟老婆子，面容不由冷了起来，避过三儿子的视线，转头狠狠瞪着周菜花，嘴里无声的张张合合说着五两，五两，大巴掌还杵在心口的位置翻了再翻……

    周菜花见状，这才猛地想起来，若是家里不出人去服今冬的徭役，那就得出一人五两的人头钱赎买，自己跟老头子都不愿意掏这个钱，这才想着把听话的三儿舍出去省下这笔银钱来着。

    毕竟他们想着，往日的徭役是会死人，但是死的大多都是老迈跟年少的，极少听说壮劳力会死的，除非遇到天灾人祸。

    他们家三儿这么壮，不至于会这么倒霉的叫他一个有去无回吧？

    五两银子呢，俭省些，拍开大宝孙的学杂束脩，都够全家人两年的嚼用，三儿只是去干上一冬就省了下来，干嘛不去？

    眼下被老头子狠狠瞪了，又看三儿那不争气跟死了亲娘样的遭瘟模样，周菜花肉痛啊。

    可五两跟几文钱比起来……最后不得已，周菜花还是不情不愿的从兜里摸出了两个钱，嘴里还嘟嘟囔囔的。

    “哎呦，三儿啊，你是知道的，咱们家里穷啊，要是有钱，我能不花钱给你们赎买人头？能让你去吃这份苦？就是因为没钱啊！唉，三儿，你自来就懂事，你听话昂，家里也不容易，你多体谅体谅。喏，娘给你两个钱，进城尽够了，你不是要去看二丫头么？赶紧去，跟二丫头好好亲香亲香说说话，叮嘱她好好干活，万不能偷懒！”，可不能影响每月一百文的工钱。

    到了这个时候，周菜花还不忘了惦记宋夏荷的工钱，面上还端的理所应当。

    把手里抓着两个钱塞给还在木楞的儿子，周菜花可不去看儿子眼底的失望失落，继续自顾自逼逼说教。

    “三儿啊，娘跟你说，你个当叔的人要去服徭役了，这次去正好的让二郎两口子做点好吃的给你补一补，顺便的，三儿你还能在二郎那歇一晚，等明日天亮你再早早回来，娘让你婆娘给你收拾收拾，也免得耽搁后日的启程……”

    宋三得再次苦涩一笑，不，或者说，是似哭非哭，似笑非笑的苦涩一扯嘴。

    他一把抓过亲娘手里的两个铜板，再不听亲爹似气恼训斥亲娘的动静，也不再看身后兄弟、嫂子、侄儿女们的面孔态度，宋三得搂紧儿子，埋头大踏步离去。

    身后太冷太冷了，心好寒好寒，他想快点走，再快点走……

    一路脚步匆匆，等宋三得抱着五郎赶到通阳县的时候，日暮西陲，父子俩赶在城门关闭落锁前侥幸进了城。

    他们穿过城门洞来到大街上，此时城内民居上空炊烟袅袅，四处灯火渐起，饭菜飘香……

    宋三得却顾不上这些，饥肠辘辘的他牵着儿子就直奔三元巷，路上实在是累了，见儿子实在是迈不动步子了，脚下发飘的宋三得复又抱起儿子，不做停留快步大走。

    父子俩敲响冯家院门的时候，宋兴林、于苏、宋夏荷三人，刚好坐在外屋里围着小方桌准备开饭。

    大门被拍响的时候，首先反应过来的是刚刚归家不久，就坐在院中枣树下歇气的尹寡妇。

    听到动静，尹寡妇虽然讶异这时候是谁人来，动作却不慢，叮嘱女儿赶紧家去埋锅造饭，自己则是利索起身，忙来开门。

    门一开，看到外头的来人，尹寡妇先是惊讶，打问后得知，宋三得父子是来寻自家对面屋租住的小两口时，尹寡妇柔柔一笑，让开门洞把宋三得请了进门，关上门后又亲自把人带到了东偏刹前，很是客套有礼。

    若是平日里，宋三得这个老实头自然会是一脸不好意思，还会连连客气道谢，可今日不是情况特殊么，他整个人眼下都是飘的，神情恍惚，脚都不着地的感觉。

    深一脚浅一脚的跟在尹寡妇身后，被人家领到了东厢，直到尹寡妇朝着敞开的外屋门里的宋兴林夫妻喊话，宋三得才醒过神来。

    屋里头刚刚举筷的三人闻声，这才跟着反应过来，齐齐抬头看来，一眼就看到了……

    “三叔？”

    “阿爹，小弟？你们怎么来啦？”

    三人赶紧起身上前来，于苏先是跟尹寡妇道谢，目送走了尹寡妇后，这才齐齐看向一身狼狈的父子俩。

    “三叔（阿爹，）您怎么来了？”

    宋三得对着面前三张关切的脸，他苦涩一笑，放下怀里的儿子，看向宋兴林。

    “二，二郎，吃饭呐，那个，那个……能不能进屋说话？”

    宋兴林心里猜度着对方的来意，轻轻一击额头，面上却客套。

    “看我，三叔带着五郎来赶了一路，想必还没有吃饭了吧，快快，三叔您进来坐，我们先吃饭，有什么话，我们吃了饭再说。”，连忙把人往屋子里领，宋兴林又吩咐边上一脸关切的宋夏荷，“二妹快，快给三叔跟五郎拿碗筷。”

    跟着亲爹走了一路，中途亲爹时不时还抱自己赶路，可察觉到亲爹情绪不对的五郎也心疼亲爹，自己硬是靠着小短腿走了大半。

    本身家里就没有午饭吃，朝饭也因着家里这几日气氛怪怪的，就是一碗稀粥打发了他，这会子他早已饥肠辘辘，再听到凶巴巴的二哥喊他跟爹吃饭，五郎小嘴巴里急剧分泌着口水，眼带希冀，可拉着他的爹却连连摆手。

    “不忙不忙，吃饭不忙，二郎，要是得空，叔想跟你先说说话。”

    “说话？”，说什么话，自家三叔的样子怎么这般奇怪？

    宋兴林心里越发讶异，不过对方一再坚持，他也就忍着疑惑点点头，嘴里打问道：“三叔您是有什么急事吗？行，那您先进屋，有话我们坐下慢慢说。”

    把人领进门安排到饭桌前坐下，于苏跟宋夏荷已经拿来了新的碗筷给父子俩摆上，因着家里饭菜是按照他们三个人的量做的，于苏跟宋夏荷给父子二人盛完饭后，就想着再去灶房里做点什么，毕竟饭菜不够吃。

    刚坐下的宋三得，见女儿要离开去忙，他面上着急，忙就喊人，“二郎家的，二丫头，你们先别忙，我有话要说。”

    得，这模样，看在于苏他们三人眼中更觉奇怪了。

    可怜他们三，一个只知专心念书，日日补课；

    两个只专心做生意，忙着挣钱；

    这几日他们连买菜都不去菜市口，不是宋兴林守在东城门内随便买点，就是于苏托付隔壁赵婶子母女帮忙带，他们呀，真真是两耳不闻窗外事，一心只挣小钱钱，根本都还不知道衙门征收徭役这码子事，所以就更不知道宋三得的来意了。

    宋兴林看着面带犹豫为难，还带着羞愧神情的自家老实三叔，想了想，先给了对方一针定心剂，“三叔，大家都是自己人，只要不过份，只要侄儿能办到，您有什么话只管说。”

    于苏也跟着点头附和：“对，三叔有话请讲。”

    早就急的不行的宋夏荷，也终于忍不住催促，“是啊阿爹，我二哥二嫂人好，有什么事情您倒是快说呀！”，支支吾吾的可急死她啦！

    进城来一为最后见女儿一面，叮嘱她要好好的；二为托付儿子，想着自己这一去要是有个什么万一，侄儿跟女儿也能帮着照拂下小儿；

    这想法本是自己自私，眼下被侄儿、女儿这么对待，宋三得的心里越发羞愧起来，可再看着自己边上，两眼紧盯着跟前的饭菜疯狂咽口水，没有自己的发话却根本不敢动筷子，只时不时朝着自己投来期待盼望眼神的儿子时……

    宋三得狠狠心，一抹脸，抬头再看向于苏他们三人时，便开口道。

    “二郎，二郎家的，还有二丫头啊，衙门征收徭役了，要去修河堤水坝，今年服的是冬役，时间跟干的活计都比以往重很多，家里说是没银子，给不起赎买人头的钱，你阿爷阿奶就让我去……”

    宋三得也没含糊，估计终是心底深处对父母、兄长们失望了吧，倒也没隐瞒，实事求是的就把事情说了个清楚明白。

    在场的四小只听了，除了最小的五郎还不甚清楚徭役是嘛回事外，其他三个心里俱都的一咯噔。

    特别是于苏，忙挣钱忙晕头的她，这时候终于后知后觉的想起，徭役啊徭役……

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