司马昭听了，面色沉重，急向马光投去一个眼色。马光会意，与身旁数个汉子吩咐一声，那数个汉子领命，便埋伏在四处。随即司马昭便与马光一同，约是七、八个人，望西而行。不一时，两队人马纷纷赶来，一队乃由北门转向而来，一队则由西门径直赶来。其中从北门赶来那队人马，清一色都是飞鸢死士，而从西门赶来的则是羊枯所带兵士。那队飞鸢死士约有五、六人，如若猿猴般不断飞窜而出。忽然一阵喊杀声顿起，两个汉子个扑住了一个飞鸢死士，状若疯狂地执起利刃便刺。那飞鸢死士一时无备，欲要挣扎时，两柄利刃已分别插入了他的胸口、腹部，当场死绝。就在不远处的两个飞鸢死士发觉，面色冷酷，连忙各发飞镖。那两个汉子却也是身手了得，纷纷躲闪避开。就在此时，变故又起。一个汉人忽然从后冲出，手执利刃，望一个飞鸢死士后脑勺就刺。顿时，血液迸飞。那个被偷袭的飞鸢死士，倒地身亡。这时，后方三个飞鸢死士皆是面色冷寒如霜，齐齐发射飞镖。刚才偷袭得手的汉子，躲避不及，一道道血花绽放，身中七、八柄飞镖，便倒地死去。羊枯看得眼切，怒喝一声，拔出腰间仪刀，宛如一头猎豹，健步如飞，一刀便削中了一个汉子的头颅。仅剩那个汉子则被群攻而起的飞鸢死士，瞬间杀死。羊枯面色寒澈，眼中精光颇盛，喝声叫道。

    “这些人皆是死士，看来那逃去的细作，非是寻常人物，此下定还逃得不远，追！！”

    正如羊枯所言，要训练出如此精锐的死士，不但要耗费重金，还要经过长年累月的操练，每个人都可谓是价值不菲。若非紧要之人，哪里会有这等死士保护。羊枯说毕，飞步便走。飞鸢死士各个皆深通追踪之术，沿途探得各种行迹，便莫约猜到了司马昭离去的方向。须臾，在一处林口内，一道道弓弩细箭猝然射出。羊枯面色一变，连忙挥刀抵挡，身旁两个兵士，抵挡不及，各被射中了肩膀、大腿。所幸并非要害之处。不过，须臾间，那两个兵士面色发黑，口吐白沫，嘶声惨叫，倒地痛苦挣扎一阵，便是死去。羊枯看见，急忙喝道。

    “小心，箭上有毒！！”

    羊枯喝声一起，那四个飞鸢死士立马面色凝重起来，各挥匕首，且挡且战。羊枯亦大喝一声，连刀砍起，飞步望林内冲去。正在指挥的马光，眼见羊枯如此勇猛，吓了一跳，急从怀内取出一柄利刃。眼见羊枯冲进，与此同时，四个飞鸢死士亦各望袭来，纷纷刺死了埋伏在林内的死士。马光面容狰狞，手持利刃，就往羊枯扑去，看那挥舞的架势，其武艺甚好。羊枯挪身躲闪，忽地一转身，拧刀就砍。仪刀细长快猛，削铁如泥，倏然间，便将马光拦腰砍死。

    另一边，就在不远处的小径上，司马昭听着那不断响起的厮杀声，渐渐消逝，满脸慌色，带着一男一女慌促逃亡。就在此时，路上传来一阵悠然的歌声。只见一莫约五、六旬的老汉，骑着一小驴赶来。司马昭眼眸一瞪，好似早有预料一般，急向那老汉问道。

    “老人家！我等正被仇家追杀，可知附近有何秘道？！”

    此下司马昭已将脸上的容装抹去，又化作了一个中年汉子。那老汉听了，神色一变，见那两男一女，神色紧张、恐惧，眼神皆有戒备之色，与当年的自己尤为相似。这一下，老汉心头一软，想上天有好生之德，他当年作恶多端，落难之时，因被一善人所救，故尚有机会改善其身。老汉想罢，也不管司马昭等人是善是恶，便急急指着东南一处位置，速速答道。

    “那里有一条秘道，是俺前些年才发觉。你等速速望那里逃去罢！”

    司马昭听了，心里一喜，暗道果然有贵人相助，和老汉谢了一声，连忙便望老汉所指的那个位置赶去。老汉见司马昭等人迅速离开，甚是唏嘘地叹了一声。这老汉正是老牛，话说老牛受文舜所邀，后来听闻王世子大婚，那婚期正好与文舜相同。老牛这才知得文舜身份，吓了一跳。今日老牛本打算和村里人一同赶来。哪知老牛嫌无好礼相赠，心想文舜爱酒，想起多年前他在村外也埋了几坛十里香，虽然埋得时间不久，但也有一些年月。老牛因此耽误，却也不着急，取了酒后，便骑了一头小驴赶来。

    陡然，一道震响骤起。老牛面色一变，他曾经做过贼匪，岂不知这落难而逃，杀人灭口之事，早有提备，急急闪开。一根细箭从老牛肩膀擦过，带出一条血痕。老牛本以为逃过一劫，哪知肩膀伤口处，猝然传来一阵剧痛，迅即地冲向体内的五脏六腑。

    “这箭上有毒！！”

    老牛在心里悲怆地叫了一声，身体一晃，便从小驴上摔了下来。而正往此处赶来的羊枯，忽然浑身发颤，心惊肉跳，好似有莫大的凶兆，连忙加快步伐赶来。待羊枯赶到，只见路上有一小驴，小驴上挂着几坛满是泥巴的酒。倒在地上的那个老汉，不正是他的老父么！？

    “父亲！！！”

    羊枯刹时眼光红赤，疾奔赶来。老牛浑身发黑，不断抖颤，好似如坠冰渊。羊枯跪倒在地，急急扶起老牛，让他靠在自己身上，泪流不止，嘶声裂肺地叫道。

    “父亲呐~~！！是何人下的毒手啊！！！”

    随着羊枯而来的兵士、飞鸢死士，见羊枯痛不欲生，皆是一阵动容。一个飞鸢死士看得旁边土壁上插了一根箭矢，在羊枯耳边低声速道几句。羊枯一听，顿时满脸狰狞扭曲，咬牙切齿地喝道。

    “贼杀才，我羊叔子若不杀尽你等，誓不为人！！！”

    这时，老牛忽然伸手紧紧抓住羊枯的衣襟，张口断断续续地说道。

    “冤冤相…报何时了罢了..罢了…俺能苟存..至今，还有你这般…有出息的崽子，已是上…天恩赐。小崽…子呐~！让俺…好好看…看你。”

    羊枯浑身一颤，看着老父那渐渐失去生机的面容，像个孩童一般，哭不止声。老牛粗糙、硕大、满是老茧的大手，在羊枯脸上轻轻抚摸，然后又道。

    “驴..上的..酒…是给殿…下的..小..崽..子..你莫…要忘了…殿下重…情重义，你跟着他…定有出息..俺也能…放心…去了..”

    “尊公！！那些贼子往哪里逃去了，我等定会为你报仇雪恨！！！”

    羊枯其中一个部署，满脸悲恨，扯声喝道。老牛闻言，摇了摇头，临终前再无发过一言。羊枯恸哭不止，悲切欲绝。他本欲建立功名，待数年后天下一统，便接老父入城，娶妻成家，与老父共聚天伦之乐，侍奉终老。怎奈，他功名尚未立下，老父便死于非命。所谓子欲养而亲不待，试问天道无情，怎一个‘悲’字了得！

    于是司马昭九死一生，在万分危难之时，幸得老牛指点逃遁而去。文舜却万万未料到，在他的大婚之日，西唐全国上下，都为之喜庆之时，竟发出了如此惨剧。而造成这惨剧之人，便是他那视为骨肉兄弟的司马昭。当日长安城内，喜声一片，满城尽是红彩之色，宴席摆遍，凡来参加婚宴的百姓，皆得热情款待。在长安宫中，各文武欢声不断，文舜分身乏术，忙得不亦乐乎，却也没忘了老牛和马昭，又见羊枯迟迟未归，多番派人去寻。哪知直到宴席将散，老牛、马昭皆未见得人影，就连羊枯都是不知所踪。

    所谓人生四大喜事，便是久旱逢甘露，他乡遇故知。洞房花烛夜，金榜题名时。今天乃文舜大喜之日，文舜心中虽是稍有烦闷，但还是把精神放在宴席之上。一夜过去，文舜饮得大醉而归，娇妻等候久矣。很快文舜便迷醉于乐乡之中。

    西唐王文翰膝下独子文舜，终于娶妻成家，举国上下无不大喜。在文舜大婚后的数日，长安功德殿中，羊枯泪流满面，将数日前之事，一一报说。文翰长叹一声，甚为悲怆而道。

    “你竟欲回家守孝，孤亦不好拦你。你家老父对世子有大恩情，孤定会报答。不过此事，暂且莫要告知世子。”

    文翰说罢，遂追封羊秉（也就是老牛）为善侯，赏千金，立以功碑。羊枯重重一拜，拜谢而去。文翰遂又教飞鸢彻查此事，务必要查过水落石出。很快，飞鸢便察觉到当日那群贼子中，以马光为首，都是醉仙楼内的伙计。文翰知得此事，莫约已猜到定是与那近年忽然冒出，风头正盛的马昭有关，悔不及也。虽然，文翰有心相瞒。不过纸还是包不住火。文舜听闻醉仙楼忽然倒闭，马光一家举家迁移，心里自是不信。

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