而在数日前，在葭萌关下，一部千余兵马徐徐赶来。孟优浑身血迹斑斑，兼之连日逃命，伤势愈加严重，若是寻常人，早就流血致死。但孟优却凭着那复仇的信念，得以坚持。如今孟优已是奄奄一息。在关外巡逻的西北斥候很快便发觉这对蛮军兵马，连忙回禀关内。魏延听闻有一支千余人的蛮兵来犯，连忙到关前看望，见那部蛮兵队形不整，大多兵士更是兵甲不齐。魏延看罢，一声冷笑，回顾身后军士笑道。

    “这等乌合之众亦敢来犯！？我只需三百精兵，便可将其尽数擒下。”

    魏延说毕，慨然下关，点齐三百精兵，出关迎敌。蛮军见有一队西北兵马杀来，连忙纷纷下马，丢下兵器，大喊投降。魏延骤马飞奔，正欲厮杀，却见那队蛮兵各个下马投降，顿时眉头一皱，还以为是诈。忽然，魏延眼色一定，发觉在人潮内的孟优，竟然断了一臂，且浑身血迹斑斑。顿时一个念头在魏延脑海涌起。

    “莫非蛮夷已与大耳贼的部署开战？可为何未有听得细作回报？”

    魏延沉吟一阵，遂先教军士将这千余蛮兵尽数擒下，押回葭萌关中。后来，魏延召数员蛮将来见，众人当下一一告之前事。魏延听闻，祝融夫人与马超苟且造反，害死了孟获，还将罪名推在了孟优身上，甚是诧异，心中更是冷声而道。

    “哼！这马孟起不就生了一副好脸皮，竟然不知廉耻，使这美人计！”

    魏延思绪万分，遂教人前去梓潼打探。然后一边命大夫医治孟优，一边又向镇守于汉中的徐荣传去情报。

    与此同时，黄权已赶到梓潼城复命。祝融夫人如愿以偿，大喜过望，遂传令诸军即日收拾行装，准备回归南蛮。黄权见祝融夫人并无反悔，心里大定。当夜，祝融夫人设宴款待黄权，酒过三巡后，祝融夫人遣人向黄权奉上金帛。黄权见之，连忙拒绝。祝融夫人见了，冷哼一声，详装怒色。马超在旁笑道。

    “此乃夫人一番心意，黄公岂可拒之？若是怕主公生疑，大可转赠主公，以作军用，亦可取得其欢心。”

    黄权听了，心里一沉，踌躇一阵后，便是收下。马超随即又在黄权耳边低声而道。

    “此番我远走蛮境，左右无人，难成大事。还望黄公与我相请主公，遣我堂弟马伯瞻前来相助。”

    黄权一听，眉头一皱，随即又想到马超，人在蛮夷之地，马超虽有绝世武勇，兼之又得祝融夫人宠爱。但所谓非我族类，其心必异。蛮夷之人必对马超多有刁难。黄权想罢，微微颔首而道。

    “某但且一试。不过，孟起你到了蛮境，且需严行律己，事事谨慎。此番主公可谓是费煞苦心，方才使你可随祝融夫人一同返回蛮境。你可尽忠报主，勿生异心，万不可辜负主公一番厚望！！”

    马超听言，顿时眉头一皱，向黄权细声问道。

    “莫非我入蛮境之事，有人加以阻拦耶？”

    “是也。”

    黄权面色一沉，想起当日诸葛亮竭力反对之态，心中不觉有一些忐忑。若是马超果真造反，以诸葛亮的脾性，自己这项上人头可就难保，同时一世英名，可谓是毁于一旦。黄权亦非贪生怕死之人，但却万万不愿做那万夫所指的罪人。

    “听黄公所言，似乎令主公极为为难。实乃是超之过也。不知是何人耶？”

    “可令主公这般为难者，天下之大，亦只有诸葛孔明一人。马将军有所不知，当初诸葛孔明竭力反对，更不惜与主公在公堂上对峙。主公对马将军深信之，故而据理相对，两人争持许久。最后主公大发雷霆，诸葛孔明方才退让。”

    黄权面色凝重，低声而道。马超听了，脸色连变不止，诸葛亮智多胜妖之名，他早有听闻，当下心中不由生出一阵忐忑，狮目紧紧眯起，脑里默默想着。

    “诸葛孔明这已生疑，看来我要早日入川，不可耽误。”

    祝融夫人看马超与黄权两人在交头接耳，低声说话，却未有打扰，那双娇媚的妖目，时不时瞟向马超，那张殷红小嘴便不觉地笑了起来。

    次日，黄权便是起程，回去巴西。马超与祝融夫人商议一阵，竟先不等马岱赶来，在当日晌午，便起军出发，赶往蛮境。

    却说诸葛亮与刘备不欢而散，刘备气在心头，不过后来加以细想，亦觉诸葛亮所言有理。两日后，法正正好来见，问之刘备一些有关益州调配之事。刘备决策之后，忽然心里想起马超之事，便将前事具告，问之法正。法正听言，脸色一变，拱手而拜道。

    “某虽与军师少有接触，但军师为人如何，某亦有所听闻。所谓无波不起浪，军师素来行事谨慎，思量紧密，绝无可能诬蔑他人。某昔年曾与马孟起此人相交，发觉此人自大挫于文不凡之手，脾性大变，少了几分锐气，却多了几分深沉。

    当初刘季玉怀疑其非是真心来投，故而遣去巴州。刘季玉当时命我暗中派人监视，我果真发觉，马孟起在巴州有暗蓄势力迹象，速与报之。刘季玉本欲将其诛杀，已绝祸根。但那时正好文不凡起兵来犯，我便教其使驱狼吞虎之计，将马孟起从巴州召来，与文不凡的西北军激战相斗。”

    法正此言一出，刘备顿时脸色连变不止，疾呼喝道。

    “竟有此事，你为何不早早报来！？”

    法正连忙作揖告罪，与刘备谓道。

    “主公息怒。当初我并无证据，只是起疑。后来又见马孟起投于主公麾下后，事事毫无所犯，更屡屡立下功绩，对主公忠心耿耿。倘若早报，只怕主公以为臣，心有妒恨，诬蔑他人。故而便无报之。”

    刘备心里听得甚恼，悔喝一声，速与法正一同赶往拜见诸葛亮。话说，诸葛亮正中府中夺量计策，忽闻左右来报，刘备来见，连忙出厅迎接。刘备一见诸葛亮，便是谢罪。

    “数日前，备思虑不周，言语触犯。今日听知孝直报说前事，方知马孟起非是可托付之人。备方之罪过，还望军师，幸勿挂怀。”

    诸葛亮一听，遂向法正投去目光。法正微微欠身，谦虚作礼，细细告之前事，然后亦谢罪道。

    “此事实乃某有所疏虑，实与主公无关。军师若要加罚，正甘愿领罪。”

    诸葛亮听罢，双眸一闭，凝声而沉。法正、刘备见状，面目相觑，不知何意。不一时，诸葛亮睁开双眸，先与法正而道。

    “孝直不报，一者乃无实在证据，二者乃恐祸乱内堂，焉可怪责。”

    诸葛亮说毕，便转向刘备，拱手又道。

    “主公身为君主，与臣子以心相交，岂有罪过？何况，马孟起更屡屡立下大功，主公自然对其依仗，亦是情理之中。不过，所谓路遥知马力日久见人心。马孟起为人是忠是奸，很快便有定论。”

    刘备一听，枭目一凝，连忙问道。

    “孔明此话怎讲！？”

    诸葛亮凝神沉气，一双如若星辰般的皓目，闪烁发亮，好似天下之事，都难以逃脱其法眼，徐徐而道。

    “马孟起若有歹心，此番必教黄公横复命来乞，请主公遣其族弟马伯瞻，随他一同进往南蛮。马伯瞻自西凉战事，便追随于马孟起左右，兄弟二人互相依仗，远走他乡，亲如手足。倘若马孟起果真欲反，岂会置其族弟于险地耶？”

    刘备听言，亦觉是理。之后，三人商议一阵，便先静观其变，待黄权归来，再做定议。两日后，兵士来报，黄权已归返城内。刘备听言，遂与诸葛亮、法正等人前往迎接。临行前，诸葛亮在刘备耳边低声而道。

    “黄公横昔日极力劝说主公，就不知此人是否与马孟起狼狈为奸。待会相见，主公可教兵士先做搜索，看这黄公横是否有收取财物。”

    刘备闻言，暗暗颔首，遂教文聘引一部兵马随之相迎。不一时，刘备赶到城巷，正逢着黄权与其从人。刘备见黄权身后从人推着一架车辆，车上有白布遮盖。刘备见了，顿时脸色一沉。黄权作礼毕，见刘备脸色黑沉，心中正是疑虑。忽然听到刘备问道。

    “公衡你身后车辆，装的是何物？”

    黄权一听，顿时脑念电转，又见刘备背后诸葛亮正默默地打量着自己，心里不觉一阵发凉，当下急与刘备如实告说，车上尽是财物，乃是祝融夫人俸予，以作军用。刘备听是财物，脸色勃然而变，就欲发作。就在此时，诸葛亮却是从后暗暗阻止了刘备，同时在刘备耳畔低声而道。

    “黄公横如实相告，其心如何，一时之间，不可妄加定论。主公，可先问之交接之事。”

    刘备闻言，心里一定，压下怒火，遂向黄权问之。黄权连忙回禀。

    “幸不辱命。祝融夫人依照约定，已传令三军，不日即退。不过马将军却有一事相求。”

    刘备一双枭目刹地眯成一条细缝，发着阵阵寒冽之气，但表面却是笑容可掬地问道。

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