第二天,顾瑾年没把江炳坤交给范出，因为他死了。

    “宋莳，这下你不用怕连累到顾瑾年了。”竹桶蔫头耷脑的，好不容易找到能为宋莳洗清嫌疑的人了，结果却晚了一点点，人没交出去就死了。

    再找第二个，去哪里找啊！

    “死了？他怎么会死？”宋莳问，顾瑾年怎么会大意到让那个土匪被杀呢，该不会他是故意引蛇出洞吧？

    “本来他老实待在顾瑾年要他待地地方，就不会有事，可他偷偷溜了出去,结果他地尸体就被送回去了。”竹桶觉得人肯定是周润起杀的，他把尸体送回去，是在挑衅顾瑾年。

    他是在告诉顾瑾年，不管顾瑾年怎么做，都救不了宋莳。

    “顾瑾年还好吧？”宋莳担心地问，就差一点点，就能把那个土匪交出去，他却死了，真地很叫人崩溃。

    “他不说话。宋莳，我预感到事情会越来越不妙。”竹桶语气沉重。

    顾瑾年找到那个土匪这事,也许会刺激到周润起，让他更疯狂。

    竹桶地预感对了。

    突然出现了很多人，说宋莳地恶行，跟那次有人吃花饽饽死了的情况差不多，颇有墙倒众人推的架势。

    不同的是，这次骂宋莳的,都是生意人，还都是做点心的同行，他们希望官府立刻严惩宋莳，因为现在大家人心惶惶。

    谁也不敢推出新点心，说是怕被阿莳花饽饽打击报复，跟沈万五一样丢了性命。

    “明明是他们做不出新点心，却说成是不敢做。就他们那样的，就是绑在一起，都威胁不了阿莳花饽饽，谁报复他们！”竹桶愤愤不平。

    顾瑾年那边用不到它了，它就到处收集关于宋莳这案子的风向，告诉宋莳。

    “竹桶，有多少家点心铺的掌柜这么说？”宋莳问。

    “不……不少。”竹桶回答。

    其实是几乎所有点心铺的掌柜联名写状子，希望官府尽快结案，意思就是希望宋莳的罪名坐实。

    他们甚至威胁官府，再不结案，他们的铺子就都关门。

    这背后没人指使，竹桶是不信的，以前沈氏花饽饽生意更好，也不见他们说生意做不下去，要关门，现在就做不下去了？

    他们就是在逼官府尽快结案。

    “宋莳，还有件事，你亲手创立的点心协会把你除名了。”协会的那些人真现实，一看苗头不对，马上就跟宋莳划清了界线。

    他们也不想想，没有宋莳，点心协会能连续七年做大祭的供品？如今宋莳的案子还没判，他们就这样做，用宋时运的话说，都是白眼狼。

    “竹桶，阿莳花饽饽也受影响了吧？”宋莳又问，既然她的风评差成这样，就算自己的花饽饽惊艳，也有人不会再买。

    “买花饽饽的人，是少了一点。”

    “竹桶，你别骗我了，应该少了很多吧。”宋莳从竹桶底气不足的话里听出，花饽饽应该没什么人买了。

    “你先别担心那些，宋莳，只要你能出去，那些都会迎刃而解。他们现在不买花饽饽，是以为你杀人了，你没杀人，他们就会买。”

    事情就是这么简单，现在花饽饽没问题，那些人只是觉得宋莳有问题，他们在抵制花饽饽。

    “竹桶，你说我还能出去吗？”宋莳真觉得自己也许出不去了。

    现在所有人要立刻需要一个结果，需要有人为沈万五的死负责，在这种情况下，自己会不会就被定上了杀人的罪名？

    “当然能。宋莳，你得有信心，你没杀沈万五啊！”竹桶不会让宋莳失去信心。

    “对，我没杀沈万五。”宋莳重复着这句话，她没杀沈万五，就应该相信范出能查出真正的凶手。

    范出现在每天所有的精力都用在查这件案子上，一个是他作为大理寺少卿，有责任查明沈万五的死因，真正的死因，另一个他不想失去商桃花。

    可查到现在，范出不得不承认，要想结案，只能说宋莳是凶手。

    “诶！”范出合上卷宗。

    “大人，宫里来人了，叫你去。”一个官员进来说。

    范出急忙进了宫。

    “范爱卿，看看吧。”年重岁让云冬把一摞奏折拿给范出。

    范出越看，心越沉，这些奏折是各个地方呈上来的，都是希望宋莳能得到严惩。

    “皇上，可目前除了那些土匪的证词，没证据能证明宋莳姑娘杀了沈万五。”范出说，此时他不是怕失去商桃花，是他的职责不允许他如这些人希望的这么做。

    “范爱卿，朕再给你五天时间，时间一到，这案子必须结案。”年重岁下了死命令。

    沈万五被杀这案子，不能再拖下去了，五天后，如果还是毫无进展，那个宋莳就得是杀人凶手！

    他是一国之君，首先得以国家为重，就算错杀个人，只要能让国家稳定，杀便杀了。

    “臣遵旨。”范出明白皇上的意思了。

    回到大理寺，范出让牢头对那些土匪用了最重的酷刑，可那些土匪没一个改口，他们还是坚称是宋莳让他们杀的沈万五。

    “大人，还打吗？”牢头擦着汗，又举起了鞭子。

    “不用打了，把他们带回去，关押起来，不准让任何人见他们。”范出离开了这里，来到了宋莳的牢房前。

    “姑娘，皇上只给我五天时间，五天后这案子必须有个结果。”范出原原本本对宋莳说。

    宋莳明白了，她只有五天来证明自己没杀沈万五，如果她证明不了，那沈万五就是她杀的。

    宋莳不怪范出，范出的压力肯定很大，现在舆论压力就够他受的。

    “姑娘，你到底能不能证明那天你没见那些土匪？”范出又问，之前他问过，宋莳姑娘说她当时是一个人待着，没人能证明没见那些土匪。

    范出如今再问一遍，是觉得宋莳也许又想起来个能替她证明的人也说不定。

    “大人，我说过了，我那天是一个人待着。”宋莳那天是待在竹桶里，一整天都是，所以没人能证明她没见那些土匪。

    她也不会捏造出那么个人来给她作证，因为一旦暴露出来是假的，那只会更糟。

    “姑娘，那我只能尽力了。”范出说是这么说，可他心里知道，他能做的在这一刻都做完了。

    剩下的四天多，他什么都做不了，就看顾瑾年那边会不会有进展。

    晚上竹桶再出现，宋莳就告诉她，如果再找不到线索，她的时间就剩五天了。

    “不对，是四天。”宋莳平静地说道，因为到现在，一天已经过去了。

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