太子殿下想给乔小福两个护卫，乔小福不乐意要：“我养不起。”

    太子殿下很无语：“你每天赚那么多钱，哪里来的养不起？”

    “我不乐意养！”乔小福于是说真心话。

    自己不过是个小丫头，每天出去后面跟着俩膀大腰圆的汉子，多么诡异？！谁还乐意跟自己做生意？

    “我养！我养着，你让他们跟着你，行不？”太子殿下节节败退。

    “那更不行！”乔小福再度拒绝。

    “为什么呢？”太子殿下觉得自己跟不上乔小福的脑子。

    乔小福一本正经：“我怎么能让太子殿下帮我养保镖护院？您为什么这样做呢？”

    得！

    连“您”都叫上了！

    太子殿下气得翻白眼，那句话到了嘴边，好险又吞回去了：“我怕你有危险，所以想叫他们保护你。”

    “可我又不是你的谁，你为何对我这么好？”乔小福瞪大了两个眼睛，一脸困惑的模样。

    太子殿下突然就语塞了：总觉得在这样澄澈、单纯、满是好奇的眼神中，自己但凡说出“喜欢”两个字都是亵渎。

    就好像人家很纯洁，而自己很龌龊似的……

    两个人正僵持着呢，一扭头看到乔楚上来，太子殿下立刻就松了一口气。

    “陈夫人，你劝劝小福，她这里很招人眼，最好还是有两个看家护院的人才安全。”

    乔小福也松了一口气，快步跑过去拉着乔楚的胳膊撒娇：“姑姑，太子殿下说怕我有危险，想送我两个护卫，我觉得没必要。你就能保护好我了，是吧？我不需要护卫，是吧？”

    乔楚看看这个，又看看那个，突然觉得自己就是只操心的老母鸡，不由得笑着叹气。

    “太子殿下，你那边有没有略微清秀一些，不那么惹眼的女护卫？”

    “有的有的！”太子殿下立刻答应。

    “我们想请三个女护卫，两个常驻天香坊，确保这里的安全。还有一个就日常跟着小福，您看大概需要多少银子？”

    一听是女的，还是模样清秀的，乔小福心中就没那么反感了，看着乔楚和太子殿下讨论女护卫的问题。

    等确定了女护卫的各种要求之后，乔楚看着太子殿下：“我还有最后、也是最重要的要求。”

    “请说。”太子殿下见乔楚慎重，自己也经不住慎重起来，抬手示意。

    乔楚：“我需要这三个女护卫绝对忠诚于小福。不能再听旁的任何人的命令行事。”

    太子殿下肃然点头：“没问题。”

    双方对望一眼，一切尽在不言中。

    乔楚的意思很明白：不希望太子殿下在天香坊和乔小福身边安插眼线，到时候乔小福的一举一动、一言一行，乃至于天香坊的任何异常都会落入太子殿下的眼中。

    眼下瞧着虽然这样做问题也不大，可日后一旦小福长大，若是有了意中人，这个意中人又不是太子殿下，只怕是要出大乱子！

    乔楚不能让自家的小侄女面临这种潜在危机，索性在开始的时候就先规避掉。

    谁都不傻，太子殿下也听得懂，可他二话不说就答应了。

    女护卫可以忠诚于小福，再派两个暗中保护的，不就行了么……

    咱是太子，咱不缺人手。

    双方达成一致，太子殿下愉快地撤退回宫。

    然而刚一进宫门，就看到了站在宫门边来回踱步的一个圆润的公公，是自己宫里的柱子。

    柱子满头大汗，不时往宫门外看，显然是在等自己。

    “柱子，怎么了？”太子殿下招呼一声。

    “哎呀殿下您可回来了，陛下让您一回来就去御书房。”柱子凑过来低声说着，“我觉得陛下一定知道了。”

    知道了什么？

    自然是知道自己最近总往东方先生那边跑。

    甚至可能是知道了自己和天香坊的关系？！

    太子殿下微微颔首，朝着御书房的方向而去。

    御书房中，皇帝陛下正在批阅奏折，太子殿下请安之后，皇帝陛下鼻子里“嗯”了一声，竟然也不叫他起来。

    于是太子殿下就老老实实跪着，也不出声也不动。

    一旁的大太监刘宏旺微微低头，一个眼风也不肯多给太子殿下。

    足足等了盏茶时间，皇帝陛下才将手边的一摞奏折给批阅完了，朝着刘宏旺那边推了推：“拿下去吧。”

    刘宏旺捧着奏折悄然退下，又悄然招手，把其他人都叫了出去。

    御书房只剩下皇帝陛下父子两个，皇帝陛下这才开口，语气不辨喜怒：“怎么？又出去了？”

    “是。”太子殿下的声音也是不急不缓。

    “去哪儿了？”

    “去了天香坊。”

    “就是那个这两天刚开业，卖香膏脂粉的天香坊？”皇帝陛下垂眸看着地上跪着的儿子。

    “是。”太子殿下恭谨地回答。

    “去干什么了？”

    “儿臣之前把那栋楼卖给了天香坊的掌柜乔小福。她觉得儿臣卖便宜了，就非要给儿臣算股份……”

    太子殿下不疾不徐，把这点事儿说了个清楚明白，然后又说了前头冰肌坊派人闹事的事情。

    皇帝陛下终于露出了一点儿好奇的神色：“你是说，那个乔小福的姑姑，真的一脚就将一个成年的男子踢出去五丈远？”

    “许多人看到了，应该是真的。”太子殿下并不因为皇帝陛下的神色变化而放松警惕，回答得十分谨慎。

    哪怕身为儿子，太子殿下也很清楚一点：雷霆雨露皆是君恩，皇帝的心思你别猜，轻易也猜不到……

    除非他愿意叫你猜到。

    “这乔楚……功夫很高？”

    “应该是功夫不错。”

    “你看上了那乔小福？”皇帝陛下忽而又问。

    太子殿下愣了一瞬，这突如其来的话题转换，让他有些猝不及防。

    然而就是这一犹豫，皇帝陛下就笑了：犹豫就多半是真有其事。

    果然，太子殿下咬牙道：“儿臣知道分寸，那乔小福并不知道儿臣的心意。”

    “你贵为国之储君，想要什么样的女子都是她的福分！怎的？你还不好意思开口？要不要朕下旨，让她入宫来陪你母后？”

    “不必。”太子殿下磕了个头，“这乔小福的姑父认了太傅做义父，乔小福叫太傅做祖父的……她天真烂漫，儿臣不愿意约束于她。”

    天真烂漫？！

    天真烂漫的小丫头能开那么个日进斗金的天香坊？！

    皇帝陛下突然有些担心：儿子，你对“天真烂漫”是不是有什么误解？！

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