“陛下，不要紧罢？”忠诚的卫士连忙扶住了黑川，却感觉不到老人身上的体温。
　　不过他没有任何的惊讶，这种反应他已经非常熟悉，任何服侍老人的人，都能感觉到黑川即将离开这个世界。“真兰，还没有回来么？”当黑川知道生命只剩下不到两个月的时候，他准备为真兰完成最后的工作。
　　真兰离开比利沙王国的首府莫桑城，而黑川八世则传出病危的消息。
　　在一个国家的收益面前，那些潜伏下来的野心家，会不顾一切冒出来抢夺。这几天来，已经有很多的人开始私下联系，他们企图趁着这千载难逢的机会，扶持皇子奥地利登上王座，这样一来，他们就是比利沙王国的幕后操纵者。
　　他们中间，有新崛起的贵族，有哥特王国的密线，有亚述帝国的代言人，还有潜伏起来的旧势力。真兰和黑川谈过，如果一个个寻找、消灭这些人，需要太多的资源，因此还不如让他们结合在一起，自己主动跳出来。
　　黑川现在需要做的，就是用自己将这些人引诱出来，然后一扫而光。
　　每一个人都有野心，但是如果他的野心超过了理智，那么就只能被毁灭。在这些人当中，还有几个被真兰或者黑川看重的人，不过他们不知道的是，当真兰回到莫桑城之时，也就是他们命运终结之时。
　　黑川，等候着最后时刻的到来。
　　喝了一口黑黝黝的药汁，黑川却感觉不到任何的味道，他的味觉已经完全的被破坏，也无法辨别出周围的味道。“黑川陛下，威尔顿伯爵与苏美教士求见。”
　　一名进侍低声的提醒着黑川，然后老国王点了点头，他知道他们的来意。
　　亚述帝国已经开始了动员，和哥特王国的战争一触即发。亚述帝国希望将比利沙王国拖上自己的战车，这样一来，他们在东线的压力将会极大的减轻。
　　信件和使者如同雪片般的在两国的首都间往返，亚述国王维拉不停地提出，希望黑川履行曾经的约定，将真兰远嫁到亚述帝国。两国间建立同盟的关系，一起应对哥特王国。
　　因为他知道，只有真兰远嫁到了亚述帝国，才等于真正将比利沙王国绑在了战车上。
　　不过，黑川是不会答应他们的请求的。
　　真兰是他的珍宝，更是王室能延续下来的希望。
　　接见是在一处偏殿里面进行的，当黑川到达的时候，两个人已经在里面等候着他的到来。
　　坐在右侧的是威尔顿伯爵，面容上还有风尘之色。这些天里面，他在亚述帝国与比利沙王国之间，跑了十来次。
　　而另一边的苏美，却只是一身白衣。普通教士的服装无法掩盖她的高贵，彷佛这身衣服本来就是为她所定制。朴素雅洁的玉钗挽起了了金色的长发，白皙的肌肤上笼罩着一层圣洁之气。她体态修长，曲线有着雕塑般的流畅优美。
　　黑川惊奇的发现，今天两个人的脸上，多了一丝的自信。
　　黑川挥了挥手，制止了威尔顿伯爵准备吐出的外交辞令；他的咳嗽是最好的理由，谁都能看出，黑川即将不久于人世。
　　两个人向着黑川行了一个礼以后，威尔顿伯爵取出了一个密封好的盒子，上面有着亚述帝国的徽章。“这是我国国王以及教皇殿下写给陛下的信。”有些疑惑，但是黑川还是打开了匣子。
　　慢慢地打开信，黑川的身体猛的一震。“黑川陛下，信上面有我们国王和教皇的亲笔签名，请相信它的真实。”“我为什么要相信你们？你们信上所说的东西，我怎么可能相信它是真的？”黑川抬起了眼睛，看着面前的两人。
　　另一边，翡翠岭。
　　手中的情报纸被捏碎，真兰站在那里一动不动。
　　莫桑城中，风云突变。
　　三天前，亚述帝国使者与光明教会的特使，见到了黑川八世。
　　他们向黑川八世提出了几项请求。
　　一、将真兰公主嫁入亚述皇室，她未来的丈夫是亚述帝国的三王子伽罗。
　　二、将阿廷森公爵交给教会，教会保证此安全与尊严。
　　三、配合亚述帝国即将发起的战争，对哥特王国发起攻击。
　　这些原本不可能实现的请求，在威尔顿伯爵和苏美拿出了一封信以后，一切都被扭转了。
　　他们可以让黑川八世的寿命延长六年时间。


第六章 抉择
　　“黑川陛下，你的病情虽然无药可医，但我们可以让你的生命延长下去。”苏美的声音很平淡，但是里面的意思却让黑川的瞳孔收缩。
　　每一个帝王都祈求长生，但是却很少有人能够活到六十五岁以后。
　　不管什么样的灵药和魔法，也无法避免人自然的消耗和衰老。“不知道黑川陛下，听说过‘永恒之杯’么？”凝视着黑川，苏美的脸上全部都是自信。
　　每一个被信徒崇拜的神，在人世间都留有自己的神器，而永恒之杯，就是光明神遗留下的神器之一，它汇聚着最光明的力量，与汇聚着最黑暗的力量的圣杯——吸血王冠，号称“光与暗的双杯”。
　　永恒之杯一直存放在光明教会的圣山中，由圣殿骑士团保管。
　　永恒之杯的最大效果是，将清水放入此杯中，一天以后倒出来的，就是拥有祝福的圣水。圣水不但拥有治疗的效果，最重要的是，对于修炼光明斗气与魔法的人，都有极大的好处。
　　史东之所以在十几年里拥有如此可怕的战斗力，与永恒之杯是分不开的，圣殿骑士团能够保持高昂的战斗力，也有永恒之杯的功劳。“永恒之杯除了最基本的应用外，还有一项非常特殊的力量。”苏美双手放在了胸前，向着圣山处行了一个礼：“用治疗魔法催动永恒之杯，可以让一个生命力衰竭的人，生命得以延长。”
　　说到这里，苏美停顿了一下，看了看黑川那古井无波的面容：“当然，不可能无限制的延长，最多能让一个人的生命延长六年。”“做什么都要付出代价。”黑川笑了笑，继续听着苏美的话：“那么，是不是永恒之杯，在使用以后会受到损耗？”“是的。一旦使用永恒之杯为陛下治疗病情以后，二十年之内永恒之杯将失去大部分的功效。”
　　黑川点了点头。
　　教会为此，将会付出极大的代价……仅仅永恒之杯，每年就可以为教会培养出高级战士数十名，加上其治疗能力，是教会手中的一张王牌。
　　也许是因为为史东报仇的缘故，圣殿骑士团将这个王牌用了出来。“以光明神的名义，我们愿意将永恒之杯用在黑川陛下的身上。”苏美站起了身体，她凝视着老皇帝的双眸：“虽然只能够延长六年的生命，但是已经足够皇帝陛下完成自己的心愿了。我知道你舍不得真兰公主，但是女孩子总要嫁人，不是么？”
　　这就是教会和亚述帝国的王牌，黑川无法拒绝的条件。
　　世界上没有不透风的墙，双方会晤完了以后，真兰在莫桑城中的手下，用最快的速度将这条消息送到了真兰的手中。
　　所有人都明白这意味着什么，但是他们什么都不能做……现在只有真兰能够做出决断。
　　谁来牺牲？谁会牺牲？谁愿意牺牲？
　　在离开莫桑城的时候，真兰和黑川曾经谈过一次。“亚述帝国不希望我们国家崛起，他们会想办法将比利沙王国拖入战争。”
　　那一天，真兰拿出了比利沙王国的地图，仔细看着上面的一切。“在亚述帝国与哥特王国的战争中，比利沙王国将会占据极大的主动权。只要我们扛过了一开始的战争，不加入其中的任何一方，那么我们仅仅贩卖军用物资就可以得到极大的好处……因此，我们宁可提前偿还亚述帝国的贷款，也不要加入这场战争。”
　　但是今天，亚述帝国提出了一个不容拒绝的条件。
　　老人用力的咳嗽着，彷佛一个即将扯断的风箱，他抬起了头，眼睛浑浊得似乎看不清任何东西：“我不明白……为什么教会一定要让真兰嫁到亚述帝国？我现在已经很疲倦了，生命对我来说，并不是那么值得眷恋的东西。”“是么？”苏美微微地笑着，然后向黑川八世行了一个礼：“伟大的黑川国王，不怕死并不代表没有对生的渴望……当你闭上眼睛，失去了一切的时候，你会不会恐惧？”“苏美阁下，真兰是我最珍爱的宝物，她比我的生命还要重要，如果你们想要一个坚实的盟友的话，完全不需要这样的逼迫我们。我承认我不想死去，但是，真兰我也绝不放弃。”
　　苏美微微叹息了一声，面容中有些冷酷：“去年，哥特王国的宗教清洗，遇难的光明教徒有十几万。在我们的调查中，发现贵国的情报人员参与其中……“亵神者必须受到惩罚，不管真兰有没有牵扯进去，她必须承担责任；我们不会伤害真兰公主，但是不希望她登上皇帝的宝座。”“宗教清洗其实只是一个借口，教会不希望我这种不信神的人上台。”真兰的手边有一本光明教会的书籍，上面的光明神，一手持经卷，一手拿宝剑。“知道么？在比利沙王国里面，光明教会并不占据优势……在这个贫瘠而战乱的国家里，民众宁可向战争之神甚至是黑暗神灵求得庇护，也不想将未来托付给缥缈的光明神……“而我也支持这种观点——光明教会的教义，对于强国来说，是维持统治的好东西，但是对于比利沙王国来说，会让内部产生混乱——光明神的教义拥有极强的排他性和欺骗性，会让狮子变成绵羊，会让一个人为了神而背叛他的国家；我不赞成让一个宗教在国内拥有强大的势力，就算是光明教会也不可以。

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