那正端着木盒的兵士听言，不由露出几分脸色骇然之色，这才知道这木盒内装的竟是近日被文翰遣派往西川使者的头颅。

    少时，张松急出席跪拜而道。

    “臣无能，还望主公降罪！”

    张松本以为以目前的形势，加之刘璋那懦弱的性子，说降之事十拿九稳，却无料到刘璋不知哪里来的胆气，竟敢斩杀西北使者，向文翰这位西北巨雄宣战！

    “子乔请起，此事与你无关。刘季玉竟欲要与我死扛到底，本侯何不奉陪！？传我号令，各部军马即日准备待战，待辎重聚集，立即向葭萌关进军！本侯要刘季玉知道惹怒我西北之人的代价！”

    文翰刀目烁烁，霸气汹腾，号令一落，李优、成公英、张松等谋士齐声而应，立即纷纷退出殿堂通报文翰之令。

    半月后，文翰于安汉起兵三万，赵云率八千铁骑为先锋大军先往葭萌关进发，文翰亲率一万兵马，兼合庞德、魏延等将为中军，大将徐荣率一万二千兵马为后军，负责押运辎重。三军起动，三万西北兵马浩浩荡荡，漫山遍野地望葭萌关再次杀去。

    同时间，刘璋亦聚合万余兵士，三万年轻壮勇，兼合高沛、杨怀、刘巴、邓贤等将望葭萌关来援。张任与刘备听得刘璋欲要与文翰死战到底，皆欣喜若狂，待刘璋大军赶至葭萌关十里之外，张任、刘备率领诸将一同出关迎接。

    关外风尘滚滚，旌旗蔽日，张任眺眼望去，看见天地之间一线人头涌涌，皆是自军兵马，再定眼望去，只见刘璋骑白马金鞍，玉带锦衣，武士手执大红罗销金伞盖，打赤龙旌旗，左右护卫，八千余人，分为四队，每队二千，按青、赤、白、黑四色，旗幡甲马，并依本色，光辉灿烂，乍眼一看，极其雄壮。关上守军见援军威风凛凛，无不在高声喝彩。

    刘备望着，却是皱着眉头，刘璋所率的兵马看似华丽，但阵势凌乱，兵士步伐杂乱，细细看之，便猜到其军内大多都是些未有经过训练的新兵。如此的兵马，如何能抵挡以精锐威名于世的西北大军！

    刘备一时间思绪万分，心中不觉多有担忧。不一时，张任拍马而起，刘备还有一众西川武将紧随跟去，赶到刘璋所率的大军前，纷纷下马拜见。刘璋强忍着心中的不安，哈哈笑起，先是安抚刘备，再对张任等将一一赞许。叙礼毕，刘璋率领诸将，颇有几分威武，引军入关，各队兵马先做休整。

    同时间，刘璋聚合一众西川文武，于战楼商议破敌之策。西北军兵精将强，时下葭萌关虽约有四万兵马，但其中过半是未有经过训练的壮勇，换句话来说，军内大半乃是乌合之众。

    这样的兵马要与文翰的西北军抗衡，无疑是败多胜少。当下席上诸臣大多都是眉头深锁，不敢轻言。刘备神色一凝，出席拱手向刘璋进谏而道。

    “西北大军不日将至，文不凡挥军远来，势不能久。兄有一计，不知弟愿否听取？”

    刘璋听言，脸色一喜，连忙问道。

    “计从安出？族兄快快道来！”

    刘备一双枭目微微眯起，发着莹莹光芒，凝声而道。

    “备可以步骑出屯于外，族弟你则率领余众闭守于内。即时文不凡若攻备，族弟则引兵击其背，若来攻关，备则率兵救于后。我军这般与之纠缠，不过旬日，西北军食尽兵疲，可一鼓而破，此乃掎角之势也！”

    刘备计策一落，张任颔首而道。

    “皇叔此计甚妙，主公当宜从之！”

    刘璋本就是没主见之人，当下听张任这般一说，立即应诺刘备之计，遂拔与二万马步军与刘备。刘备引兵，兼合太史慈、华雄等将，在关外一处山头扎住营寨，以备即将而来的大战。同时，黄权又来进谏，所谓临阵磨枪不快也光，黄权教刘璋当下就在关下操练兵马，以备战事。刘璋依从，遂令张任、高沛等将就在关下日夜操练壮勇。

    一时间，葭萌关下喊喝声震若摇山，刘璋亲自监督，以鼓舞士气。

    刘璋各做准备，西川军上至将领，下至兵士，皆知接下来的大战，将会关乎整个西川之地的安危，将领兵士皆卯足力劲，准备死战。临危之际，刘璋亦一改以往懦弱的性子，变得稍微强硬起来。

    不过刘璋那逼出的几分强硬，很快就在西北先锋大军的威风之下，轰然破碎。

    且说赵云率领八千铁骑一路奔驰，直赶到葭萌关下十里之外。早有西川斥候探得，来报之刘璋，刘璋一听赵云之名，顿时吓得脸色煞白，一阵慌乱。杨怀见状，慨然出席，厉声喝起。

    “主公不必多虑，臣愿率军迎击，必将擒下赵子龙！”

    杨怀与高沛并称为西川庭柱，两人在军中地位，除统率西川兵马大权的大都督张姑义外，当数这二人威望最高。杨怀眼高过顶，除张任外，谁也不服，当下心想在刘璋面前先取一阵，立下不世功绩，扬名立万！

    刘璋听言大喜，正欲令杨怀出击。就在此时，张任却是眉头深锁，满脸凝重地谏道。

    “且慢！赵子龙武艺绝世无双，天下无人能出其左右，与其对战，万不可丝毫大意！杨将军若要前去迎击，还需一员猛将同往！”

    张任在说话的同时，目光默默地投向马超。马超心神领会，正欲出席请命。哪知杨怀却冷声而道。

    “大可不必！赵子龙挥军前来，远途跋涉，锐锋有减，我军以逸击劳，岂有不胜之理！某自领三千精兵，便可击败此人，如其不然，某甘受军令！！！”

    杨怀却不愿被张任小觑，当下豪言壮语厉声而喝，字字铮铮，掷地有声，好似胸有成竹一般。刘璋见杨怀信心澎湃，当以为其有不世武艺，竟然信了几分，哈哈笑道。

    “哈哈！杨将军竟敢立下军令状，自然有所把握！就依杨将军之愿，还望杨将军莫要辜负我之厚望！”

    “诺！末将定当完成使命，带那赵子龙首级来见！”

    杨怀昂然拱手，张任见杨怀这般，心中大急，连忙去劝。在一旁的马超看得这杨怀不知死活，却是暗暗冷笑。对于张任的劝告，杨怀不知好歹，反而觉得张任轻视于他，置若不闻。当下杨怀向刘璋告退后，便下去点兵准备出关。

    张任身为西川大都督，对于麾下将领的能耐一清二楚，杨怀根本就非赵云的对手，无奈的是杨怀心高气傲，根本听不得劝，而且刘璋亦不知利害，竟就依从杨怀，让其独自率军对战赵云。

    张任忧虑重重，速又向刘璋谏道。

    “赵子龙不但武勇超群，且擅用韬略，乃是一员帅才。杨将军脾性火烈，若攻之过急，极易中计。主公当应命一部兵马从后跟随，为之接应，同时再派人传报于刘皇叔，令其一军随机应变，以防万一！”

    张任行事素来谨慎，此下一番布局，可谓是万无一失。黄权听言，暗暗赞许，出席亦劝。

    “大都督所言极是。主公当应从之。”

    刘璋听黄权亦来相劝，当下心里更为认同几分。刘璋速向张任问道。

    “依姑义所言，该派何人接应合适？”

    “马孟起武艺超群，乃我军内第一勇将，若将他派之，必保无失！”

    张任疾言而道。就在此时，刘巴脸色一寒，迈步出席，冷声而道。

    “哼！马孟起乃屡败之将，于军不利。某虽不才，愿引军接应，与杨将军共取赵子龙首级！”

    刘巴此言一出，马超顿时脸色一寒，狮目内迸射出两道极其恐怖的寒光。他本是天之骄子，在西川寄人篱下，且又受人百般轻辱的日子，对于他来说如同煎熬。不过马超当年火爆的性子早已收敛，此下马超死压着怒火，只是冷然在笑，同时早前某个念头，更为急切几分。

    张任听言，脸色剧变，正欲呵斥刘巴之时，高堂上的刘璋却是笑道。

    “哈哈哈！！好！好！好！我有刘子初这等猛将，可高枕无忧矣！！”

    当下刘璋先对刘巴赏赐一番，刘巴接令退走，刘璋见马超面有不忿之色，遂又出言安抚。马超表面故作谦卑，但内心却早对刘璋失望至极。张任见刘璋用人无道，暗叹不已。

    且说杨怀引三千兵马，一路飞驰，不一时正遇到赵云的兵马。杨怀遂摆开阵势，两军对圆。杨怀拍马冲出阵外，把枪一招，圆瞪眼目，厉声喝道。

    “我乃西川奋军校尉杨怀也！赵子龙何在！？快快出来受死！”

    赵云听言，剑目一凝，神色淡漠，挺枪骤马飞出，就在杨怀身前数十米外，勒马停住。杨怀眼见赵云身劈烂银铠甲，身穿洁白如雪的白袍，手执一柄龙胆亮银枪，坐下一匹夜照玉狮子，英气逼人，威风凛凛，浑身上下如同有破天裂地的锋芒，一双剑目迸射两道寒光，惊得杨怀心扉不觉一紧。

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